Hvordan forhindrer eksponering fra for meget medicinsk stråling

Mængden af ​​stråling, der er brugt på patienter til medicinsk diagnose og behandlingsformål, er blevet sat i tvivl i de seneste år. Mens få eksperter tvivler på de til tider livreddende fordele ved den rigtige brug af stråling på det rigtige tidspunkt, påpeger andre, at dens overforbrug kan være farligt for patienterne.

Som alt godt og nyttigt skal der være en balance i, hvordan stråling bruges. Smarte patienter forstår, hvad stråling er, hvordan den bruges medicinsk, risiciene og fordelene og fordelene og farerne ved at bruge stråling til deres medicinske behandling.

Hvad er stråling?

Stråling er en form for energi, der forekommer naturligt og kan udnyttes til at bruge mere forsætligt.Stråling er ikke ulig elektricitet, som forekommer naturligt i form af lyn eller statisk elektricitet, men kan bruges til at køre udstyr eller bare for at tænde lysene. Afhængigt af hvordan elektricitet bruges, kan det være meget nyttigt, eller det kan dræbe os fra overeksponering.

Det samme gælder for stråling. Vi udsættes for spormængder af stråling gennem naturligt forekommende veje som solskin, jord, klipper, vand og luft. Meget lave niveauer af stråling transmitteres gennem hverdagens menneskeskabte genstande som tv og radioer, mobiltelefoner, automatisk garageportåbnere, mikrobølgeovne - alt, hvad der afhænger af, at visse typer radiobølger fungerer. Meget større og farligere mængder stråling genereres af genstande som kernekraftværker eller medicinsk udstyr, der bruges til billeddannelse og behandling.

Hvordan bruges stråling til medicinske formål?

Tænk tilbage på din levetid på lægehjælp. Har du nogensinde haft en CT ("kat" - computertomografi) scanning, en PET-scanning (positronemissionstomografi) eller endda en røntgen? Alle tre bruger stråling til at diagnosticere medicinske problemer. Du kender dem muligvis også med andre navne. Mammografier bruger stråling til at diagnosticere brystkræft. DXA (DEXA) scanninger bruger røntgenstråler til at diagnosticere osteoporose.

Ud over diagnostik er stråling også et redskab til medicinsk behandling. Brystkræft, prostatacancer, lungekræft og andre kræftformer kan behandles med strålebehandling i et forsøg på at krympe eller ødelægge tumorer eller andre kræftceller. Strålingsonkologi er det udtryk, der bruges til at beskrive denne form for behandling.

Til kræftbehandlinger peges en meget specifik, målrettet stråle af stråling mod kræftproblemer, og strålingsenergi bruges derefter til at dræbe de dårlige celler og ødelægge disse tumorer. Fordi det kan være så målrettet, vil de sunde celler i de omkringliggende områder blive skånet.

De forskellige strålingsbaserede medicinske tests som CT-scanninger er ikke så målrettede. De producerer billeder, der er bredere, der dækker både sunde og kræftbeskadigede væv og organer.

Hvor meget er for meget?

Når det kommer til medicinske anvendelser, synes der ikke at være specifikke retningslinjer, der fortæller os, hvor meget stråling der er for meget. Desuden kan en definition af "for meget" variere fra patient til patient.

For eksempel vil den patient, der modtager nøjagtigt målrettet strålebehandling for at ødelægge en tumor, få meget højere doser end en person, der får en CT-scanning. Den mængde eksponering er lige rigtig for kræftpatienten i det øjeblik, men hvis en sund person generelt blev udsat for så meget stråling, kunne det være for meget. Yderst kaldes medicinsk overdosis strålingsforgiftning, strålingssygdom eller akut strålingssyndrom.

En kombination af mængden og frekvensen af ​​eksponering, en del af kroppen og tidsperioden er de faktorer, der hjælper med at definere, om der har været overeksponering. Så for eksempel er flere dusin mammografier over en levetid måske ikke problematiske, mens et dusin scanninger om et år kan overeksponere en patient.

I nogle tilfælde er "for meget" et resultat af fejl. Disse høje doser, der bruges til strålingsonkologiske formål, kan være skadelige, hvis strålen ikke målrettes nøjagtigt. Patienter kan overdosis, når udstyr til strålingstest ikke er korrekt kalibreret, eller når et menneske laver en fejl ved at angive dosisindstillinger.

Penge kan også være en faktor. I profitstyrede medicinske systemer, eller hvor defensiv medicin praktiseres, viser undersøgelser, at patienter får mere af disse strålingsbaserede tests end i områder, hvor disse ikke er faktorer. Disse ekstra tests kan forårsage overeksponering for stråling.

Hvis vi udsættes for for meget stråling

For meget udsættelse for stråling forårsager både kort- og langvarige problemer.

Når kroppen udstråles, ødelægges sunde celler og væv. Der kan være symptomer, der optræder inden for kort tid efter overeksponering (timer eller dage) såsom kvalme, opkastning, diarré, besvimelse, hårtab, forbrændinger eller flagerende hud, hårtab og andre.

For meget eksponering for stråling over en periode kan føre til kroniske sygdomme som kræft, og til sidst medføre døden. Ekstrem overeksponering på én gang (hvilket kan ske, når maskiner ikke fungerer korrekt) kan forårsage død.

Sådan begrænses din eksponering for medicinsk stråling

Først skal du vurdere risiko kontra belønning. Du kan ofte foretage denne vurdering gennem en samtale med din læge. For eksempel, når det kommer til kræftbehandling, vil ødelæggelse eller reduktion i størrelse af en tumor sandsynligvis være risikoen for strålingsbelastningen værd. Men hvis du beslutter dig for at få en anden eller tredje mening om din diagnose, og hver læge insisterer på at køre sin egen CT-scanning i stedet for blot at læse den, du allerede har haft, kan eksponeringen være unødvendig. Diskuter dine bekymringer med din læge for at afgøre, om der er et acceptabelt alternativ.

Hvis du er gravid eller har mistanke om, at du er gravid, skal du huske at nævne det til din læge. Eksponering under graviditet kan være skadelig for din baby.

Hvis du vil gennemgå strålebehandling af kræft, kan det være nyttigt at spørge din onkolog, hvilken dosis der skal bruges, og derefter bede teknikeren om at bekræfte denne dosis, bare for at sammenligne noter. Hvis svarene ikke er de samme, skal du bede nogen om at dobbelttjekke.

Når du får en medicinsk test til strålekilde, skal du bede om, at de dækker de dele af din krop, der ikke testes. Et godt eksempel er en måde, hvorpå din tandlæge dækker din torso og mave, inden du tager en røntgen af ​​dine tænder.

Hold styr på alle dine medicinske tests, især strålingstest som røntgenstråler, CT-scanninger og PET-scanninger. (Bemærk - MRI'er bruger ikke stråling, men det er også smart at spore dem.) Lav en liste, der inkluderer datoen for testen, typen af ​​test og hvad der blev testet. Næste gang en læge bestiller en af ​​disse tests til dig, skal du vise ham eller hende listen og spørge, om der er en alternativ test for at forhindre overeksponering for stråling.

Hvis du gerne vil spore din egen strålingseksponering, er der nogle værktøjer til rådighed til at gøre det. EPA har et værktøj, der hjælper dig med at beregne din strålingsdosis. Der er også nogle apps tilgængelige, såsom Radiation Passport.