Charday Penn / Getty Images
En "calciumscanning" er en røntgenteknik til vurdering af mængden af calciumaflejringer i kranspulsårerne. Tilstedeværelsen af calcium i kranspulsårerne indikerer, at åreforkalkning er til stede. Yderligere svarer calciumscoren (som estimerer mængden af calcium i arterierne) omtrent til sværhedsgraden af koronararteriesygdom som følger:
- 0: ingen identificerbar sygdom
- 1 til 99: mild sygdom
- 100 til 399: moderat sygdom
- 400 eller højere: alvorlig sygdom
Læger bruger undertiden calciumscoren for at hjælpe med at beslutte, om de skal anbefale behandling med et statin. Statiner reducerer ofte risikoen for hjerteanfald.
Men tilsyneladende paradoksalt nok øges calciumscoren undertiden med statinbehandling. Tendensen til koronararteriekalciumscore til at stige med statinbehandling har været et område med kontrovers og bekymring blandt kardiologer.
Som det viser sig, antyder i det mindste nogle beviser nu, at dette kan være en god ting. Det kan indikere, at statinerne stabiliserer koronararterieplaques.
Noget baggrund
Aterosklerose producerer plaques i arterievæggene, herunder koronararterierne. Disse plaques kan vokse sig store nok til delvis at blokere arterien og fremkalde symptomer, såsom angina eller claudicering. Det virkelige problem med disse plaques er imidlertid, at de pludselig kan briste og forårsage en pludselig okklusion af arterien - hvilket ofte fører til et hjerteanfald eller et slagtilfælde.
Plader er aflejringer af flere materialer, herunder lipider, inflammatoriske celler, fibrotiske celler og calcium. Det er calcium i aterosklerotiske plaques, der detekteres ved en hjertecalciumscanning - jo højere calciumscore, jo mere omfattende er aterosklerose.
Så for eksempel, hvis din læge startede dig med atorvastatin, behandlede han eller hun ikke kun dine kolesterolniveauer, men behandlede også dine aterosklerotiske plaques.
Statiner og Calcium Score
Flere undersøgelser har nu vist, at behandling af en patient, der har åreforkalkning med statiner, kanøge hjertecalciumscore.
Da statiner menes at hjælpe med at forebygge og endda hjælpe med at vende koronararteriesygdom, synes dette resultat paradoksalt. I 2015 blev en undersøgelse offentliggjort iTidsskrift for American College of Cardiology hvilket hjælper med at afklare, hvad denne stigning i calcium betyder.
Undersøgere gennemgik otte separate undersøgelser, der havde brugt intravaskulær ultralyd (IVUS, en kateterteknik) til at vurdere størrelsen og sammensætningen af aterosklerotiske plaques hos patienter behandlet med statiner. De fandt to ting. For det første havde højdosis statinbehandling tendens til at krympe plaques.
For det andet, mens plaques faldt, ændrede deres sammensætning sig. Efter statinbehandling faldt mængden af lipidaflejringer i plaques, og volumenet af fibrotiske celler og calcium steg. Disse ændringer - konvertering af en ustabil "blød" plak til en mere stabil "hård" plak - kan gøre en plak mindre tilbøjelig til pludselig brud. (Dette postulat er i overensstemmelse med det faktum, at statinbehandling reducerer risikoen for hjerteanfald signifikant hos patienter med koronararteriesygdom.)
Bevis understøtter tanken om, at statinbehandling ikke kun reducerer kolesterolniveauer, men også ændrer eksisterende plaques for at gøre dem mindre farlige. Som en del af denne proces kan plaques blive mere forkalkede - og således går calciumscoren op. En stigende calciumscore med statinbehandling kan derfor indikere behandlingssucces og bør ikke være årsag til alarm.
Selv om denne teori ikke er afgjort videnskab, passer den på dette tidspunkt bedst til de tilgængelige beviser.
Et ord fra Verywell
En hjertecalciumscanning kan være et nyttigt redskab til at vurdere tilstedeværelsen eller fraværet af koronararteriesygdom. Hvis calcium er til stede, er aterosklerose til stede - og aggressive livsstilsændringer er i orden. Derudover bør statinbehandling og profylaktisk aspirin overvejes stærkt.
Men når statinbehandling er begyndt, bliver fortolkning af efterfølgende calciumscanninger et problem. Hvis calciumscoren stiger, indikerer det muligvis ikke forværring af CAD, men snarere sandsynligvis en positiv effekt af statinbehandling.
Som hovedregel bør læger ikke bestille tests, som de ved på forhånd, som de sandsynligvis ikke vil være i stand til at fortolke. Mens en screening af calciumscanning giver meget mening for mennesker, der har en vis risiko for koronararteriesygdom, kan gentagelse af disse calciumscanninger, efter at statinbehandling er startet, bare skabe angst uden tilføjelse af nyttige oplysninger.
