Koronararterierne er de blodkar, der leverer blod til myokardiet (hjertemusklen). Fordi det skal arbejde kontinuerligt (i modsætning til andre muskler i kroppen, som ofte er i ro), har hjertemusklen et meget højt behov for ilt og næringsstoffer og kræver derfor en meget pålidelig, kontinuerlig blodforsyning. Kranspulsårerne er designet til at levere den kontinuerlige blodforsyning, der er nødvendig for, at hjertet fungerer korrekt.
KATERYNA KON / SCIENCE FOTO / Getty ImagesHvis blodgennemstrømningen gennem kranspulsårerne bliver delvist blokeret, kan hjertemusklen blive iskæmisk (ilt-sultet), en tilstand, der ofte producerer angina og et fald i muskelfunktion (manifesteret ved svaghed og dyspnø). Hvis blodgennemstrømningen bliver helt blokeret, kan hjertemusklen leveret af den blokerede arterie lide infarkt eller celledød. Dette kaldes et myokardieinfarkt eller hjerteanfald.
Anatomi af koronararterierne
De to store koronararterier, den højre koronararterie (RCA) og den venstre hoved (LM) koronararterie, der stammer fra aorta (kroppens hovedarterie) lige ud over hjertets aortaklappe.
LM-arterien forgrenes hurtigt i to store arterier - venstre forreste nedadgående arterie (LAD) og den circumflex arterie (Cx). Selve hjertemusklen leveres derefter af en af disse tre store koronararterier: LAD, Cx og RC. Billedet (ovenfor) viser RCA og LAD-arterierne. (Cx-arterien er afbildet af en spøgelseslignende skygge bag hjertet.)
RCA vises på venstre side af figuren og løber rundt om hjertekanten. Det lange segment af RCA, der på dette billede går helt til hjertets spids (toppunktet) kaldes den bageste faldende arterie (PDA).
Hos de fleste mennesker (ca. 75%) kommer PDA fra RCA, som på dette billede. Dette kaldes "ret dominerende." Imidlertid stammer PDA hos 25% fra Cx-arterien, der kaldes "venstre dominerende." Denne skelnen er vigtig, da (for eksempel) et hjerteanfald som følge af en blokering i RCA i et højredominerende hjerte vil gøre mere skade, end det ville gøre i et venstredominerende hjerte. RCA og dens grene leverer blod til det meste af højre atrium, højre ventrikel, sinusknude og (hos de fleste mennesker) AV-knuden.
Når vi vender tilbage til billedet, vises LAD og dens mange grene, der løber ned mod toppen af hjertet. LAD leverer venstre atrium og store dele af venstre ventrikel - hjertets største pumpekammer. Så et hjerteanfald som følge af en blokering i LAD gør næsten altid alvorlig skade. Koronararterieplaques i LAD kaldes ofte af kardiologer som "enkefabrikanter."
Betydningen af skaderne på hjertemusklen under et hjerteanfald afhænger ikke kun af, hvilken arterie der påvirkes, men også af placeringen af blokeringen i arterien. En blokering tæt ved start af arterien vil sandsynligvis gøre langt mere skade end en blokering længere nede i arterien eller i en af dens små grene. Hvis der opstår et hjerteanfald, kan permanent skade ofte forhindres ved øjeblikkelig lægehjælp, da flere strategier er tilgængelige for hurtigt at åbne en blokeret kranspulsår.
