Hvad er onkogenese?

Onkogenese er den komplekse flertrinsproces, hvorved normale celler bliver til kræftceller, hvilket fører til kræftvækst i kroppen. Det involverer genetiske ændringer i en gruppe celler, der får dem til at vokse og opføre sig unormalt.

Ordet er dannet af "onco" (det latinske ord for "tumor") og "genesis", der betyder "begyndelse". "Tumorigenese" er et andet udtryk, der bruges til denne proces. Et andet ord, ”kræftfremkaldende egenskaber”, betyder omtrent det samme, selvom det undertiden bruges til at henvise til den tidligste del af processen, når tumordannelsen først begynder.

Hvad er kræft?

For at forstå onkogenese hjælper det med at forstå, hvad en kræft virkelig er. Kræft er et navn for en gruppe sygdomme, der har nogle ligheder, men som har nogle forskellige forskelle, både hvad angår de specifikke ændringer, der er sket, og de mulige behandlingsmuligheder. For eksempel er en brystkræft anderledes end en kræft, der stammer fra en anden del af kroppen, såsom tyktarmskræft.

Selv med kræft, der forekommer i et enkelt organ, er der mange forskellige undertyper af kræft, som kan reagere forskelligt på behandlinger. Der er mange forskellige typer brystkræft, og flere undertyper vil sandsynligvis blive opdaget, når forskere lærer om det specifikke forskelle, der kan forekomme.

Hvad er celler?

Celler er de små individuelle arbejdsenheder, der sammensætter væv og organer i din krop. Hver celle indeholder sin egen kopi af DNA, det genetiske materiale, du arver fra dine forældre. Forskellige celler har forskellige formål og udfører forskellige job, afhængigt af hvor i kroppen de findes. Inde i hver celle er det maskineri, det har brug for for at kopiere dets genetiske materiale og dele det for at skabe en ny "datter" -celle. Men dette skal kun ske under specifikke, kontrollerede omstændigheder.

Som et eksempel er det normalt, at visse typer knogleceller vokser og deler sig hos børn, når de bliver højere. Celler i din hud replikerer normalt også sig selv for at erstatte de gamle, døde hudceller, der kontinuerligt udgydes. Visse immunceller skal replikere sig selv som en del af dit immunrespons på infektion. Men andre celler i din krop bør ikke replikere og dele sig under normale omstændigheder. For eksempel replikerer muskelceller sig normalt ikke hos voksne.

Kræft kan opstå, når en celle eller gruppe af celler begynder at vokse unormalt og dele sig på en ukontrolleret måde. I stedet for kun at dele, når det er nødvendigt, kan de begynde at dele sig unødigt.

Derefter vil datterceller fra de unormale celler dele den samme tendens til at dele sig - dette skaber endnu flere celler. I nogle tilfælde kan kræftcellerne invadere andre områder og forstyrre funktionerne i normale celler. Dette kan føre til symptomerne på den specifikke kræft, og det kan forårsage død, hvis det ikke behandles.

Et meget kompliceret system til signalering inden i og uden for celler udløser replikationsprocessen (kaldet mitose). Der er mange kontroller og saldi på plads for at sikre, at celler ikke opdeles og replikeres, når og hvor de ikke skal. Der er mange forskellige vigtige proteiner, der hjælper med at regulere celledeling - disse er kodet af specifikke gener i dit DNA. Andre vigtige proteiner arbejder for at hjælpe din celle med at genkende, når den ikke fungerer normalt.

Genetiske mutationer

Under visse omstændigheder kan noget skade DNA'et, der koder for et af disse vigtige proteiner. Nogle gange lykkes cellen med at reparere DNA'et uden problemer. Andre gange kan DNA'et muligvis ikke repareres korrekt, hvilket fører til det, der er kendt som en genetisk mutation. Denne mutation overføres derefter til hver nye dattercelle. Proteinet fremstillet af det muterede DNA fungerer muligvis ikke som det normalt ville.

Selvom det måske ikke er et stort problem i starten, kan cellen opleve mere skade på andre vigtige dele af DNA'et - andre genetiske skader eller "hits". En kræft opstår, når en gruppe celler har mistet en kritisk masse af disse feedbackmekanismer, og de replikerer sig selv uden ordentlig cellulær kontrol. Dette sker gennem processen med onkogenese, som kan forekomme i mange år, før en fuldt udviklet kræft opdages. Andre genetiske hits kan gøre kræften endnu mere farlig ved at gøre det muligt for bedre at invadere væv eller opnå blodforsyning. Andre genetiske "hits" kan forhindre cellerne i at gennemgå de normale processer med cellulær død (kaldet "apoptose).

Nogle af de "hits", der opstår, skyldes ikke ændringer i selve DNA'et, men på grund af ændringer i molekyler, der er knyttet til DNA'et eller dets pakkemateriale. Disse kaldes “epigenetiske” ændringer. For eksempel kan tilsætningen af ​​et molekyle på et bestemt sted øge, hvor ofte et specifikt gen laves til et protein. Eller det kan muligvis gøre det modsatte. Afhængigt af det involverede gen kan dette bidrage til processen med onkogenese.

Gennem denne komplekse proces er kræftvævet tilbøjelig til at invadere nærliggende væv, hvilket kan forringe dets funktion. Det kan også metastasere. Det betyder, at kræftcellerne kan sprede sig gennem blodet eller lymfesystemet og begynde at vokse i andre dele af kroppen, som lungerne eller leveren.

Hvad er forskellen mellem en ægte kræft og en godartet tumor?

Et vigtigt kendetegn ved en ægte kræft er denne evne til at invadere nærliggende væv eller potentielt metastasere i hele kroppen.

Godartede tumorer deler nogle karakteristika med kræft. De har måske hentet nogle genetiske "hits", der får dem til at opføre sig lidt anderledes end normalt væv. De kan også dele sig på nogle ukontrollerede måder. Imidlertid har de ikke så mange alvorlige genetiske og epigenetiske hits som kræft. Per definition er en godartet tumor ikke tilbøjelig til massiv spredning i kroppen. I sjældne tilfælde fortsætter en godartet tumor med at blive en ondartet, en ægte kræft, men normalt sker dette ikke. Imidlertid forårsager nogle godartede tumorer undertiden problemer. Dette kan f.eks. Ske, hvis man trykker på et vigtigt blodkar i nærheden.

Hvad forårsager kræft?

Kræft er en kompleks gruppe af sygdomme med et kompliceret sæt årsager.Alt, hvad der kan beskadige DNA'et eller forårsage visse epigenetiske ændringer, kan øge ens risiko for at få kræft.

Kræftfremkaldende stoffer

Sådanne stoffer, der kan beskadige DNA kaldes kræftfremkaldende stoffer. DNA-beskadigelse af specifikke gener kan føre til processen med onkogenese. For eksempel kan overskydende eksponering for ioniserende stråling fra solen øge ens risiko for at få hudkræft. Eksponering for DNA-skadelige stoffer i cigaretter kan øge ens risiko for lungekræft og andre kræftformer. Visse stoffer forårsager ikke direkte DNA-skader, men ændrer i stedet den epigenetiske kodning på en måde, der gør kræft mere sandsynligt.

I de fleste tilfælde antages det, at en række faktorer skal samles for at forårsage kræft. Med andre ord skal en person opleve mere end en genetisk eller epigenetisk ændring for at udvikle sygdommen. På det tidspunkt, hvor en celle er kræftformig, har den erhvervet et antal genetiske mutationer, som den fortsætter med at viderebringe til sine datterceller, når den deler sig.

Forstyrrelser i cellulær funktion

Faktorer, der stresser celler og forstyrrer normal cellulær funktion, kan også øge risikoen for kræft. For eksempel hos mennesker med gastroøsofageal reflukssygdom udsættes visse celler i spiserøret for syre fra maven. Dette kan føre til dysplasi, en præ-kræft tilstand, hvor celler ikke helt opfører sig normalt, men endnu ikke fungerer som fuldt udviklede kræftceller. Disse celler udvikler nogle gange, men ikke altid, en kræft. Der er voksende bevis for, at denne og andre former for kronisk inflammation også kan øge risikoen for kræft.

Virusinfektioner

Infektion med visse typer vira kan også øge risikoen for kræft, selvom ikke alle med virussen vil udvikle den. Disse vira kan indsætte genetisk materiale i normale celler, der kan bidrage til kræftudvikling. I andre tilfælde kan de forstyrre immunsystemet og dermed øge risikoen for kræft.

Familie historie

Ens familiehistorie er også en vigtig faktor. Folk, der har arvet visse gener fra deres forældre, er mere modtagelige for at få kræft. Det skyldes, at visse varianter af bestemte gener kan være mere modtagelige for kræftdannelse. For eksempel fremstiller BRCA-genet et protein, der er vigtigt for normal DNA-reparation. Mennesker født med visse variationer af dette gen kan være mere tilbøjelige til at udvikle visse typer kræftformer sammenlignet med mennesker, der ikke har den muterede version.

Alder

Alder er også en vigtig risikofaktor. Bortset fra visse kræftformer, der næsten altid forekommer hos børn, stiger risikoen for de fleste kræftformer med alderen. Det skyldes, at folk normalt akkumulerer mutationer i deres gener over tid. Med større alder er der en øget risiko for, at en af ​​dine celler får nok af den forkerte slags "hit" for at få kræft.

Det er vigtigt at bemærke, at nogle mennesker får kræft, selvom de ikke har en familiehistorie af kræft, og selvom de ikke udsættes for kendte større kræftfremkaldende stoffer.

Forebyggelsesteknikker

Generelt kan man mindske risikoen for kræft ved at sænke ens eksponering for disse mulige genetiske og epigenetiske "hits".

Tips til kræftforebyggelse

• Ikke ryger
• Brug ikke overdreven alkohol
• Undgå eksponering for kræftfremkaldende stoffer (såsom asbest)
• Brug af solcreme og andre foranstaltninger til at mindske UV-skader fra solen
• Brug af vacciner til at forhindre eksponering for vira, der kan øge kræftrisikoen

Visse screeningsprocedurer kan også sikre, at præcancerøse områder af kroppen opdages tidligt, når de let fjernes.

Kræftbehandling og onkogenese

Onkogenese er allerede forekommet hos mennesker diagnosticeret med kræft, og denne proces kan ikke vendes. Mange typer kræftbehandlinger fokuserer på at fjerne kræftceller fra kroppen. For eksempel kan en kirurg være i stand til at fjerne alle kræftceller fra kroppen og helbrede personen for sygdommen. Andre behandlinger, som kemoterapi, kan fokusere på at dræbe kræftcellerne. Sådanne behandlinger virker ikke ved at stoppe onkogenese, men ved fuldstændigt at fjerne kræftceller fra kroppen.

Imidlertid forhindrer andre former for kræftbehandling kræftceller i at være så farlige for kroppen. For eksempel stopper visse behandlinger kræftens evne til at danne nye blodkar (angiogenese). Andre behandlinger kan bremse kræftens vækst på andre måder. Ved at bremse kræftens vækst kan de hjælpe kræften med at få yderligere genetiske hits, der kan gøre det vanskeligere at behandle. I denne forstand kan disse behandlinger bremse eller endda stoppe processen med onkogenese. Imidlertid vil de fleste mennesker også have brug for andre behandlinger, der direkte fjerner kræften fra kroppen.