Yuji Sakai / DigitalVision / Getty Images
Kognitiv reserve er ideen om at opbygge yderligere evner for at kompensere for muligheden for faldende hukommelse eller tænkning. Tænk på det som overtræning for at køre et løb.
Selve løbet kan være et 10 kilometer løb, men du kan øve dig ved at løbe 12 kilometer for at opbygge din udholdenhed og styrke.
På samme måde kan du opbygge din kognitive reserve ved at holde din hjerne aktiv gennem mentale øvelser, social interaktion og andre hjernestimulerende aktiviteter som kognitiv træning.
Passiv (hjerne) og aktiv (kognitiv) reserve
I 2009 skitserede Yaakov Stern sin forskning i kognitiv reserve og fremhævede to forskellige typer kognitiv reserve: passiv og aktiv.
Passiv reserve (også kaldet hjernereserve) blev defineret som hjernens fysiske størrelse og antal neuroner i hjernen. Nogle undersøgelser har vist, at større hjerner er korreleret med mindre kognitiv tilbagegang. Begrebetpassivbruges, fordi vi ikke aktivt kan ændre størrelsen på vores hjerner.
Aktiv reserve (kognitiv reserve) betragtes som vores hjernes evne til at klare skader ved at bruge kompensation eller forskellige hjerneprocesser for at bevare evnen til at fungere godt. Kognitiv (aktiv) reserve ser ud til at være påvirket af niveauet for mental aktivitet, vi vælger at deltage i, hvilket gør det muligt at opretholde et aktivt, sundt sind.
Forebygger kognitiv reserve Alzheimers?
På dette tidspunkt har vi ikke forskning, der klart viser, at kognitiv reserve faktisk forhindrer Alzheimers i at udvikle sig. Hvad vi dog ved er, at kognitiv reserve ser ud til at være forbundet med forsinkende symptomer på Alzheimers.
For eksempel har der været udført forskning, der påviste en forsinkelse i symptomer på Alzheimers hos dem, der var tosprogede, på trods af at deres hjerne viste betydelige fysiske tegn på forværring.
Yderligere forskning skitseret af Yaakov Stern har påpeget, at mennesker, hvis hjerner udviste avanceret Alzheimers patologi (dvs. tangles og plaques) varierede meget i deres evne til at fungere. De, der havde højere uddannelsesniveauer og større intellekt, var i stand til bedre at kompensere for hjerneskader forårsaget af Alzheimers.
Ifølge Stern, "… alt andet lige skal sygdommen dukke op senere hos mennesker med højere CR (kognitiv reserve). Dette fører til forudsigelsen om, at frekvensen af hændelses demens skal være lavere hos personer med højere kognitiv reserve."
Kognitiv reserve og Alzheimers progression
Interessant nok har nogle undersøgelser vist, at mennesker med en større mængde kognitiv reserve ser ud til at falde hurtigere, når de først er blevet diagnosticeret med Alzheimers.
Selvom dette i første omgang virker overraskende, antager Stern, at fordi det tager længere tid for en person med betydelig kognitiv reserve at vise tegn på demens, er den egentlige sygdomsproces længere.
Når symptomer udvikler sig, synes tilbagegangen at bevæge sig hurtigt, fordi hjernen måske har nået et punkt, hvor den ikke længere er i stand til at kompensere for skaderne, og dermed bliver handicapene tydelige.
Imidlertid kan individet have haft en længere tid i sit liv uden symptomer på Alzheimers på grund af hans kognitive reserve.
