Yuichiro Chino / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Forskere ved Ohio State University har ikke identificeret en, men to nye stammer af COVID-19.
- De nye stammer har mutationer, der sandsynligvis vil forbedre deres infektiøsitet.
- Forskerne siger imidlertid, at der på nuværende tidspunkt ikke er noget, der tyder på, at en af de nye varianter vil være resistente over for tilgængelige COVID-19-vacciner.
Flere måneder efter, at COVID-19-varianter blev opdaget separat i Storbritannien, Sydafrika og Brasilien, har forskere ved Ohio State University fundet beviser for yderligere to stater. Et fortryk af januarundersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftetbioRxiv.
Mens de nye varianter, COH.20G / 501Y og COH.20G / 677H, har mutationer, der øger deres infektiøsitet, forventes de ikke i øjeblikket at være resistente over for nogen af de aktuelt tilgængelige Pfizer-BioNTech- og Moderna-vacciner.
Siden slutningen af december har de to nye varianter dukket op i flere stater i Midtvesten, herunder Michigan og Wyoming. COH.20G / 501Y tegner sig nu for størstedelen af alle COVID-19 sager i Columbus, Ohio-området.
Højere transmission
Deres hurtige spredning kan tilskrives en stigning i bindingsevnen for de virale "pigge", overfladeproteiner, hvis lighed med tænderne på en krone er kilden til udtrykket "coronavirus."
"Den variant, der ses i Columbus / Midwest-stammen, der opstår, påvirker nu spike-proteinet [(S-protein)] på et sted, der sandsynligvis påvirker, hvordan det fungerer på overfladen af virussen," siger Dan Jones, MD, ph.d., hovedforfatter og næstformand for divisionen af molekylær patologi ved Ohio State University College of Medicine, fortæller Verywell med henvisning til COH.20G / 501Y. "Den anden variant, som vi rapporterer, påvirker sandsynligvis, hvor stærkt virussen binder sig til den humane receptor for virussen."
Denne stigning kan tilskrives udviklingen af en eller flere mutationer i S-genet, som koder for S-proteinet. En særlig mutation, S N501Y, er til stede i mest kendte SARS-CoV-2, virussen, der forårsager COVID-19, varianter, herunder den britiske variant, den sydafrikanske variant og COH.20G / 501Y.
Dets udbredelse bekymrer Jones og hans medforfattere. S N501Y gør SARS-CoV-2 bedre i stand til at tvinge sig selv på værtsreceptorer og afværge angribende immunceller og forbedrer dens virulens. S-proteinets kritiske betydning for funktionen af SARS-CoV-2 har gjort det til et mål for mange COVID-19 vaccineudviklingsinitiativer.
Hvad det betyder for dig
De nuværende COVID-19-vacciner vil sandsynligvis tilbyde beskyttelse mod disse nye varianter. COVID-19 sikkerhedsforholdsregler som at bære en maske og social afstand fungerer stadig også for at beskytte dig.
Hvordan adskiller de to nye stammer sig?
Jones og hans medforfattere var i stand til at bestemme, at mens COH.20G / 501Y besidder mutationer i S-genet alene, har COH.20G / 677H mutationer i S-genet såvel som i M- og N-generne. Disse mutationer og andre opstår tilfældigt i replikationsforløbet og bliver kun udbredt, hvis de viser sig at være gavnlige for virussen på en eller anden måde - for eksempel ved at lette infektion. Det er de stærkestes overlevelse i sin mest afskallede form.
”I en patients krop eksisterer sandsynligvis vira med lidt [forskellige] genetiske sammensætninger, og nogle få af dem overlever bedre og formerer sig hurtigere end andre, hvilket fører til klinisk observation af en eller få dominerende varianter,” Zucai Suo, ph.d., professor af biomedicinsk videnskab ved Florida State University College of Medicine, fortæller Verywell.
Nye varianter dukker kun op nu, fordi de har haft tilstrækkelig tid - næsten et helt år - til at udvikle sig i menneskelige værter. Med tiden vil de erstatte deres forgænger “da de modvirker bedre mod menneskelig immunrespons og formerer sig hurtigere i menneskelige kroppe,” siger Suo.
Justering af vaccinerne
Jones og en af hans medforfattere, Peter Mohler, MD, vicedekan for forskning ved Ohio State University College of Medicine, understreger vigtigheden af ikke at overreagere på opdagelsen af de nye varianter. Mens "det er vigtigt, at vi fortsætter med at overvåge udviklingen af virussen," sagde Jones til Ohio State News, men der er i øjeblikket ingen beviser for, at vaccinedistributionen vil blive kompromitteret.
”Der er behov for flere data, og det skal vare en til tre måneder, før vi har tilstrækkelig dokumentation til at antyde, om vaccinesvigt opstår," siger Jones. "Hvis de gør det, er det vigtigt at undersøge, hvilken del af virussen der muterer for at forårsage det. at forekomme. "Hvis der opstår vaccinsvigt bundet til en bestemt stamme eller mutation," vil folkesundhedsovervågning af de genomiske ændringer i vira være kritisk for at begrænse vaccinesvigt, "tilføjer han.
Men udviklingen af en variant, der ikke er lydhør over for hverken Moderna- eller Pfizer-BioNTech-vaccinerne, er uundgåelig - ikke så meget et spørgsmål om "hvis" som "hvornår" ifølge Suo. Farmaceutiske virksomheder bliver nødt til at foregribe denne udfordring og handle i overensstemmelse hermed.
"Hvis der for eksempel er nok mutationer i virussets spike-protein, som vil svække virusets binding væsentligt til human cellereceptor ACE2, vil de nuværende Pfizer- og Moderna-vacciner være ineffektive," siger han. "Hvis et sådant scenario forekommer, disse virksomheder skal i overensstemmelse hermed justere deres mRNA-vacciner for at imødegå variationen i piggenet. "
Det lyder måske som en vanskelig anmodning, men det skal være relativt let at opfylde.
"Heldigvis er dette ikke et stort problem, da Pfizer- og Moderna-vacciner let kan justeres inden for en kort tidsramme," siger Suo. "Regeringens godkendelse af modificerede vacciner vil sandsynligvis diktere, hvor hurtigt folkesundhedsreaktionen vil være."
