Paul Biris / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Neutraliserende antistoffer, som forhindrer SARS-CoV-2 i at binde til vores celler, er blevet opdaget i blodet hos mange COVID-19-patienter.
- Mens næsten alle patienter synes at have antistoffer, varierer deres koncentration fra person til person.
- Denne opdagelse kan hjælpe med udviklingen af effektive vacciner og blodtransfusioner, der både kan forebygge og behandle COVID-19.
Ny forskning antyder, at næsten alles immunsystem er i stand til at skabe antistoffer, der er stærke nok til at neutralisere SARS-CoV-2, hvis de udsættes for virussen, men ikke alle kan få nok af dem til at være nyttige. Men hvis en vaccine er designet til at målrette mod disse særlige antistoffer, tror forskere, at den effektivt vil øge immunresponset.
Efter at have undersøgt blodprøver fra 149 personer, der var kommet sig efter COVID-19, var forskere ved Rockefeller University i New York i stand til at isolere tre antistoffer, der kunne neutralisere SARS-CoV-2-virussen, selv ved lave koncentrationer. En virus betragtes som "Neutraliseret", når det ikke længere kan replikere sig selv. De fleste af blodprøverne viste en dårlig evne til at neutralisere virussen. Men nærmere inspektion afslørede, at de faktisk alle havde mindst nogle af de celler, der var nødvendige for at skabe de tre potente antistoffer.
"Antistofresponset på SARS-CoV-2 er meget forskelligt på tværs af flere individer; nogle individer udvikler en robust respons, andre kun et svagt eller endog ikke-detekterbart respons," siger Davide F. Robbiani, MD, ph.d., leder af Laboratoriet for Immunologi og Infektiøs sygdom ved Institut for Forskning i Biomedicin, Schweiz, og en af de ledende forskere i Rockefeller-undersøgelsen, fortæller Verywell. "Vores mest overraskende opdagelse var, at uanset styrken af responsen hos et givet individ, var vi i stand til at finde antistoffer, der var næsten identiske i sammensætningen i flere rekonvalescerende (genvundne) donorer."
COVID-19 Vacciner: Hold dig opdateret om, hvilke vacciner der er tilgængelige, hvem der kan få dem, og hvor sikre de er.
Lidt immunrespons kan komme langt
Tricket, siger forskere, var først at identificere den lille procentdel af mennesker, dervari stand til at generere et stærkt neutraliserende svar på SARS-CoV-2. En vellykket immunrespons på en virus skaber noget kaldet B-celler - og mange af dem.
"Det fantastiske ved hukommelses B-celler er, at hvis de genoptager den [virus], som de er specifikke for, differentierer de sig meget hurtigt i celler, der kan udskille store mængder antistoffer," Alice Cho, ph.d., en immunologi postdoktor fortæller Verywell, stipendiat ved Rockefeller University. "Disse antistoffer kan derefter påvises i [blod] serum."
Med andre ord skaber disse B-celler ikke kun de antistoffer, der er nødvendige for at beskytte mod infektion, de er også ret lette at finde.
Når forskere vidste, hvad de ledte efter, var de i stand til at tage et andet kig på blodprøverne fra mennesker med dårlige virusneutraliserende evner. De fandt ud af, at disse prøver også indeholdt de samme typer antistoffer som de stærkere prøver, men i meget lavere koncentrationer.
Det langsigtede mål? Oprettelse af en vaccine for at øge disse koncentrationer.
"Hvis dine [antistofkoncentrationer] er faldet, får du et boosterskud, der forhåbentlig vil genoplive hukommelses B-celleresponser," siger Cho. "Dette genererer et højt niveau af beskyttende serumantistoffer."
I mellemtiden kan blodtransfusioner øge antistoffer
Mens vaccineforskning og -udvikling stadig er i gang, bruger læger allerede neutraliserende antistoffer fra blodet fra mennesker, der er kommet sig efter COVID-19, til behandling af kritisk syge patienter. De donerede prøver, kaldet rekonvalesplasma, gives som blodtransfusioner for at øge SARS-CoV2 antistoffer hos syge mennesker. Mount Sinai Health System i New York City var den første i USA, der eksperimenterede med en proces kaldet terapeutisk plasmaudveksling til dette formål.
”Med rekonvalescent plasma, jo hurtigere en patient får det, jo bedre,” fortæller Makeda Robinson, MD, ph.d., en specialist i smitsomme sygdomme ved Stanford University, Verywell. "Det meste af vejledningen fra tidligere nye vira har været at forsøge at give mennesker rekonvalesplasma inden for de første to uger efter symptomdebut, men jeg tror, at der sandsynligvis stadig er potentiale, selv efter manifestationen af en alvorlig sygdom."
Robinson tilføjer, at rekonvalescerende plasma også kan være nyttigt for at forhindre COVID-19.
"Det ser ud til, at neutraliserende antistoffer kan have større indflydelse, når de gives inden symptomer på svær sygdom," siger hun. ”Hvis du er en væsentlig arbejdstager eller en sundhedsarbejder, kan du muligvis modtage en transfusion af antistoffer inden dine højrisiko-interaktioner med patienter. På den måde giver du dit immunsystem et løft, før du udsættes for det. ”
Hvad det betyder for dig
Uanset hvor stærk en persons immunrespons er på COVID-19, ser det ud til, at alle er i stand til at udvikle antistoffer, der kan neutralisere virussen. Identifikation af disse antistoffer er et stort skridt fremad for både vacciner og blodtransfusioner, der kan gøre en persons reaktion på virussen mere kraftfuld.
Hvor længe varer disse antistoffer?
Tidligere undersøgelser fra Wuhan, Kina, det indledende epicenter for COVID-19, viste, at neutraliserende antistoffer hos genoprettede patienter kun kan vare i kroppen i tre måneder - ikke ligefrem tilbyde langvarig beskyttelse. Men forskerne fra Rockefeller University siger, at det er normalt for antistoffer til at aftage med tiden, og at en vaccine skal forlænge disse antistoffers levetid.
"Jeg tror ikke, at et kortvarigt antistofrespons er et tegn på, at immunsystemet svigter som svar på coronavirus," siger Cho. ”Vores immunsystem reagerer bare forskelligt på forskellige infektioner. Nogle kan fremkalde potente antistofresponser, der varer ved i livet, og andre gør det ikke. Dette er ikke ideelt med hensyn til beskyttelse mod COVID-19, men det er ikke noget, vi ikke kan overvinde med en effektiv vaccine. ”
Robinson forklarer immunitet mod en naturlig infektion kan afvige fra immunitet, der er givet fra en vaccine på vigtige måder.
”En naturlig infektion fører til en bredere reaktion, som kan være mere heterogen”, siger hun. "Vaccinationer, der er målrettet mod bestemte dele af virussen, fører typisk til en mere homogen immunrespons, der kan være lidt mere snæver og potent."
Mange SARS-CoV-2-vacciner under udvikling er målrettet mod det spike-protein, der findes på virussen, som menes at være den sektion, der binder til værtsceller hos mennesker. De tre potente antistoffer opdaget af Rockefeller University-teamet binder for eksempel til tre forskellige sektioner på denne spids. Alligevel siger Robbiani, at en vaccine kun er et stykke af puslespillet, når det kommer til at øge vores antistoffer.
"Indledende eksperimentering hos mennesker er lovende, men en SARS-CoV-2-vaccine findes ikke i øjeblikket," siger han. "Lad os ikke glemme, at vacciner kun er en tilgang mod coronavirus."
