Indian Health Services er en usunget helt fra COVID-19-vaccineudrulningen

Micah Garen / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Indian Health Services (IHS) modtager i de fleste tilfælde COVID-19-vaccinetildeling separat fra statstildelingen.
• Nogle IHS-områder overgår stater, når det kommer til vaccineudrulning i de regioner, de tjener.
• IHS tilskriver sin succes autonomi fra statens kvalifikationskrav, god kommunikation og messaging og eliminering af barrierer for vaccineadgang.
• Folkesundhedseksperter siger, at IHS's hurtige, effektive vaccineudrulning lærer vigtige folkesundhedsundervisning for samfund.

Nogle stater - som de i det sydvestlige og over de store sletter - fører nationen, når det kommer til COVID-19-vaccinedosisadministration, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -data.

Disse stater har også en tendens til at have højere procentsatser af indianere i Indiana og Alaska. En faktor, der kan bidrage til succesen i disse stater, er den hurtige, effektive vaccineudrulning fra Indian Health Services (IHS).

"Vi ønskede at være sikre på, at vi havde en meget retfærdig fordeling," kom kmd. Kailee Fretland, PharmD, stedfortrædende leder af IHS Vaccine Task Force, fortæller Verywell. "Og jeg tror, ​​der er mange ting, der virkelig hjælper os."

IHS og vaccinetildeling

IHS, et agentur inden for US Department of Health and Human Services, er ansvarlig for at levere føderale sundhedstjenester til 2,6 millioner amerikanske indianere og Alaska-indfødte, der tilhører 574 føderalt anerkendte stammer i 37 stater. Amerikanske indianere og indfødte i Alaska er imidlertid statsborgere i De Forenede Stater og kan deltage i alle folkesundhedsprogrammer, der er tilgængelige for den generelle befolkning.

Ved bestemmelse af vaccinetildeling til stater og jurisdiktioner gav US Department of Health and Human Services stammesundhedsprogrammer og Urban Indian Organisations (UIO'er) en mulighed. De kunne enten modtage vaccinetildeling gennem deres tilstand eller gennem deres IHS-område.

”IHS er opdelt i 12 geografiske områder,” forklarer Fretland. I øjeblikket siger hun, at 348 faciliteter modtager deres vaccinedoser fra 11 af de 12 IHS geografiske områder. Alle stammerne i Alaska-området valgte statsbaseret tildeling.

De 11 regioner bestemte derefter en befolkningsbaseret vaccinetildeling til fordelingslisterne på 340 plus vaccinefaciliteter blandt dem, siger Fretland. Disse faciliteter får enten en direkte forsendelse af vaccine hver uge, eller vaccinen distribueres til disse faciliteter, når den store IHS-region modtager sin forsendelse.

Et kig på IHS-succes efter område

Selvom de fleste af IHS ikke modtager doser fra statstildelinger, er IHS-vaccinedata stadig inkluderet i COVID-19 vaccine CDC-data for hver stat, siger Fretland. For eksempel rapporterer IHS Bemidji-området, der spænder over flere stater, vaccinedata til den stat, hvor et specifikt vaccinested er placeret.

Så er IHS-tal bag nogle af de hurtigere udrulninger set med stater, der overgår resten af ​​landet? "Det kan være en chauffør," siger Fretland, "men jeg ved ikke, om vi kan drage den konklusion."

Ifølge CDC-data har IHS fuldt vaccineret 11% af befolkningen, bare lidt mere end 9,9% af de mennesker, der er fuldt vaccineret overalt i USA. Disse procenter viser ikke en enorm forskel. Men et kig på specifikke IHS-områder viser et andet billede sammenlignet med individuelle stater.

Tre IHS-områder, der har tendens til at administrere ca. 80% af deres doser hver eneste uge, er Bemidji, Billings og Albuquerque, siger Fretland.

Bemidji

Bemidji IHS-området serverer blandt andet amerikanske indianere og indfødte i Alaska i Minnesota. Minnesota-vaccinedata viser, at to amter overgår resten af ​​staten. Mahnomen County er hjemsted for mennesker i White Earth Band of Chippewa Indianere fra Minnesota. Og Cook County er også hjemsted for befolkninger i Chippewa (Ojibwe). I Mahnomen har 37% af befolkningen modtaget mindst en vaccinedosis; og i Cook 44%.

Billings

Billings IHS-området betjener mere end 70.000 amerikanske indianere og Alaska-indfødte i Wyoming og Montana. State of Montana vaccinedata viser amter, hvor vaccinationsraterne overgår andre. Disse forreste amter har tendens til at falde sammen med steder med højere koncentrationer af Crow Nation, Northern Cheyenne Tribe, Blackfeet Nation, Confederated Salish og Kootenai Tribes, Assiniboine (eller Nakoda) og Gros Ventre folk.

Albuquerque

Albuquerque IHS-området betjener 27 forskellige stammegrupper på tværs af fire sydvestlige stater. New Mexico-data viser, at 18% af amerikanerne og Alaska-indfødte i staten er blevet vaccineret, hvilket fører alle andre race- og etnicitetskategorier.

Faktorer i IHS hurtig, effektiv vaccineudrulning

Ud over at have deres egen vaccinetildeling (hvis valgt), har stammehygiejneprogrammer og UIO'er suverænitet fra statsberettigelseslister. Dette har været en anden faktor, som Fretland tilskriver IHS's samlede succes.

”Alle vores faciliteter på lokalt niveau kan bestemme, hvem deres prioriterede befolkning er,” forklarer hun. ”Når du får dine stammeældre til at få vaccinen først, får det virkelig den positive besked. Det stykke hjalp ganske meget. ”

IHS har også tilbudt mange måder for folk at få deres vaccinedoser, herunder ansættelse af mobile klinikker, brug af lokale gymnasier som vaccinesider, vært for gennemkørselsbegivenheder og endda tilbud om hjemmebesøg. "Der er ingen magisk begivenhed," siger hun, "men en hel variation."

Sorten kan faktisk være magien. Jo mindre tid det tager, og jo flere barrierer fjernes, forklarer Fretland, jo lettere er det for nogen at få en vaccine. Og det hjælper med at skabe en jævnere udrulning. Hun krediterer åbne begivenheder som en stor hjælp. Efter et år med at være kreativ med at fjerne barrierer for COVID-19-test var IHS klar til at tilbyde tilgængelige muligheder for vaccination, tilføjer hun.

Andre er enige om, at IHS har strålet gennem folkesundhedskrisen. "En kulturel tilgang med alle hænder og vaccinemeddelelser har drevet Indian Health Services (IHS) til at være et fyrtårn for håb under COVID-19-pandemien," fortæller Harley Jones, MA, seniorleder for indenrigshjælp til Project HOPE, til Verywell . "IHS begyndte at forberede vaccinen tidligt og skabte et beredskabssystem til at føre tilsyn med deres udrulning, og de involverede alle."

Project HOPE samarbejdede med IHS for at yde Navajo Nation pandemistøtte. Frivillige i organisationen har hjulpet Navajo IHS-området, der betjener over 244.000 amerikanske indianere i Arizona, New Mexico og Utah med vaccineudrulning.

Jones siger, at Navajo Nation-samfundet nu er temmelig tæt på at have hele sin berettigede befolkning vaccineret, et bevis på IHS. ”IHS har fokuseret på at lytte til eksperter, bekæmpe misinformation, opbygge tillid til alle beboere og vise lederskab fra toppen,” tilføjer han.

Harley Jones, MA

IHS begyndte at forberede vaccinen tidligt og skabte et beredskabssystem til at føre tilsyn med deres udrulning, og de involverede alle.

At lære af IHS

IHS's hurtige og effektive udrulning af vaccinen COVID-19 tilbyder adskillige vigtige lektioner inden for folkesundhed ifølge Jagdish Khubchandani, ph.d., professor i folkesundhed ved New Mexico State University.

For det første betyder god kommunikation og tillid noget. ”Globale sundhedskriser er til dels kommunikationskriser,” fortæller Khubchandani til Verywell. "Gennem hele pandemien var et vigtigt område, hvor samfund verden over ikke klarer sig godt, effektiv kommunikation og effektiv koordinering af indsatsen."

For det andet, når medlemmer af samfundet tjener som ledere, hjælper det med at skabe en kollektiv følelse af samfundsansvar. ”Folk i samfund af amerikanske indianere og indfødte i Alaska har meget at sige, interessere og ejerskab af sundhedsklinikker og -systemer,” forklarer Khubchandani. "Dette har givet dem muligheden for hurtigt at kommunikere meddelelser og vaccinere folk."

Når man ser på fremtiden, siger Fretland, at hun håber, at de erfaringer, der er draget under pandemien, og den udvikling, der er sket med telemedicinsk hjælp til at give fremskridt og forbedringer i sundhedsvæsenet for stammesamfund og videre. ”Jeg håber, vi har en fornyet følelse af fællesskab og samvær,” siger hun. "Når vi samarbejder som en stamme og som et samfund, er det virkelig, når vi ser succes."