Forståelse af bevidsthed

Udtrykket bevidsthed er en af ​​de ting, der synes åbenlyse, indtil du rent faktisk prøver at definere det. Mange bruger udtrykket forskelligt. Psykologer mener ikke nødvendigvis det samme, når de siger "bevidsthed" som når en vedisk yogi siger det. Dels på grund af vanskelighederne med at blive enige om, hvad ordet betyder, er bevidsthed et undvigende fænomen at forstå.

Som så mange andre ting i livet forstås bevidstheden måske bedst, når den går tabt. Ved at studere forskellige årsager til nedsat bevidsthed kan neurologer bestemme, hvilke strukturer og kemikalier i hjernen der er vigtige for at bevare opmærksomheden og være opmærksom på dine omgivelser.

Neurologer finder det undertiden nyttigt at opdele bevidstheden i to forskellige komponenter. For eksempel består det såkaldte indhold af bevidsthed af neurologiske netværk, der styrer fornemmelser, bevægelse, hukommelse og følelser. På den anden side består ophidselse eller bevidsthedsniveau mere af, hvor opmærksom du er (f.eks. Er du vågen eller ej), din evne til at være opmærksom på ting (f.eks. Om du stadig læser dette), og hvor opmærksom du er på dine omgivelser (f.eks. om du ved hvor og hvornår du er).

Det retikulære aktiveringssystem

Hjernestammen er kun omtrent lige så stor som din tommelfinger, men den indeholder mange vigtige strukturer til vejrtrækning, bevægelse og til at holde sig vågen og opmærksom. Neurotransmittere, såsom noradrenalin, frigives af hjernestammen til næsten alle andre dele af hjernen, hvilket tilskynder til øget hjerneaktivitet.

En af de vigtigste regioner for at holde sig vågen er det retikulære aktiveringssystem (RAS) i hjernestammen. Det retikulære aktiveringssystem modtager signaler fra mange andre dele af hjernen, herunder følelsesveje fra rygmarven (så du vågner op, hvis du er ubehagelig). RAS sender også stimulerende signaler til mange områder i resten af ​​hjernen. For eksempel "RAS" taler med "den basale forhjerne, som derefter viderebringer stimulerende signaler i hele hjernebarken. Den basale forhjerne er aktiv både under vågenhed og når du drømmer.

Hypothalamus

RAS sender også signaler til hypothalamus, som styrer funktioner såsom puls og hjælper også med at holde dig vågen ved at frigive histamin. Mest histamin er uden for hjernen, hvor det spiller en rolle i allergiske reaktioner og immunrespons. For nylig blev der også fundet neuroner indeholdende histamin i hjernen, hvilket hjælper med at opretholde årvågenhed. Dette er grunden til at tage antihistaminer som Benadryl kan føre til døsighed.

Thalamus

RAS kommunikerer også med thalamus. Ud over at spille en rolle i opretholdelsen af ​​normal årvågenhed fungerer thalamus som en relæstation for den sensoriske information, der nærmer sig hjernebarken og befaler bevægelse tilbage fra hjernestammen til kroppen. Hvis thalamus ikke videreformidler sensorisk information til cortex, såsom et pinprick til foden, er personen uvidende om, at der overhovedet er sket noget.

Cerebral Cortex

Hjernebarken dækker hjernens overflade og er hvor en stor mængde information behandles. Forskellige områder af hjernebarken styrer sprog, hukommelse og endda din personlighed. Selvom bare at beskadige en del af hjernebarken måske ikke fører til tab af bevidsthed, kan det føre til et tab af bevidsthed om en del af dine omgivelser.

For eksempel mister mange mennesker, der har et slagtilfælde eller anden læsion i deres højre parietallobe, bevidstheden om venstre side af deres ydre omgivelser, et symptom kendt som forsømmelse. Hvis de bliver bedt om at tegne et ur eller et rum, tegner de kun delen til højre. I ekstreme tilfælde genkender folk med forsømmelse ikke engang deres venstre hånd, og hvis hånden holdes op foran dem, kan de hævde, at den tilhører en anden. Dette er et slags tab af bevidsthedsindhold, selvom personen forbliver helt vågen.

Mister bevidsthed

Hvis mange forskellige regioner i hjernebarken såres, eller hvis en person lider skade på thalamus eller hjernestamme, kan personen glide i koma. En koma er et ekstremt bevidsthedstab, hvorfra det er umuligt at vække nogen. Mange forskellige ting kan forårsage koma, og sandsynligheden for bedring varierer.

Studiet af bevidsthed er meget komplekst. Bevidsthed afhænger af integrationen af ​​flere sammenkoblede netværk i nervesystemet. En fuld forståelse af bevidsthed er i bedste fald undvigende. Selvom vi har talt om nogle få dele af hjernen, der er involveret i nogens bevidsthedsniveau eller årvågenhed, skal det også anerkendes, at bevidsthed er mindre en "off-on" -kontakt end en "dæmpning" -kontakt med mange forskellige nuancer. . Friske mennesker passerer gennem disse nuancer af bevidsthed hver dag og nat. Det kan være særligt udfordrende at forstå bevidsthedsniveauet hos dem, der ikke kan reagere på grund af en neurologisk sygdom.