Andriy Onufriyenko / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Eksperter opfordrer til, at mennesker med skizofreni og andre alvorlige psykiske sygdomme prioriteres for COVID-19-vaccinerne.
- Personer med skizofreni viser sig at have en højere risiko for svær COVID-19.
- Læger har tilpasset deres behandlingsplaner under pandemien for yderligere at reducere barrierer for patienter med skizofreni.
I slutningen af januar viste skizofreni sig at være en førende risikofaktor for COVID-19 - ikke kun for at fange den, men også for at dø af den. Det var kun det andet i alderdommen og overgik andre kendte risikofaktorer som lungesygdomme.
På baggrund af dette har sundhedspersonale, patienter og aktivister opfordret til at prioritere mennesker med skizofreni til COVID-19-vaccination.
"Mennesker med skizofreni er to til tre gange mere tilbøjelige til at dø af COVID end den generelle befolkning," sagde Bethany Yeiser, BS, præsident for CureSZ Foundation, en organisation, der underviser i behandling af skizofreni grundlagt af Yeiser, efter at hun selv er blevet diagnosticeret med tilstanden. , fortæller Verywell. "Så jeg synes bestemt, at det skulle være en prioritet lige deroppe med diabetes. Jeg har ikke set det som en prioritet endnu."
Det kan dog være svært at forstå, hvorfor skizofreni er en risikofaktor. Et nøgleelement at forstå, siger Frank Chen, MD, en psykiater med base i Houston, Texas, Verywell, at folk med skizofreni ofte har problemer med at tage sig af sig selv. "Disse personer tager ikke sundhedspleje i deres hænder, så mange mennesker vil disse personer dø, ikke på grund af skizofreni eller selvmord, men på grund af medicinske komplikationer," siger Chen.
Udfordrende stigma er afgørende for at fjerne barrierer og redde liv, siger Yeiser. "Generelt for stigning i mental sundhed mindskes stigmatisering. Folk forstår depression og angst, og de forbinder ofte bipolar lidelse med kreativitet og kunstneri," siger hun. "Men jeg tror, at stigmatisering af skizofreni er så stærk eller stærkere, som den nogensinde har været."
Hvad det betyder for dig
Mennesker med skizofrenispektrumforstyrrelser eller enhver mental sundhedstilstand bør fortsætte med at beskytte sig mod COVID-19, forblive i kontakt med deres medicinske og mentale sundhedsudbydere og få en vaccine, så snart den bliver tilgængelig.
Faktorer, der øger risikoen
Udover problemer med at styre deres eget helbred, siger Chen, kan mange mennesker med skizofreni bo i trange kvarterer eller hjemløse husly, da tilstanden kan gøre det vanskeligt at opretholde job og et hjem, især uden effektiv behandling. Alt dette øger risikoen for at fange COVID-19 og dø.
Det er også svært for mennesker med skizofreni at forstå risikoen. ”De kan have udfordringer ved at følge specifikke anvisninger på grund af deres skizofreni,” tilføjer Chen. "Så det er bare ikke nok at fortælle dem, at de skal lægge en maske."
Chen, som indlæggelsespsykiater og medicinsk chef i Houston voksenpsykiatri, er ofte omkring mennesker med skizofreni og minder konstant patienterne om at udøve COVID-19 sikkerhedsforanstaltninger. "På trods af de bedste forholdsregler, vi kan have ved at fortælle patienter," Hej, lyt, tag din maske på ", vil de altid ikke være i stand til," siger Chen. "Det er ikke fordi de ikke vil eller at de mener at COVID-19 ikke er farligt, men fordi uorganiseret tænkning og kamp med daglige opgaver er almindelige symptomer for disse personer."
Tilpasning af behandling næsten
For at hjælpe patienter med skizofreni med at forblive sikre mod eksponering for virussen har Chen omfavnet at nå sine patienter virtuelt, hvilket giver ham et unikt indblik i deres liv og fjerner barrierer for at søge behandling.
Selvom "træningshjulene til telepsykiatri blev fjernet natten over", siger Chen, hjalp det i sidste ende med at fjerne forskellige logistiske problemer. "Nogle af vores mere skrøbelige patienter med diagnoser som skizofreni eller bipolar lidelse mangler undertiden transport," siger han. "Eller de har svært ved at vågne op om morgenen for at komme til dig, eller de kan måske bo i et gruppehjem, hvor de ikke kan komme ind og se dig, fordi gruppeejere ikke ønsker at gøre en ekstra indsats." Uanset årsagerne kan ugentlige aftaler med nogle patienter blive en udfordrende præ-pandemi.
"Med telepsykiatri har vi været i stand til at følge nogle af vores patienter en gang om ugen," siger Chen. "Vi kan få et stykke af, hvordan deres levende miljø er, og vi får se, hvilke slags ting de bliver begejstrede for."
Et opkald med en patient kan omfatte at se deres venner, kontrollere at de har mad i køleskabet eller bare chatte. "Og nogle gange nyder de bare at tale med nogen," siger Chen.
Selvfølgelig er ikke alle med skizofreni hjemløse eller bor i et gruppehjem, og mange er i remission og oplever ikke symptomer ved behandling. Yeiser er en af dem og siger, at det er vigtigt at erkende, at denne pandemi har påvirket mennesker med skizofreni, ligesom det har alle andre. "Vi ser mange virkelig tragiske historier om alvorlige symptomer på grund af isolation, tab af venner og evnen til at give nogen et kram," siger Yeiser.
Stigma er stadig en barriere
Selvom stigmatisering af mental sundhed langsomt falder i USA, ser Yeiser ikke den samme tendens for skizofreni.
"Det er forbundet med vold eller er uregelmæssig eller farlig," siger hun. "Jeg offentliggjorde min erindring i 2014, og på det tidspunkt kom jeg ud med hele min historie, som nogen kunne læse, og det var meget frigørende og opmuntrende for mig. Men inden den tid indså jeg, at jeg ikke rigtig kunne fortælle mange mennesker, at jeg havde skizofreni uden at få en meget dårlig reaktion, og jeg begyndte at føle, at jeg levede i skyggen, og ingen vidste virkelig, hvem jeg var, eller hvad jeg havde gennemgået. "
Yeiser understreger vigtigheden af at forstå biologien bag skizofreni. "Det er en hjernesygdom," siger hun. "Det er lige så meget en fysisk sygdom som hjerteproblemer, diabetes, kræft, Alzheimers sygdom - du hedder det - og medicin er tilgængelig nu."
I betragtning af at mange mennesker med skizofreni endnu ikke har modtaget behandling og har større risiko for svær COVID-19, siger Yeiser, at personer med skizofreni bør prioriteres for COVID-19-vaccinen.
Og hun er ikke den eneste. I et papir fra februar offentliggjort iLanceteksperter opfordrede til, at personer med svær psykisk sygdom blev inkluderet i COVID-19-vaccinationsprioritetsgrupper. "Der er bekymring for denne gruppe, fordi de ofte forsømmes i beslutningsprocessen," skrev forfatterne.
Ved at fortælle sin personlige historie håber Yeiser at tale for mennesker med sygdommen og repræsentere, hvordan det er at drage fordel af behandlingen. "Stigmaet er utroligt stærkt," siger hun. "Der er håb om medicin. Jeg tager clozapin, og nyere medicin har færre bivirkninger end nogensinde. Det giver folk virkelig deres liv tilbage."
.jpg)
