ljubaphoto / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Kroppens lugtreceptorer er den første forsvarslinje mod luftbårne vira.
- Hos mennesker med COVID-19 er lugttab almindelig. Forskere siger, at det er den bedste indikator for infektionen.
- Nogle mennesker, der havde COVID-19, har endnu ikke genvundet deres lugtesans. Nogle er blevet hjulpet af olfaktorisk træning og orale steroider.
Vores lugtesans er en kompleks og nuanceret biologisk proces. Ifølge to store internationale undersøgelser foretaget af Alexander Wieck Fjaeldstad, MD, forsker og professor ved Aarhus Universitet i Danmark, er det også en af de mest pålidelige indikatorer for en COVID-19-infektion at miste din lugtesans.
Undersøgelserne undersøgte 4.039 COVID-19-patienter fra 41 lande og bekræftede, hvad forskere har observeret siden pandemiens begyndelse - at miste din lugtesans er en pålidelig tidlig indikator for COVID-19-infektion.
Verywell talte med Eric Holbrook, MD, direktør for divisionen for rhinologi ved Massachusetts Eye and Ear og lektor ved Harvard Medical School, om hvordan COVID-19 påvirker de olfaktoriske nerver, og hvorfor din lugtesans måske ikke vender tilbage med det samme efter dig jeg har haft virussen.
Hvad det betyder for dig
Tab af lugtesans er et af de mest unikke og let observerbare symptomer på COVID-19. De fleste mennesker får hurtigt deres lugtesans tilbage, men andre ikke. Hvis du stadig har et tab af lugt og / eller smag efter at have haft COVID-19, skal du vide, at nye undersøgelser har vist, at der er potentielle behandlingsmuligheder som olfaktorisk træning og visse lægemiddelterapier.
COVID-19 Lugtstab er universelt
Holbrook fortæller meget godt, at mens andre vira også kan forårsage lugtreduktion, hos COVID-19-patienter, er tabet af sans i tilfælde af COVID-19 universelt i stedet for at målrette mod bestemte populationer, som ældre mennesker.
"Det påvirker virkelig den yngre befolkning," siger Holbrook. "Antallet af teenagere og tidlige voksne, der lider af lugttab efter virussen, er meget højere end det, jeg tidligere har set."
Lugttab forbundet med COVID-19 er også unikt, fordi det er relateret til manglen på evne til at lugte lugt snarere end at være forårsaget af en fysisk blokering såsom overskydende slim.
Dine lugtreceptors rolle
COVID-19-virus spredes af dråber i luften. Din næse trækker luften ind, når du trækker vejret, hvilket gør det til en primær rute for virussen at komme ind i din krop.
Foringerne i luftvejene og næsepassagerne (åndedrætsepitel og olfaktorisk epitel) har mange ACE2-receptorer. Forskere har teoretiseret, at COVID-19-virus binder sig til disse receptorer og bruger dem til at komme ind i cellerne.
Selvom ACE2-receptorer ikke findes på de faktiske olfaktoriske neuroner i næsen, er de til stede i de understøttende celler (sustentakulære celler). Det er når disse celler bliver angrebet, at lugtesansen påvirkes.
"Det er ikke et direkte angreb på neuronerne, hvis du følger ACE2-receptorteorien," siger Holbrook. "Men det kan være grunden til, at du har visse mennesker, der har et kortvarigt tab, for hvis det bare er de understøttende celler, der er inficeret og beskadiget, og de olfaktoriske neuroner lever, er de bare nødt til at vente på, at de understøttende celler kommer tilbage. Det er en meget lettere at komme sig end direkte skade. "
Sans for smag
Mange mennesker med COVID-19, der var en del af de nylige undersøgelser, rapporterede også, at de mistede eller havde ændringer i deres sans for smag. Holbrook siger, at dette giver mening, fordi evnen til at smage faktisk er afhængig af flere sensoriske input.
Smagssansen forveksles ofte med begrebet smag. Holbrook forklarer, at i sin enkleste form, din evne tilsmag er afhængig af information indsamlet af smagsreceptorerne på din tunge og bagsiden af din mund, der registrerer søde, salte, sure, bitre eller umami-smag.
I modsætning hertil smagkombinerer information indsamlet af din tunge og olfaktoriske nerver såvel som nerver, der registrerer tekstur, såsom trigeminusnerven. Selv visuel information - hvad du ser - kan påvirke, hvordan smag opfattes.
COVID-19 angriber olfaktoriske nerver, hvorfor mange patienter rapporterer at have mistet deres sans for smag og lugt. I sjældne tilfælde siger Holbrook, at nogle patienter rapporterer, at mad har en anden mundfølelse, hvilket indikerer, at trigeminusnerven også er påvirket.
Hvornår kommer duften tilbage?
Holbrooks siger, at mens olfaktoriske nerver er nogle af de eneste sensoriske nerveceller i kroppen med regenerativ evne, er det en langsom proces. Når skaden er omfattende, kan genopretning af fuld lugtfunktion tage måneder - hvis ikke år.
Hyposmi - delvis lugttab - ser ud til at være en udbredt effekt af COVID-19, og det er sandsynligvis endnu mere udbredt end datadrevne undersøgelser som Fjaeldstads nøjagtigt kan afsløre.
Nogle mennesker med COVID-19 oplever ikke lugttab. Holbrook siger, at vores lugtesans ikke er en helt eller intet fornemmelse - selv patienter, der ikke har et fuldstændigt tab af lugt, kan have nedsat evne til at opdage lugt, især når de testes ved hjælp af lugtkoncentrationstest snarere end data baseret på opfattet evne.
De fleste mennesker, der får virussen, genvinder lugtesansen inden for to til tre uger, men COVID-19 "langtrækkere" kan håndtere tabet i flere måneder.
Hjælpende patienter med at komme sig
Forskere arbejder på, hvordan man kan hjælpe mennesker, der har vedvarende tab af lugt efter at have haft COVID-19. Olfaktorisk træning indebærer at give patienterne et sæt med fire forskellige dufte og få dem til at lugte hver i ti sekunder to gange om dagen. Behandlingen har vist løfte om behandling af andre tilfælde af hyposmi eller dysosmi.
En nylig undersøgelse foretaget af Université Libre de Bruxelles i Belgien viste, at en kombination af olfaktorisk træning og kortikosteroider kan være en lovende teknik til at hjælpe mennesker med langvarigt lugttab.
En lille prøve på 27 patienter blev opdelt i to forskellige grupper. Begge grupper tog en indledende lugtvurderingsprøve fem uger efter starten af deres ildelugt. En gruppe øvede olfaktorisk træning. Den anden gruppe udførte den samme olfaktoriske træning plus et ti-dages regime med orale kortikosteroider.
Efter ti uger blev deltagerne testet igen. Gruppen, der tog de orale steroider og gennemførte olfaktorisk træning, havde en signifikant højere restitutionsrate end den gruppe, der kun gennemførte træningen. Kortikosteroider er ikke en sikker behandlingsmulighed for alle, men undersøgelsen viste, at de måske kunne hjælpe nogle mennesker med hyposmi.
