Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har mere end 34 millioner amerikanske voksne diabetes. Heldigvis er insulin blevet brugt til at behandle det i næsten et århundrede. Problemet er, at prisen på insulin skyder i luften. Dette gør det mere af en udfordring for folk på Medicare at have råd til det, især dem der ikke bruger Medicare del D receptpligtig lægemiddeldækning.
Under Original Medicare og Medicare del B er du ansvarlig for at betale for dit eget insulin (medmindre du bruger en medicinsk nødvendig insulinpumpe), insulinpenne, sprøjter, nåle, spritservietter og gaze. Medicare-receptpligtig medicin (del D) kan dække insulin og de nødvendige forsyninger. Når insulinomkostningerne stiger, påvirker det både patienten og Medicares budget.
Chris Ryan / Caiaimage / Getty ImagesEn kort historie om insulin
Da den canadiske læge Frederick Banting og hans team opdagede insulin i 1921 og patenterede det i 1923, ændrede deres livreddende behandling verden. De solgte patentet til University of Toronto for $ 1 i håb om, at dette ville forhindre folk i at profitere fra en tilstand, der engang var dødsdom.
Desværre gav University of Toronto farmaceutiske virksomheder retten til at producere insulinfrit. Det blev antaget, at hvis de ikke skulle betale royalties, kunne de producere lægemidlet uden begrænsninger, og det ville resultere i lavere omkostninger for patienterne. Sådan blev det ikke.
I stedet lavede hvert firma deres egen version af insulin og patenterede det. Så kom æraen med prisfastsættelse. American Diabetes Association rapporterer, at prisen på insulin er steget 250 procent siden 2007. Health Care Cost Institute bemærkede en fordobling af insulinomkostningerne mellem 2012 og 2016.
De forskellige typer insulin
Ikke alle insuliner er skabt ens. Der er traditionelle humane insuliner, og så er der analoge insuliner. Analoge insuliner er en type humant insulin, der er blevet genetisk ændret. Disse ændringer påvirker lægemidlets farmakokinetiske egenskaber. Disse egenskaber kan omfatte, hvor hurtigt en type insulin får virkning, hvor længe den virker i kroppen, og hvor stabil den forbliver i blodbanen.
Emballage af insulinet kommer også i spil. Nogle insuliner kommer i hætteglas og kræver, at patienter trækker deres insulin op i sprøjter. For dem, der muligvis ikke er behændige med at trække deres eget insulin, for dem, der har nedsat syn, der kan påvirke deres evne til at udarbejde en nøjagtig dosis, eller for dem, der foretrækker bekvemmeligheden, er insulinpen tilgængelige. I disse tilfælde har penne allerede insulinet trukket ind. Patienten behøver kun at indstille den ønskede mængde til injektion og administration af lægemidlet.
Omkostningerne varierer med hver af disse muligheder. Hætteglas med insulin koster betydeligt mindre end insulinpenne. I gennemsnit koster traditionelle insuliner en brøkdel af prisen for analoge insuliner, fordi deres patenter udløb i 2000, og generiske muligheder nu er tilgængelige. Det betyder ikke, at de er billige.
Hvilke typer insulin skal Medicare betale for
I betragtning af omkostningsforskellen mellem traditionelle og analoge insuliner besluttede et forsikringsselskab at tage skridt. CareMore, et datterselskab af Anthem Inc., er et af forsikringsselskaberne, der tilbyder Medicare Advantage- og del D-planer. De forfulgte en sundhedsintervention på tværs af fire stater (Arizona, Californien, Nevada og Virginia), der strakte sig over tre år. Deres resultater blev offentliggjort i Journal of the American Medical Association i januar 2019.
Mere end 14.000 patienter, der tog insulin, blev inkluderet i deres intervention. Specifikt var målet at overføre mennesker på analogt insulin til traditionelt humant insulin og at gøre det med det færreste antal insulininjektioner om dagen. Dette vil ikke kun tilbyde bekvemmelighed, men det vil også reducere de samlede omkostninger og reducere den risiko, en modtager ville blive fanget i del D-dækningskløften kendt som donuthullet.
Det største spørgsmål var, hvordan en ændring i insulin ville påvirke en patients helbred. I teorien gør farmakokinetikken af de nyere analoge insuliner dem mindre tilbøjelige til at forårsage alvorlige svingninger i deres blodsukker, enten for lave (hypoglykæmi) eller for høje (hyperglykæmi). Skift til en mindre effektiv insulinmulighed kan i teorien få deres diabetes til at blive dårligere kontrolleret.
Som det viser sig, viste niveauet for hæmoglobin A1C (HbA1C) (et laboratorieoverslag over dit blodsukker i løbet af to til tre måneder), at det ikke var tilfældet. Patienter, der skiftede til human insulin, havde sammenlignelig HbA1C med dem, der var på analog insulin. Der var en statistisk signifikant stigning med en 0,14 procent i HbA1c, skønt dette antal muligvis ikke er klinisk signifikant. Bemærk, at der ikke var flere episoder af hypoglykæmi eller hyperglykæmi i interventionsgruppen. Denne undersøgelse antyder, at skift til ældre typer insulin kan reducere omkostningerne og give lignende glukosekontrol uden at øge risikoen for bivirkninger.
Retssager og undersøgelser af insulinpriser
Ingen skal skulle beslutte, om de skal betale for en medicinsk nødvendig medicin eller for livsnødvendige ting som mad og husly. Desværre er mange blevet tvunget til at gøre netop det. Stigende priser har gjort det sværere for mennesker, der er uforsikrede, som har høje fradragsberettigede sundhedsplaner, og som er på Medicare, at have råd til medicinen. Medicinske organisationer som American Medical Association har opfordret regeringen til at undersøge sagen.
I 2016 rejste senator Bernie Sanders (I-Vt.) Og rep. Elijah Cummings (D-Md.) Spørgsmål om prisfastsættelse af tre af de største insulinproducenter - Eli Lilly, Novo Nordisk og Sanofi. De bad Justitsministeriet og Federal Trade Commission om at undersøge. Siden da har farmaceutiske fordelsledere (PBM'er) også været under efterforskning. Disse inkluderer CVS Health, Express Scripts og OptumRx, en division af UnitedHealth Group. Californien, Florida, Minnesota, New Mexico og Washington har også indledt efterforskning, og mange gruppesager er anlagt.
På trods af de verserende undersøgelser og retssager fortsætter insulinomkostningerne med at stige. Novo Nordisk og Sanofi øgede priserne yderligere 5 procent i januar 2019. Indtil der træffes endelig handling, ser det ud til, at det bedste en patient kan gøre er at finde den laveste pris og håber, at deres forsikring betaler for det.
Et Medicare-forslag om at reducere insulinomkostningerne
I marts 2020 fremsatte Center for Medicare og Medicaid Services et forslag om at nedsætte insulinomkostningerne for Medicare-modtagere. Det kaldes del D Senior Savings Model, og det vil kræve deltagelse fra private forsikringsselskaber og medicinalfirmaer. Forsikringsselskaber ville reducere insulinkopier til $ 35 pr. Måned, hvilket sparer anslået 66% eller mere af de nuværende priser, og farmaceutiske virksomheder vil justere omkostningerne og bidrage mere til dækningskløften kendt som donuthullet.
Det er ikke et obligatorisk program, men et, som Medicare Advantage og del D-planer kan vælge at deltage i. Til gengæld kan disse planer tilbyde planer med højere månedlige præmier. Eli Lilly og Sanofi rapporterede, at de havde planer om at deltage i programmet. Novo Nordisk har endnu ikke forpligtet sig. Eventuelle ændringer træder først i kraft i 2021.
Mens del D Seniorbesparelsesmodel vil spare del D-modtagere på insulinomkostningerne, hjælper det ikke folk, der bruger insulinpumper, meget. Insulin, der anvendes i pumper, er dækket af del B, ikke del D. En nylig analyse rapporterer, at brugere af denne insulinpumpebrug betaler mere end 50% end personer, der får deres insulin gennem del D. Mere skal gøres for at sikre fair og rimelig prisfastsættelse, så alle mennesker på Medicare har adgang til og har råd til denne livreddende medicin.
Et ord fra Verywell
Nyere typer insulin er muligvis ikke bedre end traditionel insulin til at styre din diabetes. De er bestemt ikke så omkostningseffektive. Et initiativ fra en Medicare Advantage-plan viste, at overgang af patienter til billigere muligheder ikke nødvendigvis forværrer de kliniske resultater. Indtil farmaceutiske virksomheder og PBM'er sænker priserne, kan det meget vel være noget, som flere mennesker bliver nødt til at gøre for at reducere den økonomiske byrde ved tilstanden.
