PeopleImages / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Pollen sæsoner voksede med 20 dage og havde 21% mere pollen i løbet af de sidste 40 år.
- Stigende temperaturer ser ud til at være den mest betydningsfulde faktor, der driver ændringen.
- Mere alvorlige pollensæsoner er forbundet med dårligere resultater for mennesker med astma og allergi.
Hvis det føles som om dine sæsonbetingede allergier er blevet mere alvorlige og holder længere i de seneste år, har du måske ret. Og ny forskning viser, at klimaændringer er skylden.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge iProceedings of the National Academy of Sciences, fandt forskere, at pollensæsoner i Nordamerika i gennemsnit forlængede med 20 dage og indeholdt 21% mere pollen siden 1990.
Den skyldige, fandt de, er øgede atmosfæriske temperaturer og niveauer af kuldioxid. Forskere har undersøgt den voksende pollensæson og effekten af opvarmningstemperaturer på pollenproduktionen i kontrollerede omgivelser i årtier. Men denne undersøgelse gør det klart, at klimaopvarmningen er ansvarlig for disse ændringer - forskere fastslog, at klimaforandringer fra mennesker bidrog til ca. halvdelen af tendensen i pollensæsoner og ca. 8% af tendensen i pollenkoncentrationer.
"Et tydeligt påviseligt og tilskrives fingeraftryk af menneskeskabt klima på nordamerikanske pollenbelastninger giver et stærkt eksempel på, hvordan klimaforandringer bidrager til skadelige sundhedspåvirkninger gennem forværrede pollensæsoner," skriver forfatterne i undersøgelsens konklusion.
Hvad det betyder for dig
Eksperter forudsiger, at årstiderne kun bliver længere og mere intense i de kommende årtier, og siger, at der er behov for klimalløsninger for at bremse sådanne ændringer. Hvis du har bemærket en stigning i dine allergier, kan du overveje at kontakte en sundhedspersonale for at få råd om, hvordan du styrer dine pollenallergier.
Hvorfor sæsonen vokser
Forskerne spores faktorer som temperatur, nedbørsniveauer, frostdage og atmosfæriske kuldioxidkoncentrationer for at forstå deres indvirkning på pollenproduktionen. Deres modeller viser, at temperaturen mellem 1990 og 2018 havde den stærkeste indvirkning og tegnede sig for 14% til 37% af variansen. Kuldioxidkoncentrationer havde en vis påviselig effekt på pollenresultaterne, men det ser ikke ud til at være så stærkt som en drivkraft for ændringen.
William Anderegg, ph.d., adjunkt i biologi ved University of Utah, fortæller Verywell, at opvarmningstemperaturer signaliserer planter, at det er tid til at producere og frigive pollen. Med flere varme dage tidligt bliver pollensæsoner simpelthen længere.
Klimaforandringer “er en slags afslappende begrænsning af plantefysiologi og virkelig forlænger vækstsæsonen, hvilket også er tæt forbundet med pollensæsonen,” siger Anderegg.
Ændringerne i pollensæsonen og koncentrationen var mest markante i Texas, Midtvesten og det sydøstlige USA Anderegg siger, at han forventede at se mere pollenproduktion i regioner med den største opvarmningshastighed, såsom de store søer og New England-områderne. Han antager, at de bestemte planter, der vokser i de regioner, der oplevede mest forandring, er dem, der er mest følsomme over for temperaturændring.
Hold øje med et opvarmende klima
Forskerne indsamlede data fra 60 pollenovervågningsstationer, der forvaltes af National Allergy Bureau. Pollen tællere indsamler og håndtæller pollenprøver, og forskere omfattede kun stationer, der har fem eller flere års data.
Aaron Bernstein, MD, MPH, midlertidig direktør for Center for Climate, Health and the Global Environment ved Harvard T.H. Chan School of Public Health fortæller Verywell, at i modsætning til kliniske studier eller laboratorieundersøgelser, hvor forskere kan manipulere en enkelt variabel, er det svært at analysere mange sammenvævede faktorer, når de studerer klima.
Så forskere henvender sig til tilskrivningsmodeller, som kan indikere i hvilken grad naturlige begivenheder ville være værre, end de ville have været i en verden uden menneskeskabte klimaændringer. Forskerne brugte disse computermodeller til at forstå, hvordan tendenser i pollensæsoner ville variere uden virkningerne af klimaændringer.
Da forskere fortsætter med at undersøge ændringer i sæsonbestemtheden for pollen, kan oprettelse af mere robuste pollenoptællingssystemer blive stadig vigtigere.
”Jeg synes, det er virkelig helt klart, at vi har brug for meget mere overvågning og måling af pollenudviklingen i hele USA, at hvis du sammenligner hvor meget vi overvåger pollen med andre luftbårne forurenende stoffer, overvåger vi det meget, meget mindre end andre forurenende stoffer,” Anderegg siger.
Indvirkning på sundheden
Forfatterne siger, at pollenallergi kan påvirke mennesker med astma, studerendes evne til at fokusere i skolen og folks modtagelighed for luftvejssygdomme. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er 19,2 millioner voksne blevet diagnosticeret med høfeber - en allergisk reaktion på pollen - det sidste år.
Bernstein bemærker, at der findes allergimedicin, der kan give hurtig og effektiv lindring til mange mennesker, der lider af pollenallergi. For mennesker, der ikke er i stand til at få adgang til medicin eller lider af alvorlig astma, kan større eksponering for pollen stadig være meget skadelig, især når den kombineres med andre klimadrevne faktorer.
”Som med så mange ting i større skala med klima, er dette en facet af en meget bredere pakke af sundhedsmæssige bekymringer, og du kan ikke se på dem isoleret,” siger Bernstein.
For eksempel forårsager den samme varme, der forlænger vækstsæsonen, varmebølger og inducerer luftforurening. Hver af disse konsekvenser har skadelige helbredseffekter - varme kan gøre det vanskeligt at koncentrere sig og kan forværre medicinske tilstande, og smog kan tage en vejafgift på lungerne. Opvarmning kan endda føre til ændringer i insektpopulationer, som derefter påvirker resultater som insektoverført sygdom og populationen af visse arter, der kan dræbe træer og fremkalde skovbrande. Alt i alt kan disse faktorer forstærke de sundhedsmæssige virkninger af astma og pollenallergi.
”Jeg tror, dette er en rygepistol for sundhedsrisikoen ved klimaforandringer, der sandsynligvis er klarere end nogen anden,” siger Bernstein. "Og alligevel er det kun et signal blandt mange, der kommer fra den samme opvarmning på planeten."
Selvom denne særlige undersøgelse ikke forbinder pollenproduktion med sundhedsresultater, understøtter resultaterne års forskning på astma og allergi, der lider af pollen.Anderegg siger, at han håber at undersøge, hvordan regionale pollenudviklinger er relateret til sundhedsresultater, såsom hospitalsindlæggelser for astma.
Bernstein siger, at for mennesker med astma og allergi kan virkningerne af klimaændringer være øjeblikkelige og farlige. Når han udarbejder klimaløsninger, siger han, skal folk forestille sig kortsigtede løsninger for at imødekomme presserende sundhedsmæssige behov ud over de langsigtede mål.
”Vi vil altid have udfordringer, der er mere øjeblikkelige, end hvad klimaforandringer vil bringe i årtier fremover,” siger Bernstein. "Og hvis vi fortsætter med at forske i en verden, som ingen lever i endnu, vil vi efter min mening aldrig få den opmærksomhed, engagement og handling, der er nødvendig for at skubbe frem de løsninger på klimaforandringer, der er der så presserende behov."
