Hvordan Telehealth ændrer sundhedspleje

Getty Images

Vigtigste takeaways

• Som et resultat af COVID-19-pandemien har der været en stigning i telesundhedsbesøg.
• Reducerede omkostninger, reduceret rejsetid og øget adgang til pleje er nogle af de største fordele ved telesundhed.
• Virtuelle besøg kan dog også føre til mangel på personlig test, kommunikationsbarrierer og ulighed i adgang til teknologi.
• Telehealth kan tjene som et glimrende supplement til traditionel sundhedspleje, men skal tjene som et kompliment og ikke som en erstatning.

COVID-19 har introduceret hidtil usete udfordringer i sundhedsvæsenet. Mens folk søger at styre deres pleje på nye og forskellige måder under pandemien, har telehealth vist sig at være en særlig vellykket innovation - noget der kommer som en behagelig overraskelse for nogle læger.

Telehealth er levering af sundhedstjenester gennem digital kommunikation. Dette kan involvere direkte lægebehandling, patientuddannelse og / eller sundhedsoplysningstjenester, der lettes gennem metoder som videokonferencer, sms'er, mobile sundhedsapps og fjernovervågningssystemer til patienter.

"Jeg kan godt lide at tænke på det som en måde at tale med mine patienter på og hjælpe med at styre deres pleje, når besøg personligt måske ikke er en mulighed eller nødvendig for check-in," Brian LaMoreaux, MD, en reumatolog og medicinsk direktør på Horizon Therapeutics i Chicago, Illinois, fortæller Verywell.

Lige nu eksploderer telehealth. Alene på Ohio State University Wexner Medical Center gik virtuelle besøg fra 96 ​​i februar til i alt mere end 202.900 fra marts til juli. Men virtuel sundhedspleje er ikke et nyt koncept. Faktisk var den tidligste dokumenterede brug af hospitalsbaseret telesundhed i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne, da Nebraska Psychiatric Institute var forbundet med Norfolk State Hospital for at give psykiatriske konsultationer via lukket kredsløb.

Naturligvis er teknologien kommet langt siden da, og i dag kan du oprette forbindelse til alle slags udbydere, lige fra læger og psykiatriske specialister til fysioterapeuter og ernæringseksperter, der kun bruger din telefon.

Hvad det betyder for dig

Telehealth skal bruges som et kompliment til personlig pleje og kan være gavnligt i mange tilfælde, som f.eks. At fortsætte behandlingen for kroniske tilstande eller søge psykisk hjælp. Tal med din læge om dine muligheder for telehealth, men søg personlig pleje efter farligere symptomer, der kræver øjeblikkelig pleje.

Telehealth 101

I sidste ende er det op til hver enkelt praksis at bestemme, hvordan deres telehealth-levering fungerer, men alle applikationer involverer typisk forskellige Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) godkendte elektroniske kommunikationstjenester.

På Ohio State University Wexner Medical Center bruger klinikere en kombination af videobesøg, telefonopkald og detaljerede spørgeskemaer om sygehistorie og aktuelle symptomer, der sendes via sikrede servere. Udbyderen skitserer derefter en plejeplan og / eller anbefaler opfølgningsaftaler.

Hvis der er test, der skal udføres, kan klinikere bestille laboratoriearbejde eller få bestemte testsæt sendt direkte til dit hjem. Hvad angår forsikring, dækker mange virksomheder telehealth-besøg, ligesom de ville have regelmæssige besøg, men detaljerne kommer ned til, hvad der er dækket af din individuelle politik.

Fordele ved Telehealth

Patient- og klinikervenlighed er en af ​​de største fordele ved telehealth. Det er især fordelagtigt for ældre voksne, hjemmefra individer eller alle med en travl tidsplan, der gør det svært at finde tid til et personligt lægebesøg.

Nogle af de andre fordele ved telehealth inkluderer:

• Forbedret adgang til - og kvaliteten af ​​- sundhedspleje: Med adgang til fjernpraktiserende læger er du ikke længere begrænset til sundhedsydelser inden for kørselsafstand fra dit hjem. Dette er især gavnligt for mennesker, der bor i landdistrikter med begrænset plejekvalitet.
• Reduceret rejsetid: Telehealth-besøg kan udføres direkte fra din stue, så der er slet ingen rejse involveret. Patienterne i Ohio State University Wexner Medical Center sparede 12,2 millioner miles i rejser fra marts til juli.
• Nedsatte omkostninger: Nogle gange, men ikke altid, er telehealth-aftaler billigere end personlige besøg. Du sparer også penge på brændstofomkostninger.
• Færre ubesvarede aftaler: På Ohio State University Wexner Medical Center var den samlede udeblivelsesrate for besøg personligt 9% før pandemien. Det var 12,2% for Medicaid-patienter. Når telehealth var implementeret, faldt disse satser til henholdsvis 5,8% og 9,6%.
• Tillader mere fleksibilitet for patienter og klinikere: Generelt skal der foretages personlige kontorbesøg inden for bestemte kontortimer. Dette begrænser adgangen til arbejdende fagfolk eller dem, der har tidsplaner, der ikke tillader dem at foretage aftaler i løbet af disse timer. Med telehealth er det nemmere at planlægge en aftale til enhver tid.
• Sikrer patientsikkerhed og personalets sikkerhed: Telehealth-aftaler er især gavnlige for højrisikopatienter, der kan have en øget risiko for at få infektioner, som COVID-19. De kan fortsætte deres pleje fra komforten i deres eget hjem uden at bekymre sig om eksponering.

”I tider som nu med en pandemi giver [telehealth] også muligheden for at opretholde afstand, når det er relevant, som ved diagnostisk testning af selve COVID-19,” fortæller Doug Elwood, MD, den medicinske chef for PWNHealth i New York, Verywell . ”Gennem en integreret tilgang, der er overvåget af læger, er test flyttet til drive-thrus og andre spillesteder, herunder hjemme-sæt, der gør det muligt for folk at blive testet uden at skade sig selv eller andre, en kritisk kendsgerning med vinter- og influenzasæsonen hurtigt nærmer sig."

Jessica Myszak, ph.d., en autoriseret børnepsykolog i Illinois og direktøren for Help and Healing Center, fortæller Verywell, at telehealth er yderst nyttigt til at yde pleje til personer med visse tilstande, såsom social angst, PTSD, agorafobi og autisme.

"Jeg har bemærket, at det at være i stand til at tale med enkeltpersoner i deres eget hjem giver dem mulighed for at føle sig mere komfortable og være mere åbne over for mig," siger hun. "Jeg foretager tidlig autismetestning med små børn, og jeg har fundet det yderst gavnligt at kunne observere børn i deres eget hjem. Børn handler anderledes i nye og mærkelige miljøer og er i stand til at se, hvordan de reagerer på deres forældre i hjemme via et videoopkald hjælper mig med at identificere problematisk adfærd. "

Der er også nogle ulemper

Der er nogle ulemper, der følger med ekstern sundhedspleje, især når folk lærer at tilpasse sig ny teknologi.

Mens de fleste praktiserende læger er om bord med at indarbejde telehealth som en del af en samlet behandlingsplan, er nogle bekymrede over, at du ikke kan opbygge den samme rapport med nye patienter som du kan i en ansigt til ansigt-aftale.

Andre ulemper inkluderer:

• Mangel på fysisk test: Selvom nogle tests kan bestilles eksternt, er det stadig nødvendigt med personlige besøg til andre tests, som MR, røntgen eller CT-scanninger.
• Forværrer uligheder i sundhedsvæsenet: Telehealth udføres typisk via video- eller telefonopkald, så det er nødvendigt at have adgang til de enheder, der kræves for at køre disse tjenester. Nogle af de mest sårbare og udsatte befolkninger mangler adgang til denne teknologi.
• Der er en læringskurve: Alt du skal gøre for et personligt besøg er at dukke op. Telehealth kræver dog brug af teknologi, som mange måske ikke er fortrolige med. Dette er især svært for ældre voksne, der ikke er fortrolige med mere avanceret teknologi.
• Kommunikation kan være vanskeligere: Nogle mennesker er ikke verbale kommunikatorer, hvilket er en nødvendig faktor for telesundhedstjenester. I disse tilfælde er klinikere afhængige af kropssprog og andre ikke-verbale signaler under personlige besøg. Mange af disse ikke-verbale signaler savnes med telehealth.
• Mindre strenge retningslinjer: Nogle virksomheder er i stand til at levere telesundhedstjenester uden autoriserede klinikere. På grund af dette er det vigtigt at sikre, at du søger licenserede fagfolk, når det er nødvendigt.
• Tekniske problemer: Med teknologi vil der altid være tekniske problemer som forbindelsesproblemer, der kan komme i vejen for korrekt pleje.

Elwood tilføjer også, at nogle diagnoser simpelthen ikke er modtagelige for en telehealth-tilgang. ”Da personen ikke er foran dig, kan nogle tegn og symptomer blive savnet,” siger han. "Stater har specifikke telesundhedsregler og -bestemmelser af denne grund."

Diagnostisering gennem telesundhed

LaMoreaux er enig i, at visse forhold er sværere at diagnosticere uden en fysisk undersøgelse, men det er muligt. ”Ligesom hvert personligt besøg er forskelligt, kommer hvert virtuelt besøg med sine egne unikke udfordringer,” siger han. "Vi er nødt til at justere og møde vores patienter, hvor de er - hvad enten det er at ændre teknologivalg, tilpasse tilgange eller omstrukturere samtaler."

Brian LaMoreaux, MD

Mens personlige besøg altid vil være en vigtig del af patientplejen, er telehealth blevet en integreret del af styringen af ​​patientens sundhed.

I sidste ende kommer det hele ned til korrekt kommunikation af både kliniker og patient. Da der ikke er nogen fysisk eksamen, kræver telehealth-besøg typisk en mere langvarig spørgsmål og svar-session, der gør det muligt for klinikeren at komme til roden af ​​problemet og stille en nøjagtig diagnose.

Selvfølgelig kan ikke alle diagnoser stilles virtuelt, der er tilstande som kræft, der kræver personlige besøg. Symptomer, der signaliserer potentielle nødsituationer, som brystsmerter, kræver også øjeblikkelig praktisk pleje.

Er telesundhed her for at blive?

Selvom der er nogle ulemper, synes de fleste klinikere og patienter at være enige i, at telesundhed er kommet for at blive. Selvom det måske aldrig helt træder i stedet for personlige besøg, kan det i det mindste tjene som et godt supplement til traditionel sundhedspleje.

”Selv tilslutning via telefon kan hjælpe med fortsat pleje af kroniske tilstande, da vi er i stand til at diskutere symptomer og yderligere evalueringer efter behov," siger LaMoreaux. “Mens personligt besøg altid vil være en vigtig del af patientplejen, telehealth er blevet en integreret del af styringen af ​​patientens sundhed. ”

Efterhånden som verden ændrer sig, er det vigtigt, at klinisk praksis tilpasser sig for at sikre, at patienter får den nødvendige pleje og støtte, der er nødvendig for at styre deres forhold.

”Jeg tror, ​​at den måde, vi behandler patienter på, har ændret sig, og telesundhed er en stor del af dette skift," siger han. “At være i stand til at opretholde pleje af patienter er vores højeste prioritet, og som læger er vi forpligtet til den platform, der er bedst deres individuelle situation. ”