FORSTåELSE HVAD æGGESTOKKENE GøR

Anatomi

Æggestokke er et par kirtler (omtrent en mandels størrelse og form) i det kvindelige reproduktive system, hvor æg opbevares og østrogen fremstilles. De holdes på plads af flere ledbånd på begge sider af livmoderen. Æg transporteres fra æggestokkene til livmoderen via æggelederne. Omkring indgangen til æggelederne er der små fimbriae eller fingerlignende fremspring, der fører ægget ind i røret hver måned.

Æggestokkene gennem levetiden

Du er født med alle de æg, du nogensinde har brug for, omkring en million i hver af æggestokkene. Efter puberteten, når du sandsynligvis modtager din første menstruation, er antallet af æg i hver æggestok omkring 200.000 til 400.000. I de fødedygtige år udvikler sig ca. 300 til 500 æg og frigives under ægløsning. Efter overgangsalderen stopper æggestokkene med at producere æg og atrofi (krympe). På grund af et tab af ovariefunktion og tab af østrogenproduktion oplever kvinder og mennesker efter menopausen ofte symptomer som hedeture og vaginal tørhed. Østrogenmangel øger også din risiko for at udvikle osteoporose, hvilket øger din risiko for knoglebrud.

Æggestokkens rolle i menstruationscyklussen

Mens cyklusser kan være uregelmæssige i starten, vil de til sidst blive mere regelmæssige med ca. 28 dage mellem de første dage i hver periode. Hver måned begynder ca. 10 til 12 ægsækkene at udvikle sig. Man vil fortsætte med at producere et modent æg. Resten absorberes igen i æggestokkene. Cirka 14 dage i menstruationscyklussen frigives det modne æg i en proces kendt som ægløsning. Efter ægløsning er den tomme follikel kendt som en corpus luteum. Det producerer progesteron og andre hormoner, der er afgørende for graviditet i ca. 14 dage.

Progesteron hjælper med at forberede og fortykke livmoderslimhinden til implantation, hvis der forekommer befrugtning af ægget med sædceller. Hvis der forekommer befrugtning, fortsætter denne hormonelle støtte også gennem graviditeten for at forhindre, at andre æg modnes. Hvis befrugtning ikke forekommer, falder progesteronniveauet, corpus luteum degenererer, og menstruationen begynder.

Æggestokkens hormonelle rolle

Æggestokkene er følsomme over for virkningerne og ændringerne i det endokrine eller hormonelle system. De reagerer på og producerer deres egne hormoner efter behov fra kroppen. Faktisk er æggestokkens anden store rolle at udskille kønshormonerne - østrogen, progesteron og meget små mængder androgener, som får de typiske kvindelige kønskarakteristika til at udvikle sig og opretholdes.

Æggestokkene er også en betydelig kilde til testosteron for kvinder, især efter overgangsalderen.

Derudover reagerer æggestokkene også på FSH og LH, som produceres af en lille kirtel i hjernen kaldet hypofysen. FSH eller follikelstimulerende hormon får østrogenniveauet til at stige, og en gruppe af ægsækkene vokser hver måned. Når en follikel bliver dominerende og når modenhed, vil det højere østrogenniveau få LH (luteiniserende hormon) til at stige og udløse ægløsning.