Den overkommelige plejelov - også kaldet Obamacare - har givet mange tidligere uforsikrede indianere og Alaska-indfødte mulighed for at få en sundhedsforsikringsdækning. Ifølge amerikanske folketællingsdata fra 2010 er der 5,2 millioner indianere og indfødte i Alaska i USA. Fra 2009 til 2011 - kort før loven om overkommelig omsorg blev implementeret - ca. 30% af dem var uforsikrede - sammenlignet med 17 % af den samlede amerikanske befolkning.
Marc Romanelli / Creative RM / Getty Images
Indfødte amerikanere og Alaska-indfødte har adgang til gratis sundhedspleje leveret af Indian Health Service (IHS) -faciliteter, men IHS-faciliteter har tendens til at være placeret i nærheden af reservationer, og mere end tre fjerdedele af indianere og Alaska-indfødte bor ikke på reservationer eller stammejord Selv når IHS-faciliteter er lokale, er nødvendig sundhedspleje ikke altid tilgængelig rettidigt, og agenturet har længe været plaget af mangel på personale og underfinansiering.
Af forskellige årsager har indianere og indfødte i Alaska dårligere generelle sundhedsresultater end den amerikanske befolkning som helhed. For at imødegå sundhedsforskellene og i et forsøg på at reducere den uforsikrede sats blandt indianere og indfødte i Alaska, ACA indeholdt nogle bestemmelser, der gør dækningen mere tilgængelig og sundhedsydelser mere overkommelig for indianere og Alaska-indfødte:
Begrænset omkostningsdeling
Omkostningsdeling er det beløb, som patienterne skal betale for deres sundhedsydelser. I henhold til ACA er de samlede omkostninger uden lomme begrænset til ikke mere end $ 8.150 for en enkelt person i 2020, selvom sundhedsplaner kan have lavere grænser og have betydelig fleksibilitet med hensyn til, hvordan de strukturerer deres omkostningsdeling ved hjælp af copays, fradragsberettigede og møntsikring.
For indianere og indfødte i Alaska er der særlige bestemmelser vedrørende omkostningsdeling:
- For indianere og indfødte i Alaska med husstandsindkomst op til 300% af fattigdomsniveauet (ca. $ 65.000 for en familie på tre eller $ 81.000 for en familie på tre i Alaska og næsten $ 75.000 for en familie på tre på Hawaii) er der ingen omkostninger -deling på sundhedsforsikringsplaner købt gennem børsen. Månedlige præmier (omkostningerne ved selve forsikringen) skal betales, selvom præmiesubsidier kan modregne en betydelig del af omkostningerne afhængigt af indkomst. Men når pleje er modtaget, er der ingen kopier, selvrisiko eller samforsikring.
- For alle indfødte amerikanere og Alaska-indfødte, der tilmelder sig en sundhedsplan gennem udvekslingen - inklusive tilmeldte med husstandsindkomst over 300% af fattigdomsniveauet - er der ingen omkostningsdeling (copay, fradragsberettiget, samforsikring) for sundhedsydelser, der opnås ved en IHS eller stammefacilitet eller fra en udbyder, der er indgået kontrakt med IHS.
Tilmelding året rundt
ACA introducerede konceptet med åben tilmelding til det enkelte sundhedsforsikringsmarked. Før 2014 kunne individuel sundhedsforsikring købes når som helst i løbet af året, men ansøgere i de fleste stater måtte være relativt sunde for at blive godkendt til dækning.
Under ACA kan alle få dækning, uanset sygdomshistorie. Men afvejningen er, at sundhedsforsikring kun er bredt tilgængelig under åben tilmelding (i de fleste stater er tilmeldingsvinduet 1. november til 15. december med alle planer, der træder i kraft 1. januar det kommende år). Efter åben tilmelding slutter, kan dækning kun købes af personer, der oplever kvalificerende begivenheder, der udløser særlige tilmeldingsperioder.
Men indianere og indfødte i Alaska er ikke begrænset til at tilmelde sig under åben tilmelding, og de har heller ikke brug for kvalificerende begivenheder. De kan tilmelde sig når som helst året rundt (kun gennem udvekslingen; tilmeldingen året rundt gælder ikke off-exchange). I de fleste stater vil dækningen være effektiv den første i måneden efter tilmeldingen, hvis de tilmelder sig inden den 15. i måneden, og den første i den anden efterfølgende måned for tilmeldinger, der er afsluttet efter den 15. i måneden (Massachusetts og Rhode Island tillader tilmeldinger - for enhver ansøger - skal gennemføres så sent som den 23. i måneden for dækning, der træder i kraft den første i den følgende måned).
Ingen straf for at være uforsikret
Under ACA var der en straf for at være uforsikret, skønt den blev elimineret fra og med 2019. Den blev beregnet på selvangivelser, og den gjaldt for enhver, der var forpligtet til at indgive en tilbagebetaling, der var uforsikret i løbet af det foregående år og ikke kvalificere sig til en undtagelse fra sanktionen.
Men indianere og indfødte i Alaska, der er medlemmer af en føderalt anerkendt stamme (eller som ellers er berettiget til pleje gennem IHS) var undtaget fra sanktionen. De kunne få deres undtagelse fra børsen eller fra IRS, når de indgav deres selvangivelser.
Indian Health Care Improving Act
Den indiske sundhedsforbedringslov, der finansierer IHS, blev vedtaget af kongressen i 1976 og blev sidst godkendt igen i 2000. Men ACA godkendte permanent den indiske lov til forbedring af sundhedsvæsenet og tilføjede yderligere fordele, herunder programmer til mental og adfærdsmæssig sundhedsbehandling, og langtidsplejeydelser.
Medicaid ekspansion
I 2017 var fattigdomsgraden blandt indianere med en race og indfødte i Alaska 20,8% sammenlignet med 9,5% for hele den amerikanske befolkning. Den højere fattigdomsprocent end indianere og indfødte i Alaska (højere end nogen anden race gruppe) gør ACAs Medicaid-udvidelse særlig vigtig for disse befolkninger.
ACA opfordrede til udvidelse af Medicaid til at dække alle voksne med husstandsindkomst op til 138% af fattigdomsniveauet (børn var allerede dækket med højere indkomstniveauer under en kombination af Medicaid og børns sundhedsforsikringsprogram), og den føderale regering vil altid betale mindst 90% af omkostningerne ved Medicaid-udvidelse.
Men højesteret besluttede i 2012, at stater kunne fravælge Medicaid-ekspansion, og indtil videre har 15 stater stadig ikke udvidet Medicaid-dækningen.
I syv stater (Alaska, Arizona, Montana, New Mexico, North Dakota, Oklahoma og South Dakota) udgør indfødte amerikanere og Alaska-indfødte mindst 3% af den samlede befolkning. Af disse stater er alle undtagen Oklahoma og South Dakota har udvidet Medicaid.
Men mere end halvdelen af alle indianere og Alaska-indfødte bor i kun syv stater (Alaska, North Carolina, Texas, New Mexico, Oklahoma, Californien og Arizona). Af disse stater har North Carolina, Texas og Oklahoma ikke udvidet Medicaid. På tværs af bare disse tre stater er der mere end en million mennesker i Medicaid-dækningskløften, et antal der bestemt inkluderer nogle indianere.
Mennesker i dækningsgabet kvalificerer sig ikke til Medicaid, fordi staten ikke har udvidet berettigelsen, og de kvalificerer heller ikke til præmiesubsidier i udvekslingen, fordi subsidier ikke er tilgængelige for folk med indkomst under fattigdomsniveauet (da de skulle have adgang til Medicaid i stedet).
Så mens Medicaid-ekspansion har haft en betydelig indflydelse på forsikring af indianere med lav indkomst og Alaska-indfødte, gælder dette kun i de stater, hvor Medicaid er blevet udvidet.
