Den Persiske Golfkrig begyndte i 1991, men mere end 170.000 veteraner kæmper stadig med Golfkrigs syndrom. I årevis kæmpede de med stigma og vantro, men til sidst konkluderede et kongresmandatpanel, at Golfkrigssyndromet (GWS) faktisk er en fysiologisk sygdom og ikke er en psykologisk tilstand.
Michelle Malven / Getty Images
Veteraner med GWS er også mere tilbøjelige til fibromyalgi (FMS) og kronisk træthedssyndrom (CFS eller ME / CFS) samt til et par andre tilstande.
Hvad er Gulf War Syndrome?
GWS er en svækkende sygdom med flere symptomer, som ifølge forskere var forårsaget af eksponering for giftige kemikalier. Mange af disse kemikalier var beregnet til at beskytte militært personel, såsom pesticider mod sandfluer og andre skadedyr og et lægemiddel til at beskytte dem mod nervegas. Meget få af dem, der udviklede GWS, er blevet bedre.
I årevis blev GWS generelt betragtet som et resultat af kampens stress. Forskere har imidlertid opdaget, at veteranerne, der udviklede tilstanden, er mere tilbøjelige til at have en genetisk mutation, der gjorde dem mindre i stand til at tolerere visse kemikalier og toksiner sammenlignet med dem, der ikke udviklede GWS. Den samme mutation er knyttet til nogle neurologiske sygdomme, herunder ALS (amyotrof lateral sklerose, også kaldet Lou Gehrigs sygdom). ALS og hjernekræft er også mere almindelig hos mennesker med GWS end i den almindelige befolkning.
Golfkrigssyndrom i fibromyalgi og ME / CFS
Juryen er stadig ude af, hvorfor GWS tilsyneladende disponerer folk for FMS og ME / CFS. Betingelserne har alle lignende symptomer og inkluderer neurologisk involvering.
Alle tre tilstande er forbundet med migræne (som en overlappende tilstand).FMS, ME / CFS og migræne betragtes alle som centrale følsomhedssyndromer, hvilket betyder at de involverer overfølsomhed i centralnervesystemet.
Så er GWS en central følsomhedstilstand? Vi kan ikke besvare dette spørgsmål endnu, men beviser tyder på, at det kunne være, eller at det på en eller anden måde er relateret til den klasse af sygdomme.
Selvom vi nu kender en vigtig årsag til GWS, er de involverede underliggende processer stadig ikke klare. Det er sandsynligt, at vi bliver nødt til at lære mere om alle disse forhold, før vi virkelig forstår deres forhold til hinanden.
Diagnosticering af GWS svarer til diagnosticering af FMS og ME / CFS: selvrapporterede symptomer og test for at udelukke andre mulige årsager til disse symptomer.
Symptomer
Symptomer på Golfkrigs syndrom inkluderer:
- Kronisk træthed
- Kognitiv dysfunktion
- Ledsmerter og muskelsmerter
- Angst
- Depression
- Smerter eller ubehag i forbindelse med samleje
- Bronkitis
- Astma
Af disse symptomer er bronkitis, astma og smerter relateret til samleje de eneste, der ikke deles af FMS og ME / CFS.
GWS er også forbundet med posttraumatisk stresslidelse og alkoholmisbrug.
Behandling
Indtil videre er der ingen specifik behandlingsregime for GWS. Nuværende behandlinger fokuserer på symptomlindring, dvs. medicin mod depression og smerte samt psykologisk rådgivning til problemer som depression, angst, posttraumatisk stresslidelse og alkoholisme.
Nogle veteraner rapporterer, at de finder lindring fra supplerende / alternative terapier, herunder akupunktur, ernæring, kosttilskud og hypnoterapi.
Gulf War Syndrome Treatment vs. FMS and ME / CFS Treatment
Da behandling for alle tre af disse tilstande fokuserer på symptomlindring, og symptomerne alle er så ens, er det usandsynligt, at behandling af GWS vil være i konflikt med eller forstyrre behandlingen af FMS eller ME / CFS.
Hver gang du bliver behandlet i mere end én tilstand, er det dog vigtigt at tale med din læge og apotek om mulige lægemiddelinteraktioner og sørge for, at alle dine sundhedsudbydere er informeret om din behandlings- og ledelsesplan.
At leve med GWS
Veteraner med GWS er berettigede til fordele fra Veterans Administration, som kan hjælpe med at give adgang til ordentlig sundhedspleje og dække omkostningerne.
Det faktum, at GWS nu officielt er anerkendt som en fysiologisk sygdom, bør hjælpe med at fjerne det sociale stigma og afslutte vantro i det medicinske samfund, hvilket kan være psykisk skadeligt.
Kongrespanelet på GWS anbefalede 60 millioner dollars i årlig finansiering til GWS-forskning. Hvis forskning finansieres på dette niveau, kan det give bedre behandlinger i fremtiden. Endelig ser udsigterne for veteraner med GWS til at blive bedre.
