Du hører om det i nyhederne, du kender sandsynligvis nogen, der har været nødt til at se det i øjnene, eller måske står du selv over for det. Beslutningen om hvornår man skal trække livsstøtten tilbage, eller om den overhovedet skal begynde, er en klæbrig, blandet med forvirrende udtryk og stærke følelser. En bemærkelsesværdig sag i medierne var Terry Schiavo i 2005. Hendes sag handlede om, hvorvidt hendes mand kunne beslutte at stoppe hendes kunstige ernæring. Det udløste en national debat. Selvom hendes sag var meget fremtrædende i nyhederne, er det ikke den eneste sag som den i USA. Folk står over for beslutningen om at tilbageholde eller trække livsstøtte tilbage hver dag.
Hero Images / Getty ImagesLivsholdende behandling, også kendt som livsstøtte, er enhver behandling, der har til formål at forlænge livet uden at helbrede eller vende den underliggende medicinske tilstand. Dette kan omfatte mekanisk ventilation, kunstig ernæring eller hydrering, nyredialyse, kemoterapi og antibiotika.
Kvalitet vs. livsmængde
Fremskridt inden for medicin og teknologi hjælper folk med at leve længere. Disse fremskridt inden for medicinsk teknologi hjælper ikke kun mennesker med at leve længere, men de hjælper med at forlænge livet for mennesker, der ikke selv kunne opretholde livet. Dette rejser debatten om kvalitet versus livsmængde. Etiske spørgsmål inkluderer:
- Hjælper vi mennesker med at leve længere på bekostning af deres komfort og værdighed?
- Benægter vi dem ikke chancen for at leve længere eller komme sig fuldt ud, hvis vi ikke bruger kunstige midler til at støtte livet?
- Hvad hvis der sker et mirakel, mens de er i livsforsikring, og de helbredes?
- Hvad hvis vi tager dem af livsstøtten, og de finder en kur kort efter de dør?
Hvem kan træffe beslutninger om livsstøtte?
American Medical Association's Code of Medical Ethics siger, at "en kompetent, voksen patient på forhånd kan formulere og give et gyldigt samtykke til tilbageholdelse og tilbagetrækning af livsstøttende systemer i tilfælde af, at skade eller sygdom gør den enkelte inkompetent til træffe en sådan beslutning. "Denne beslutning træffes normalt i form af et avanceret sundhedsdirektiv eller en levende vilje. I det samme dokument kan en patient udpege en surrogat til at træffe beslutningen for dem, hvis de ikke er i stand til det. Hvis der ikke laves et avanceret direktiv, og et surrogat ikke er udpeget, falder valget om at tilbageholde eller trække livsstøtte tilbage til de pårørende i henhold til statens lovgivning.
Sådan træffes beslutningen
Hvis du finder dig selv eller nogen, du elsker, står over for denne beslutning, er det vigtigste, du kan gøre, at evaluere dine egne mål og patientens kendte ønsker, hvis nogen. Saml alle de oplysninger, du kan, om de typer livsopretholdende foranstaltninger, patienten har brug for, herunder fordele og risici ved hver enkelt. Gennemgå patientens avancerede sundhedsdirektiv, levevilje eller foretrukne plejeintensitet, hvis de er på et plejehjem. Hvis du er det udpegede sundhedsmæssige stedfortræder, har du forhåbentlig haft en samtale om patientens ønsker.
Hvis der ikke er noget juridisk dokument at henvise til, og du ikke har haft samtaler om livsbærende behandlinger med patienten, kan beslutningen være vanskeligere at tage. Jeg anbefaler normalt at samle alle nære slægtninge og måske meget nære venner for at diskutere, hvad patienten ville have ønsket. Hver person vil have sine egne unikke oplevelser med patienten at trække på. Det er bedst, når alle patientens kære kan blive enige om, hvorvidt de skal tilbageholde eller trække livsstøtte tilbage. Hvis en enstemmig beslutning ikke kan træffes, kan det være nyttigt at prøve mægling. En socialrådgiver eller præst kan ofte hjælpe med at formidle vanskelige situationer som disse. Beslutningen falder i sidste ende til det udpegede eller standardmæssige stedfortræder, men hvis alle patientens kære kan deltage i beslutningsprocessen, kan den hjælpe med at skabe tættere forhold og forhindre vrede (og retssager).
Efter beslutningen er truffet
Valget om at tilbageholde eller trække livsstøtte tilbage er vanskeligt at træffe. Jeg vil anbefale at få lidt følelsesmæssig støtte under og især efter beslutningen. At tage en informeret beslutning under hensyntagen til fordelene, risiciene og det, du føler, at patienten ville have ønsket sig selv, kan stadig forårsage skyldfølelse og usikkerhed. Tal med en professionel rådgiver, et medlem af præsterne eller endda en god ven for at få disse følelser ud i det fri og begynde at håndtere dem. Spørg dit lokale hospiceagentur for at finde supportgrupper af mennesker, der er gået eller gennemgår det samme. Og til sidst, giv dig selv en pause.Du kan kun træffe den beslutning, du føler er bedst på det tidspunkt.
