Når det kommer til information om Affordable Care Act (ACA), ellers kendt som Obamacare, kan det undertiden være svært at adskille fakta fra fiktionen. Oplysninger om ACA dukker konstant op på sociale medier - og nogle gange rejser det spørgsmål, der får folk til at undre sig. Hvis du begynder at skrive "Er Kongres ex ..." i Google, er et af de bedste forslag til autofyld "fritaget for sundhedsreform?" Dette er helt klart et spørgsmål, som mange mennesker har, uden tvivl delvis på grund af det store antal memes om dette emne, der har cirkuleret på sociale medier i løbet af de sidste mange år.
Alex Wong / Getty ImagesObamacare gælder faktisk mere strengt for kongressen
For det første er Kongressen ikke undtaget fra Obamacare for at præcisere.
Men lad os se på, hvordan dette rygte kom i gang, og de regler - som faktisk er meget strengere end, hvordan Obamacare gælder for resten af os -, der faktisk gælder for Kongressen.
Tilbage, da ACA blev debatteret i Kongressen i 2009, var der spørgsmål om, hvorvidt lovgivere foistede ACAs forskellige reformer - herunder udvekslingen af sundhedsforsikringer - på den amerikanske offentlighed uden nogen indvirkning på deres egen sundhedsforsikring.
Dette var en underlig bekymring, for ligesom de fleste amerikanere havde medlemmer af kongressen en arbejdsgiver-sponsoreret sundhedsforsikring, så de var ikke de mennesker, som udvekslingen af sygeforsikring blev oprettet for (dvs. folk, der ikke har adgang til en overkommelig arbejdsgiver -sponseret dækning eller regeringsdrevet dækning som Medicare, Medicaid og CHIP). Men ACA genererede en sådan politisk ildstorm, at detaljer som den slags mistede i støj, og rygtet fortsatte, at kongressen på en eller anden måde var "fritaget" for Obamacare.
Den bageste historie
Obamacare er bare et andet navn til Affordable Care Act. Så det er simpelthen en lov - ikke et forsikringsselskab eller en type forsikring. Det gælder stort set alle amerikanere og er meget mere vidtrækkende end blot børserne. Det giver adskillige forbrugerbeskyttelser og inkluderer betydelig hjælp til at gøre sundhedsdækning mere overkommelig for amerikanere med lav indkomst og mellemindkomst. Men med hensyn til hvad loven kræver af individuelle amerikanere, er det meget ligetil: Folk er nødt til at opretholde et minimum af nødvendig dækning . Fra 2014 til 2018 blev dette håndhævet med en skattebøde, skønt sanktionen blev elimineret fra 2019 (nogle stater har oprettet deres egne individuelle mandater med sanktioner for manglende overholdelse). Andre ACA-krav gælder for arbejdsgivere og sundhedsforsikring transportører, men kravet til enkeltpersoner er bare at opretholde dækning; dette krav er stadig i kraft, på trods af at der ikke længere er en føderal straf for at håndhæve det.
Minimum væsentlig dækning inkluderer arbejdsgiverstøttede planer, Medicaid, Medicare, børns sundhedsforsikringsprogram (CHIP) og individuelle markedsplaner for store medicinske planer, herunder dem, der er købt gennem udveksling eller udveksling samt bedstemødrede og bedstefarlige planer. Der er andre former for dækning, der også passer ind under den mindste vigtige dækningsparaply - dybest set vil enhver "ægte" dækning fungere, men ting som kortsigtet sundhedsforsikring, ulykkestilskud og faste erstatningsplaner er ikke mindst nødvendig dækning.
[Ministeriets planer for deling af sundhedspleje er ikke mindst nødvendig dækning, men ACA omfattede en fritagelse for bøder for personer med dækning under disse planer. Der er ikke længere en føderal sanktion for at være uforsikret, men minimumsvigtig dækning er stadig relevant med hensyn til kvalificering i en særlig tilmeldingsperiode (SEP) til en ACA-kompatibel plan: Flere af de kvalificerende begivenheder er kun SEP-udløsere, hvis personen var dækket af minimumsvigtig dækning før den kvalificerende begivenhed. Ministeriets planer for deling af sundhedsvæsenet opfylder ikke dette krav.]
Da de fleste ikke-ældre amerikanere har dækning gennem deres arbejdsgivere, behøvede de ikke at foretage ændringer som følge af den overkommelige plejelov. Så længe de fortsat har en arbejdsgiver-sponsoreret sundhedsforsikring, er de fortsat i overensstemmelse med loven.
Det ville også have været tilfældet for kongressen, da de var omfattet af Federal Employee Health Benefits Program (FEHBP), som giver sundhedsdækning til føderale arbejdstagere.
Husk, langt størstedelen af amerikanernelade være meder nødt til at handle i børsen. Udvekslingerne var specielt designet til at betjene folk, der køber deres egen sundhedsforsikring, fordi de ikke har adgang til en arbejdsgiverplan, såvel som dem, der helt var uforsikrede. I begyndelsen af 2020 var der omkring 10,7 millioner mennesker tilmeldt private sundhedsforsikringsplaner på privatmarkedet gennem udvekslingerne landsdækkende - ud af en befolkning på 330 millioner mennesker.
Mennesker med arbejdsgiver-sponsoreret dækning (som omfattede Kongressen, da loven om overkommelig pleje blev udarbejdet) behøver slet ikke at håndtere udvekslingerne, og der var ingen ekstra "bureaukrati" for dem under ACA undtagen at kontrollere en boks på deres selvangivelser, hvori det hedder, at de havde en sundhedsforsikringsdækning gennem året (selv den er blevet fjernet ved føderale selvangivelser fra og med skatteåret 2019).
Grassley-ændringen
Afsnit 1312 (d) (D) i Affordable Care Act, der stammer fra en ændring, der blev indført af senator Charles Grassley (R, Iowa) siger:
"(D) MEDLEMMER AF KONGRESS I UDVEKSLINGEN. - (i) KRAV. - Uanset enhver anden lovbestemmelse, efter ikrafttrædelsesdatoen for denne undertekst, de eneste sundhedsplaner, som den føderale regering kan stille til rådighed for medlemmer af kongressen og kongressen personale med hensyn til deres tjeneste som medlem af kongressen eller kongresmedarbejdere skal være sundhedsplaner, der er
(I) oprettet i henhold til denne lov (eller en ændring foretaget ved denne lov); eller
(II) tilbydes gennem en børs oprettet i henhold til denne lov (eller en ændring foretaget ved denne lov). "
Som et resultat har kongres- og kongresmedarbejdere købt dækning gennem DC Health Links SHOP-udveksling (små virksomheder) siden 2014. DC Health Link er en sundhedsforsikringsudveksling for District of Columbia.
SHOP-udvekslinger blev designet til brug for små arbejdsgivere, men D.C.'s udveksling er åben for medlemmer af kongressen og deres personale for at overholde ACAs krav om, at de får dækning via børsen. Medlemmer af kongressen og kongresmedarbejdere tegner sig for ca. 11.000 af DC Health Links SHOP-tilmeldinger, hvilket er ca. 14 procent af DC-børsens samlede tilmelding til små virksomheder (alle små gruppeplaner i DC købes gennem børsen - i modsætning til andre områder, hvor de fleste mindre gruppeplaner købes uden for børsen - så den samlede tilmelding til DCs SHOP-udveksling er meget højere end de fleste andre områder).
Hvad med tilskud?
ACA yder tilskud (skattefradrag) til modregning af præmieomkostninger for folk, der handler efter individuel markedsdækning i børserne. Men i SHOP-udvekslingen yder arbejdsgivere tilskud i form af arbejdsgiverbidrag til den samlede præmie.
Hvor tingene blev rodet, var det faktum, at medlemmer af kongressen tidligere havde gavn af omkring $ 5.000 i årlige arbejdsgiverbidrag (dvs. regeringen) til deres FEHBP-dækning, hvis de var tilmeldt alene, og omkring $ 10.000, hvis de var tilmeldt familiedækning. Bemærk, at dette er helt legitimt og meget på niveau med de bidrag til sygesikringspræmien, som den gennemsnitlige arbejdsgiver yder på vegne af medarbejderne.
Skift til den individuelle markedsudveksling ville have elimineret adgangen til arbejdsgiverbidrag, da ACA forbyder arbejdsgivere at betale for individuel markedsdækning for deres medarbejdere (denne regel er blevet lempet under Trump-administrationen via udvidelse af ordninger for refusion af sundhed). Men det ville også betyde, at de fleste af disse mennesker - inklusive alle medlemmer af kongressen og mange af deres medarbejdere - ville have mistet adgangen til subsidier helt, da tilskud i børsen er baseret på husstandsindkomst, og kongresindkomsterne er alt for høje til at være berettiget til tilskud, medmindre familien er meget stor.
Hold arbejdsgiverbidrag, men tilmeld dig via Exchange
Kontoret for personalehåndtering (OPM), der driver FEHBP, trådte ind. De besluttede i 2013, at kongres- og kongresmedarbejdere ville være i stand til at tilmelde sig DC Health Links SHOP-udveksling og stadig kunne holde deres arbejdsgiverbidrag til deres dækning.
Dette skridt var åbenlyst kontroversielt, hvor nogle sagde, at kongressen og deres medarbejdere faktisk skulle have været nødt til at opgive deres FEHBP-arbejdsgiverbidrag og tilmelde sig den individuelle markedsudveksling, med subsidier kun tilgængelige, hvis de var berettigede baseret på indkomst. Det skal dog bemærkes, at Grassley selv sagde i 2013, at den oprindelige hensigt med ændringen var at give kongres og medarbejdere mulighed for at beholde arbejdsgiverbidragene, der blev ydet til deres sundhedsforsikringspræmier, på trods af et krav om, at de tilmelder sig gennem udvekslingerne . Grassley hævdede, at ændringsforslaget var dårligt skrevet, efter at detaljerne blev sendt til den daværende majoritetsleder i senatet, Harry Reid (D, Nevada).
På grund af OPM's afgørelse modtager kongressen og deres medarbejdere stadig deres fulde arbejdsgiverbidrag til deres sundhedsforsikringspræmier, men de får deres dækning via DC Health Link SHOP-udvekslingen. Dette er et kompromis, der forsøger at opfylde kravene i ACA, men uden at skade Kongressen og deres medarbejdere med hensyn til medarbejderfordele i forhold til andre lignende placeringer.
Den nuværende situation opstod som et resultat af sprog i ACA selv, der specifikt henviste til de sundhedsmæssige fordele ved Kongressen og deres personale. Uden dette sprog havde der ikke været noget spørgsmål - Kongressen ville aldrig have været nødt til at handle i børsen, fordi de havde arbejdsgiver-sponsoreret dækning. Det ville ikke have betydet, at de var "fritaget" fra Obamacare. De ville stadig have været nødt til at opretholde en sundhedsforsikringsdækning (eller udsættes for en straf, indtil straffen blev elimineret i slutningen af 2018) ligesom alle andre amerikanere.
Udvekslingen blev oprettet for folk dergjorde ikkehar arbejdsgiver-sponsoreret dækning (og for små virksomheder, der ønsker at købe dækning for deres medarbejdere, selvom mange stater ikke længere har operationelle børsudvekslinger). Men på grund af Grassley-ændringen i ACA måtte Kongressen skifte fra deres arbejdsgiver- sponsorerede sundhedsmæssige fordele i FEHBP og skift i stedet til DC Health Links SHOP-udveksling. Dette er et krav, der ikke blev stillet til nogen anden sektor af medarbejdere under ACA, herunder andre statsansatte, der bruger FEHBP.
Så ikke kun er Kongressen ikke undtaget fra ACA, loven gik faktisk ud af dets måde at inkludere dem i et segment af befolkningen (dvs. dem, for hvem udvekslingerne var designet), hvor de ellers ikke ville blive inkluderet.
.jpg)
