I årevis har det været ”almindeligt kendt”, at mennesker, der er under meget stress, har en øget risiko for hjertesygdomme. Men er denne almindelige viden korrekt? Og i bekræftende fald, hvilke slags stress øger din risiko for hjertesygdomme, hvordan øger det din risiko, og hvad kan du gøre ved det?
Mindst tre ting har gjort det vanskeligt at sortere virkningerne af stress på hjertet:
- Folk mener forskellige ting ved "stress".
- Nogle typer stress ser ud til at være værre for hjertet end andre.
- Hvordan du reagerer på stress kan være vigtigere end selve stresset.
I de senere år har vi lært meget om stress og hjertesygdomme. Denne korte gennemgang hjælper dig med at lære, hvad du har brug for at vide om det.
Geber86 / Getty ImagesFysisk stress og hjertet
Fysisk stress - træning eller andre former for fysisk anstrengelse - stiller målbare og reproducerbare krav til hjertet. Denne fysiske stress anerkendes generelt for at være god. Faktisk udgør manglen på fysisk stress (dvs. en stillesiddende livsstil) en væsentlig risikofaktor for koronararteriesygdom. Så denne form for "stress" anses normalt for at være gavnligt for hjertet.
Hvis du har en signifikant underliggende hjertesygdom, kan for meget fysisk stress dog være potentielt farligt. Hos en person, der har koronararteriesygdom, kan træning, der er for intens, stille krav til hjertemusklen, som de syge kranspulsårer ikke kan imødekomme, og hjertet bliver iskæmisk (dvs. sultet efter ilt.) Den iskæmiske hjertemuskel kan forårsage enten angina (brystsmerter) eller et hjerteanfald (faktisk død af hjertemusklen).
Så fysisk stress - dvs. motion - er generelt meget godt for dig og skal generelt opmuntres (med passende forholdsregler, hvis du har hjertesygdomme). Og medmindre øvelsen er usædvanlig overdreven, forårsager fysisk stress faktisk ikke hjertesygdomme.
Følelsesmæssig stress og hjertet
Følelsesmæssig stress er generelt den slags stress, folk taler om, når de siger, at stress forårsager hjertesygdomme. "Det er ikke underligt, at hun døde," vil du høre folk sige, "med alle de problemer, han stødte hende igennem." Men er det sandt? Dræbte Ed virkelig Elsie med alt sit spil og drik og holdt sig ude hele natten?
Alle - også læger - har den opfattelse, at følelsesmæssig stress, hvis det er alvorligt nok eller kronisk nok, er dårligt for dig. De fleste tror endda, at denne form for stress kan forårsage hjertesygdomme. Men videnskabelige beviser for, at det faktisk gør det, har været svære at få fat på.
For nylig er der imidlertid akkumuleret nok beviser til at kunne sige, at visse former for følelsesmæssig stress hos visse mennesker og under visse omstændigheder synes at bidrage til hjertesygdomme. Under de rigtige (eller rettere forkerte) omstændigheder kan følelsesmæssig stress bidrage til udviklingen af kronisk hjertesygdom eller kan hjælpe med at udløse akutte hjerteproblemer hos mennesker, der allerede har hjertesygdomme.
Det er dog vigtigt at indse, at ikke al følelsesmæssig stress er den samme, og ikke alt er dårligt for os. Ofte er det vores reaktion på stress snarere end selve stresset, der forårsager problemer.
De mekanismer, hvormed følelsesmæssig stress kan bidrage til hjertesygdomme, belyses først nu.
Fordi det er umuligt at undgå al følelsesmæssig stress - for ikke at nævne uønsket - er det vigtigt for os at lære at håndtere denne stress for at mindske dens indvirkning på vores hjerte-kar-systemer.
