Hiraman / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Amerikanerne betaler mere end to og en halv gang priserne på medicin generelt sammenlignet med andre lande.
- For mærkevaremedicin betaler amerikanerne næsten tre og en halv gang, hvad de samme stoffer sælger til andre steder.
- Generiske lægemidler i USA er lavere priser end i andre lande. Sundhed
politikker, der sigter mod at øge konkurrencen blandt generiske lægemidler og øge deres anvendelse, ligger bag de lavere priser.
Amerikanere betaler meget mere for deres medicin end folk i andre lande, et problem der er blevet drøftet og debatteret, og som forventes at fortsætte. En ny rapport har vist, at priserne i USA er gennemsnitligt 2,56 gange priserne i 32 andre lande.
Amerikanske priser var i gennemsnit 3,44 gange priserne for mærkevarer sammenlignet med de samme produkter i de andre lande. Prisen for generiske lægemidler i USA er imidlertid lavere end andre steder, hvilket sænkede det samlede prisgennemsnit. Disse resultater stammer fra en rapport om internationale lægemiddelpriser fra RAND Corporation, en nonprofit forskningsorganisation, der blev sponsoreret af det amerikanske Department of Health and Human Services.
Amerikanske lægemiddelpriser varierede fra 1,7 gange de i Mexico til 7,8 gange de i Tyrkiet.
Prisstigningen har været stabil. Mellem 2000 og 2017 udgifter til medicin i USA
Stater steg med 76%, hedder det i rapporten. Omkostningerne forventes at stige hurtigere end udgifter inden for andre områder af sundhedsvæsenet.
De gennemsnitlige priser for generiske lægemidler i USA var kun 84% af de gennemsnitlige betalte priser
andre steder. Selvom 84% af de lægemidler, der sælges i USA, er generiske produkter, tegner de sig dog kun for 12% af udgifterne til al medicin, hvilket reducerer deres indvirkning på de samlede priser.
Medicinske omkostninger udgør kun ca. 10% af de samlede amerikanske udgifter til sundhedspleje, ifølge
rapport.Men ”lægemiddelpriser er, hvad folk finpudser”, fortæller hovedrapportforfatter Andrew Mulcahy, ph.d., senior sundhedspolitisk forsker hos RAND, Verywell. Patienter får mærkatchok: Priserne er synlige, hvis de skal betale hele prisen ud af lommen, eller hvis der er store kopier for mærkevarer. Lægemiddelomkostninger er mere åbenlyse end omkostninger inden for andre områder af sundhedsvæsenet, såsom lægebesøg eller indlæggelser, hvor de oprindelige omkostninger ikke er så tydelige.
Brandnavne er budget-busters
De højere priser for medicin i USA er drevet af mærkevarer, siger Mulcahy. Disse højere gennemsnitspriser skyldes primært en klasse medikamenter kaldet biologiske stoffer, som inkluderer hormoner som insulin og andre produkter afledt af enten naturlige
kilder eller skabt gennem bioteknologi. De bruges til at behandle kræft og autoimmune tilstande som reumatoid arthritis, og de kan koste titusinder af dollars om året. Nogle af disse lægemidler har generiske konkurrenter - kaldet biosimilars - der er billigere, men de fleste gør det ikke, påpeger Mulcahy.
Den klare nyhed i rapporten er, at politikker, der øger brugen af generiske lægemidler, fungerer.
”Vi har haft politikker på plads for at få generiske stoffer på markedet og konkurrere med hinanden,” siger Mulcahy. "De fleste lægemidler, der er tilgængelige generelt, har tre til ti konkurrenter." Denne konkurrence holder priserne lave. Når et lægemiddel ikke har en generisk konkurrent, kan producenterne prissætte dem, som de vil, siger han.
Derudover skubber sundhedsforsikringsselskaber sundhedspersonale til at ordinere generiske lægemidler så ofte som muligt. Forsikringsplaner kan ofte dække de samlede omkostninger ved en generisk medicin, men opkræve højere kopier for lægemidlet. I de fleste områder af landet kan en farmaceut udfylde en recept med en generisk version, hvis den ordinerende læser skriver den med mærkenavnet.
En kompliceret beregning
Analyse af lægemiddelpriser er et kompliceret emne at tackle, siger Mulcahy. RAND-rapporten sammenlignede data fra 2018 om lægemiddelpriser fra 32 andre lande, der er en del af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling. Det samme stof er muligvis ikke tilgængeligt i andre lande.
Andre faktorer, såsom producentens priser versus detailpriser, betyder, at sammenligninger afhænger af, hvilke prisdata der blev indsamlet, hvilke lægemidler der var inkluderet, og hvordan statistikken blev evalueret. Til RAND-rapporten beregnede Mulcahy og hans medforfattere prisindeks ved hjælp af producentens priser, da nettopriserne kan afhænge af faktorer såsom rabatprogrammer eller rabatter, der muligvis ikke er tilgængelige andetsteds.
Der har været flere rapporter gennem årene, der sammenlignede lægemiddelpriser i USA og andre lande. Tallene for lægemiddelomkostninger i disse rapporter varierer meget afhængigt af hvilke metoder der bruges til at indsamle prisdata, og hvilket sæt lægemidler der evalueres, siger Mulcahy.
For eksempel udsendte Ways and Means Committee of the Representatives House en rapport i 2019, der viste, at amerikanske priser på mærkevarer var næsten fire gange højere end i 11 andre lande. Nogle stoffer blev prissat så meget som 67 gange mere end i udlandet.
Udvalgets rapport kiggede på priserne på 79 mærkevaremedicin, der ikke havde generiske versioner tilgængelige. De lægemidler, som udvalget kiggede på tegnede sig for næsten 60% af de samlede Medicare-del D-udgifter i 2017. Medicare-del D dækker receptpligtige lægemiddelomkostninger.
Hvor går vi hen herfra?
Hvordan man kan sænke omkostningerne ved medicin - eller i det mindste kontrollere stigningen i omkostningerne - er blevet drøftet i mange år, siger Mulcahy. Det har været et nøgleelement i mange forslag til sundhedsreform. I 2020 udstedte Trump-administrationen bekendtgørelser, der havde til formål at kontrollere lægemiddelpriserne, herunder en, der knyttede priserne til priserne i andre lande, men Biden-administrationen har taget fat på flere bekendtgørelser, herunder disse, indtil de er blevet revideret.
”Der er meget politisk bevægelse på dette område,” siger Mulcahy. Det faktum, at folk overhovedet diskuterer, hvordan man henviser til lægemiddelpriser, er noget, som han ikke havde forventet selv for fem år siden, siger han.
