Forstå de forskellige typer patogener

Patogener eller mikroskopiske årsager til sygdomme findes i overflod i den verden, vi lever i. Disse nukleinsyrebaserede mikrober kan komme i forskellige former, fra vira til svampe. Men så forskellige som de kan være i type og struktur, har patogener alle en ting til fælles: For at forårsage sygdom invaderer de generelt en vært. Patogener overføres på forskellige måder, herunder gennem luften, køn, blod og andre kropsvæsker eller gennem fækal-oral vej.

Typer af patogener

Patogener falder typisk ind i en af ​​de følgende fire kategorier. Bemærk, at ikke alle vira, bakterier, svampe og parasitter forårsager sygdom, selvom mange gør det.

• Virus: Disse mikroskopiske smitsomme stoffer kræver en levende vært for at replikere og trives. Viruspatogener opnår dette ved at komme ind i den menneskelige krop og invadere en celle, hvor viral replikation opstår og derefter spredes til andre celler. Virus har ingen cellemembran og ingen metabolisme. Eksempler på vira spænder fra milde sygdomme som forkølelse og maveinfluenza til human immundefektvirus (HIV) og hepatitis C.
• Bakterier: Mange bakterier forårsager ikke sygdom og er derfor ikke patogener, men nogle er. Disse mikroskopiske organismer vises normalt i form som stænger, spiraler eller kugler. Bakterier er normalt større i størrelse end vira. De har kerner, men har ikke en cellemembran, der omgiver den, i modsætning til en eukaryot celle. Eksempler på bakterielle infektioner inkluderer strep hals, urinvejsinfektioner og de fleste lungebetændelser.

Nogle virusinfektioner, som influenza eller HIV, kan forårsage immunproblemer og kan gøre folk mere modtagelige for bakterieinfektioner.

• Svampe: Gær og skimmel er typer svampe, der kan forårsage sygdom hos mennesker. Svampe er eukaryoter, hvilket betyder, at deres celler indeholder en kerne sammen med andre komponenter, der er lukket inde i membraner. Svampe, der forårsager sygdom, er eukaryote, men har ofte cellevægge af kitin. Svampeinfektioner kan variere fra mild (atletfod, neglesvamp, ringorm) til svær (histoplasmose, aspergillose, mucormycosis). Disse livstruende svampeinfektioner er meget mere tilbøjelige til at forekomme hos patienter, der allerede er nedsat immunforsvar - som et resultat af kræft, organtransplantationer eller andre alvorlige sygdomme - og kan kræve giftige svampedræbende midler såsom amfotericin.
• Parasitter: Som de andre typer bor disse organismer i en vært og får energi (mad) fra den vært, hvilket ofte forårsager sygdom i processen. Parasitter er en gruppe af organismer, der inkorporerer protozoer (encellede) og flercellede organismer (helminter, ektoparasitter). Eksempler på parasitter, der forårsager menneskelig sygdom, er bændelorm (som forårsager fordøjelsesblokering, anæmi eller hjerne- og nervesystemsforringelse [neurocysticerosis]) plasmodium (som forårsager malaria) og ektoparasitter, der lever på eller i huden, som fnat og lus. Mange ektoparasitter er faktisk synlige for det blotte øje, hvilket betyder, at de kan ses uden brug af et mikroskop, i modsætning til andre patogener.

Forsvar mod patogener

Moderne medicin har mange måder at bekæmpe patogener som vacciner, antibiotika og fungicider på, men menneskekroppen er også udstyret med mange mekanismer til at forsvare sig mod patogener og de sygdomme, de forårsager. For eksempel er immunsystemet og de forskellige typer celler, det producerer (leukocytter, neutrofiler og antistoffer) i stand til at bekæmpe patogener.

Derudover er nogle af tegn på sygdom, såsom nysen og hoste, faktisk kroppens forsøg på at udvise patogener fra kroppen. Faktisk er feber, selvom det betragtes som et symptom på sygdom, faktisk kroppens måde at hæve temperaturen til et niveau, der er ubeboelig af nogle patogener. Det er en reaktiv forsvarsmekanisme, der kan hjælpe med at dræbe patogener og genoprette helbredet.