Westend61 / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Arsen i drikkevandssystemer giver miljømæssige retfærdighed og folkesundhedsmæssige bekymringer.
- EF-vandsystemer, der mest sandsynligt overstiger nationale maksimale forureningsniveauer, er dem, der betjener små befolkninger, er placeret i det sydvestlige og tjener spanske samfund.
- Arseniveauerne er højere i grundvandssystemer, hvor arsen forekommer naturligt.
På trods af bestræbelser på at reducere mængden af arsen i drikkevandssystemer overalt i USA har ikke alle samfund haft lige stor fordel af denne indsats.
En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftetMiljømæssige sundhedsperspektivertidligere i denne måned beskrives de regioner, hvor arsen forblev udbredt i offentlige drikkevandsforsyninger, efter at Environmental Protection Agency (EPA) justerede sine regler i 2006. Forskere fandt ud af, at mindre samfund i det sydvestlige, steder, der er afhængige af grundvandssystemer og latinamerikanske samfund var mere tilbøjelige til at have fortsat høje niveauer af arsenforurening.
Undersøgelsen er den første, der vurderer forskelle i eksponering af offentligt drikkevandarsen efter geografiske undergrupper. Før 2001 var det maksimalt tilladte forureningsniveau for arsen 50 mikrogram pr. Liter. I 2006 håndhævede EPA den nye forordning og sænkede det maksimale forureningsniveau fra 50 til 10 mikrogram pr. Liter.
Resultaterne kan hjælpe folkesundhedsforskere og reguleringsagenturer som EPA med at forstå effekten af nye vandregler og målregioner, der fortsat overstiger de maksimale forureningsniveauer.
”Dette er et kritisk spørgsmål i at tænke over miljømæssig retfærdighed og uretfærdighed,” fortæller Anne Nigra, en kandidatstuderende ved Columbia University i New York og primær forfatter til papiret, Verywell. "Det er vigtigt at tænke på målretning af folkesundhedsinterventioner og yderligere støtte og reguleringshåndhævelse for at sikre, at vi ikke har nogen samfund i USA, der befinder sig i problematiske niveauer af arsen i drikkevand."
Hvad det betyder for dig
Hvis du har mistanke om et problem med arseniveauer i din vandforsyning derhjemme, og dit vand kommer fra en privat brønd, anbefaler CDC at kontakte din statscertificeringsofficer for en liste over laboratorier i dit område, der kan teste dit vand mod et gebyr. Derfra kan behandlinger udføres til vandhanen, hvis niveauerne viser sig at være for høje.
En farlig forurening
Arsen er den mest betydningsfulde kemiske forurening i drikkevand i hele verden, rapporterer Verdenssundhedsorganisationen. De uorganiske arsenforbindelser, der findes i drikkevand, kan være meget problematiske for menneskers sundhed, og kronisk eksponering kan medføre hudlæsioner og hudkræft blandt andre problemer.
Arsen kan komme ind i grundvandssystemer naturligt, når det opløses fra visse klippeformationer. Landbrugs- og industrielle processer som kobbersmeltning og minedrift kan også frigive arsen i miljøet, hvor det kan forblive i lang tid, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
"Der er ikke noget sikkert niveau af arseneksponering," siger Nigra. ”Vi ved, at selv ved disse lavere til moderate niveauer af arseneksponering har vi stigende bevis for, at arsen har indflydelse på en række bivirkninger, herunder hjerte-kar-sygdomme, lav fødselsvægt. Men det mest relevante resultat for arsen er selvfølgelig kræft. ”
Forskningen
Forskergruppen forsøgte at estimere niveauet af arseneksponering i vandsystemer overalt i USA og lokalisere eksponeringsuligheder mellem samfund. De brugte data fra EPA's seks-årige datasæt til forurening af forurenende stoffer til at estimere arseneksponering i offentlige vandsystemer. Dataene sporer mere end 36.000 kommunale vandsystemer, der repræsenterer 98% af alle samfundets vandsystemer i landet fra 2006-2008 og 2009-2011.
Landsdækkende faldt arsenkoncentrationer med 10,3% og 11,5% i løbet af disse to tidsperioder. EF-vandsystemer, der havde høje koncentrationer i begge perioder, var 61% mere tilbøjelige til at være i det sydvestlige, 95% mere sandsynligt at blive betjent af grundvand og 38% mere sandsynligt i regioner, der betjener spanske samfund. Derudover var vandsystemer, der betjener mindre befolkninger (i gennemsnit 1.102 mennesker), mere tilbøjelige til at have høje arsenkoncentrationer.
Nigra siger, at hendes hold observerede et fald i arsenkoncentrationsniveauer i mange vandsystemer i løbet af disse tidsperioder. I New England var der for eksempel et fald på 37% mellem 2006 og 2011.
"Overalt i USA faldt de gennemsnitlige arsenkoncentrationer med ca. 10%, hvilket er vidunderligt, og hvilket er meget, meget meningsfuldt," siger Nigra. ”Vi fandt også ud af, at vandsystemer, der ved baseline havde højere niveauer af vandarsen, så større absolut reduktion over tid. Det er også gode nyheder, fordi det betyder, at denne intervention - ændringen i reguleringsgrænsen - virkelig målrettede mod de værste tilfælde. "
Forskergruppen identificerede også forskellige sociodemografiske undergrupper. De fandt ud af, at latinamerikanske semi-urban samfund oplevede de højeste vedvarende niveauer af eksponering af alle grupper.
Nigra siger, at latinamerikanske samfund faktisk er dobbelt påvirket af arseneksponering. Ud over den højere forekomst af forureningen i drikkevandssystemer kan disse samfund indtage mere arsen gennem deres mad sammenlignet med andre grupper. Dette skyldes, at ris, der er en hæfteklammer for mange latinamerikanere og Latinx-mennesker, akkumulerer arsen og er den største kilde til forureningen i mad.
”Vi bygger dette meget foruroligende billede, hvor semi-urban spanske samfund, især de sydvestlige, ikke kun får forhøjet arseneksponering fra deres diæt, men nu har vi disse data, der indikerer, at de også udsættes for forhøjede arseniveauer i deres drikkevand, ”siger Nigra. "Det er et rigtigt spørgsmål, der går videre, fordi ærligt talt mangler forskningen på latinamerikanske og Latinx-samfund, når det kommer til arseneksponering."
Ændring af uligheder
Når Miljøstyrelsen sætter regulatoriske standarder, skal den overveje den økonomiske virkning og gennemførligheden af at skabe vandbehandlingsservices for at imødekomme de nye begrænsninger. Nigra siger, at på grund af dette er det maksimale forureningsniveau ofte højere end det, der er bedst for folkesundheden.
Stater er i stand til at fastsætte deres egne, strengere reguleringsforanstaltninger. New Jersey og New Hampshire har for eksempel et maksimalt forureningsniveau på 5 mikrogram pr. Liter sammenlignet med den føderale grænse på 10 mikrogram pr. Liter.
”Vi ved, at den økonomiske fordel ved at reducere arsen og blyeksponering i drikkevand langt opvejer omkostningerne ved at gennemføre disse reduktionsstrategier,” siger Nigra.
Fremadrettet siger hun, at det er vigtigt at fortsætte med at undersøge og implementere strategier for at mindske eksponeringsuligheder.
.jpg)
