Okinawans levetid og sund aldring i blå zoner

Du er måske allerede bekendt med Blue Zones: fem specifikke steder i verden, hvor folk lever betydeligt længere, sundere og lykkeligere. I 2004 sluttede National Geographic Fellow og New York Times bestsellerforfatter Dan Buettner sig sammen med National Geographic og nogle af verdens førende langtidsforskere for at identificere de dele af verden, hvor mennesker lever betydeligt længere.

Om blå zoner

De fem blå zoner er:

• Den italienske ø Sardinien
• Okinawa, Japan
• Loma Linda, Californien
• Nicoya-halvøen, en isoleret del af Costa Rica
• Ikaria, en isoleret græsk ø

Gennem deres forskning fandt Buettner og hans kolleger, at folk, der bor i Blue Zones, alle havde samme livsstilsegenskaber. En af disse blå zoner er Okinawa, Japan, den største af Okinawa-øerne og Ryukyu-øerne i Japan.

Hvad gør Okinawans rigtigt?

Dette er et spørgsmål, der er blevet undersøgt siden 1976. I årenes løb er livsstilen og genetikken hos mere end 800 Okinawa-hundredeårige dokumenteret. Her er nogle af de fascinerende fund:

• Data er nøjagtige. Der er blevet lagt stor vægt på at validere påstandene fra de kinesiske hundredeårige. Heldigvis indførte Japan et strengt opbevaringssystem og folketællingspolitik i 1870'erne, så livsstilskrav fra langlivede Okinawans er i stand til at blive verificeret.
• De ældes godt. Ikke kun lever Okinawans længere, men de ældes utroligt godt. Mange af de studerede hundrede år var magre, energiske og havde lave kroniske sygdomme som hjertesygdomme og kræft.
• Det er genetisk. Undersøgelser viser, at den genetiske sammensætning af Okinawans hjælper med at forhindre inflammatoriske og autoimmune sygdomme. Søskende til langlivede Okinawans har også en tendens til at leve lange, sunde liv. Men da Okinawans flyttede til nye miljøer, og deres livsstilsvaner ændrede sig, mistede de deres levetid. Dette indikerer, at andre faktorer spiller end genetik.
• De har færre frie radikaler. De centenariere, der blev undersøgt, havde lavere niveauer af frie radikaler i deres blod. Dette skyldes hovedsageligt, at Okinawans simpelthen spiser færre kalorier end den gennemsnitlige person på grund af en kulturel praksis med at spise, indtil du kun er 80 procent fuld, kendt som Hara Hachi Bu. Færre kalorier betyder, at der skabes færre frie radikaler i fordøjelsesprocessen. Færre frie radikaler betyder bedre hjerte-kar-sundhed og mindre risiko for kræft og andre kroniske sygdomme.
• Deres hjerter er i god stand. De undersøgte havde rene, sunde arterier, lavt kolesteroltal og lave homocystein-niveauer. Forskere mener, at disse lave, sunde niveauer kan reducere risikoen for hjertesygdomme i Okinawans med så meget som80 procent. Årsagerne til disse lave niveauer menes at være forbundet med en sund kost, høje niveauer af fysisk aktivitet, moderat alkoholforbrug, ikke-ryger og en positiv holdning.
• De har en lavere risiko for at udvikle kræft. Okinawaner har også mindre risiko for hormonafhængige kræftformer som bryst-, prostata-, ovarie- og tyktarmskræft. Specifikt har de mindre risiko for bryst- og prostatacancer og mindre risiko for kræft i æggestokkene og tyktarmen. Forskere tilskriver denne risikoreduktion til at spise færre kalorier, indtage masser af frugt og grøntsager, spise sunde fedtstoffer, spise masser af fiber og forblive fysisk aktiv.
• Deres knogler er sunde. Okinawans har også mindre risiko for hoftebrud end amerikanere. Knogletætheden for hundrederne falder langsommere end andre japanere. Dette kan skyldes højere calciumindtag i Okinawan-dietten, mere eksponering for D-vitamin gennem sollys og højere niveauer af fysisk aktivitet.
• Kvinder gennemgår naturlig overgangsalder. Kvinder i Okinawa bruger ikke østrogenerstatningsterapi, men har stadig få overgangsalderelaterede komplikationer. Det antages, at fytoøstrogener i soja, en almindelig mad på Okinawa, såvel som høje niveauer af fysisk aktivitet, hjælper med at reducere de negative virkninger af overgangsalderen.
• De har flere kønshormoner. Okinawaner har mere naturligt DHEA, østrogen og testosteron end amerikanere i samme alder. Hver af disse hormoner menes at indikere hormonel alder. Høje niveauer af testosteron hjælper med at opretholde muskelmasse. Østrogen menes at beskytte mod osteoporose og hjertesygdomme. Det er kendt, at DHEA falder med alderen, og nogle forskere bruger DHEA-niveauer som en markør for, hvor hurtigt nogen ældes. Kost og vedvarende fysisk aktivitet menes at forklare, hvorfor disse hormoner forbliver så høje hos ældre Okinawans.
• De er glade. Da Okinawans personligheder blev testet, blev det fundet, at de generelt var stressfrie og opretholdt et positivt syn på livet. De havde stærke håndteringsevner og en dyb følelse af spiritualitet, mening og formål. Positive udsigter Okinawans menes også at forklare deres reducerede risiko for demens.

Bundlinjen

Okinawans viser os, at det at leve en sund livsstil ikke kun hjælper os med at leve længere, men også hjælper os med at leve sygdomsfrit. Livsstilsændringer kan tilføje sunde år til dit liv, hvilket får dig til at føle dig bedre nu og når du er 110. Kom i gang nu ved at lære at ændre dine spisevaner, træne mere og slappe af.