Vil du være immun over for COVID-19, hvis du bliver smittet?

Vigtigste takeaways

• Det vides i øjeblikket ikke, hvor længe en person, der er inficeret med COVID-19, er immun over for fremtidig infektion.
• Immunitet ser ud til at være større hos mennesker, der er symptomatiske sammenlignet med dem, der er asymptomatiske (symptomfri).
• Hidtil er ingen tilfælde af COVID-19-reinfektion blevet bekræftet endeligt.

Der er så meget fokus på stigningen i antallet af COVID-19 tilfælde over hele verden, at det er let at overse det faktum, at de fleste mennesker, der er inficeret, vil komme sig. Hvad der dog stadig er uklart, er hvor mange af disse personer der er immune over for reinfektion, og hvor længe beskyttelsen varer. Emnet har en betydelig debat.

På de fleste vira vil kroppens immunsystem skabe defensive proteiner kaldet antistoffer, hvoraf nogle bekæmper infektion og andre genkender virussen, hvis den vender tilbage. Det er dette sidstnævnte svar, der giver folk immunitet, når infektionen er ryddet.

Med COVID-19 er der tegn på, at immuniteten kan variere af en række årsager, herunder sværhedsgraden af ​​den indledende infektion og enhver underliggende dysfunktion af en persons immunrespons.

Sådan fungerer immunsystemet

Immunsystemet forsvarer kroppen mod fremmede angribere som vira på to fronter.

Kroppens førstelinjeforsvar kaldes medfødt immunitet, en ikke-specifik mekanisme, der aktiveres, når en fremmed indtrænger kommer ind i kroppen. Medfødt immunitet er noget, du er født med, og består af hvide blodlegemer kaldet naturlige dræberceller (NK) celler og fagocytter (phago-mening at spise og-cytebetyder celle). Disse celler "ved" ikke, hvad indtrængeren er, kun at den ikke skal være der.

Når den medfødte respons er utilstrækkelig, sparker kroppens andenlinjeforsvar, kaldet adaptiv immunitet, ind. Adaptiv immunitet, også kendt som erhvervet immunitet, består af specialiserede hvide blodlegemer kaldet B-celler, der udskiller neutraliserende antistoffer for at bekæmpe infektion og T -celler, der udskiller kemikalier kaldet cytokiner, der fortæller immunsystemet, hvordan de skal reagere. I modsætning til medfødt immunitet er tilpasset immunitet skræddersyet til at forsvare sig mod den specifikke indtrænger.

Når de er aktiveret, efterlader B-celler og T-celler hukommelsesceller for at se efter indtrængerens tilbagevenden, idet de typisk starter et hurtigere og mere robust angreb. Det er denne immunologiske hukommelse, som folk omtaler som "immunitet."

Coronavirus og immunitet

Afhængigt af indtrængeren kan immunitet enten være langvarig eller kortvarig. Med coronavira, familien af ​​vira, der inkluderer COVID-19, er immunitetsvarigheden kendt for at variere.

Fire af coronavirus forbundet med forkølelse (HCoV-229E, HCoV-HKU1, HCoV-OC43 og HCoV-NL63) ser ud til at tilbyde relativt holdbar immunbeskyttelse, med gennemsnitlige reinfektionstider svæver omkring 30 måneder. Alligevel kan beskyttelsesniveauet variere, og det er ikke ualmindeligt, at geninfektion finder sted på så lidt som seks til ni måneder.

Lignende mønstre ses med dødeligere former for coronavirus. Undersøgelser, der undersøgte SARS-CoV-1, den virus, der er mest beslægtet med SARS-CoV-2-virus, der forårsager COVID-19, viste vedvarende antistofniveauer hos de fleste inficerede i en periode på to år og faldt til 56% årligt tre.

Med det mellemøstlige respiratoriske syndrom (MERS-virus), uden tvivl den dødbringende form for coronavirus, blev niveauerne af antistoffer hos de inficerede betragtet som beskyttende i 13 måneder med reduceret, men stadig levedygtigt antistofrespons gennem 34 måneder.

Nyere forskning tyder på, at det samme ikke forekommer med COVID-19.

Flere undersøgelser viser, at antistofresponset hos mennesker, der er inficeret med COVID-19, kun kan vare tre måneder, inklusive en juni 2020-undersøgelse fra Kina, der involverede 3.832 sundhedsudbydere, 19.555 almindelige arbejdere og 1.616 patienter.

Så bekymrende som disse rapporter kan være, tegner de ikke hele billedet af, hvor længe immuniteten hos mennesker inficeret med COVID-19 vil vare, og hvorfor svaret kan variere så dramatisk fra person til person.

Hvad det betyder for dig

Indtil mere afgørende beviser om geninfektion er tilgængelige, er det bedst at tage fejl af siden med forsigtighed, hvis du tidligere er blevet diagnosticeret med COVID-19. Social distancering, ansigtsmasker og hygiejnisk praksis (inklusive hyppig håndvask) kan ikke kun beskytte dig og din familie mod COVID-19, men også bringe en hurtigere afslutning på den globale pandemi.

Variationer i COVID-19 immunitet

Den nuværende evidens tyder på, at immunbeskyttelse hos mennesker udsat for COVID-19 varierer efter sygdommens sværhedsgrad. Kort sagt, folk, der oplever alvorlig sygdom, kan udvikle længerevarende og mere holdbart antistofrespons end dem med mild sygdom eller ingen symptomer.

Det menes, at mange mennesker med moderat til svær COVID-19 symptomer har en underliggende immunmangel, der gør dem mere modtagelige for infektion, herunder forarmet T-celletælling.

I modsætning til mennesker med svær COVID-19 sygdom synes folk med milde til ingen symptomer at have minimal immunaktivering og som et resultat kortere varig immunhukommelse.

En undersøgelse fra juni 2020 offentliggjort iNaturmedicinrapporterede, at asymptomatiske mennesker, der testede positive for COVID-19, fjernede virussen hurtigt fra deres kroppe, normalt inden for 15 til 26 dage. Af disse havde ikke mindre end 40% ingen tegn på neutraliserende antistoffer efter den tidlige genopretningsfase, mens 81% havde stejle fald i neutraliserende antistof (sandsynligvis resultatet af en lav hukommelse T-cellerespons).

På trods af disse fund har forskere stadig meget at lære om COVID-19-immunitet. Tidligere erfaringer med SAR-CoV-1 og MERS har vist, at potente hukommelses-T-celleresponser ikke altid korrelerer med et potent antistofrespons. Desuden betyder den øgede koncentration af antistoffer ikke nødvendigvis, at de alle neutraliserer. Yderligere forskning er nødvendig.

COVID-19 og immun dysfunktion

Mennesker med COVID-19 kan opleve alvorlig sygdom på grund af primær antistofmangel (PAD), en tilstand, hvor kroppen ikke producerer nok neutraliserende antistoffer til at forsvare sig mod infektion.

Genetik spiller en central rolle i dette ved at ændre receptorer på B-celler og T-celler - kaldet major histocompatibility complex (MHC) receptorer - der hjælper cellerne med at genkende fremmede angribere. Det er en genetisk anomali, der ses med relaterede vira, såsom HIV og hepatitis B-virus, hvor ændringer af MHC-receptoren kan føre til hurtig eller langsom sygdomsprogression (eller i nogle tilfælde ingen progression).

Ikke kun kan primær immunmangel øge risikoen for alvorlig sygdom fra COVID-19, men det kan teoretisk påvirke, hvor langvarig immunhukommelsen er.

Coronavirus og B-celler

B-celler, der er ansvarlige for produktionen af ​​antistoffer, kan også blive direkte påvirket af selve COVID-19. Hukommelsesceller produceres, når en frontlinjefagocyt, kaldet en dendritisk celle, fanger virussen og præsenterer den for en B-celle. Ved at binde sig til receptoren for den fangede virus kan B-cellen få al den information, den har brug for til at skabe antistoffer, der er specifikke for den pågældende virus.

Labundersøgelser antyder, at coronavirus kan underminere denne proces ved direkte at inficere dendritiske celler eller angribe umodne dendritiske celler i vævet, hvor de produceres. Udtømningen af ​​disse celler kan potentielt forringe immunhukommelsen ved at reducere mængden af ​​virus, der leveres til B-celler. Det er et fænomen, der ses med SARS- og MERS-viraerne, og som kan bidrage til variationer i immunitet blandt mennesker med COVID-19.

Alder kan også spille en rolle, da B-celleresponset har tendens til at falde, når en person bliver ældre. Dette kan forklare, hvorfor børn, der har robuste B-celleresponser, har en mildere COVID-19-symptomer end voksne.

Risiko for geninfektion

Rapporter om, at COVID-19 immunitet er kortvarig antyder, at risikoen for reinfektion kan være højere, end den faktisk er. Undersøgelser, der undersøger dette spørgsmål, er endnu ikke kommet med et endeligt svar, men nogle forskere mener, at bekymringerne er blevet overdrevet.

Indtil i dag er ingen menneskelig geninfektion med COVID-19 blevet bekræftet, dels fordi det er uklart, om de rapporterede tilfælde er ægte reinfektioner eller simpelthen genopstående (recrudescent) symptomer på en infektion, der ikke er ryddet.

De nuværende tests, der bruges til at diagnosticere COVID-19, er til lidt hjælp. COVID-19-antistofforsøg, der anvendes til at fastslå, om en infektion opstod, kan ikke skelne mellem nye eller genopståede infektioner eller endda når en infektion har fundet sted.

Tilsvarende kan COVID-19-molekylære tests, der anvendes til at diagnosticere en aktiv infektion, returnere falske positive resultater, hvis fragmenter af den døde virus forbliver. I april 2020 viste 260 rapporterede tilfælde af COVID-19-reinfektion i Sydkorea at være falskbaseret på denne testfejl.

På nuværende tidspunkt ved forskere ikke, hvilket niveau af immunrespons der er behov for for at beskytte mod fremtidig infektion. Kun langtidsstudier er i stand til at besvare dette spørgsmål.

COVID-19 Vacciner: Hold dig opdateret om, hvilke vacciner der er tilgængelige, hvem der kan få dem, og hvor sikre de er.