Kæledyrsterapi til kræftpatienter

Kæledyrsterapi, noget også kaldet dyreassisteret terapi, har fået popularitet. Fra dyrebesøg for børn på hospitaler til dem med demens, og nu mennesker med kræft, tyder undersøgelser på, at der er nogle vigtige fordele opnået fra disse lodne besøgende.

Mayo Clinic onkolog Dr. Edward Creagan siger: "Et kæledyr er en medicin uden bivirkninger, der har så mange fordele. Jeg kan ikke altid forklare det selv, men i årevis har jeg nu set, hvordan tilfælde af at have et kæledyr er som et effektivt stof - det hjælper virkelig mennesker. "

Hvad er nogle af måderne, som kæledyrsterapi har hjulpet dem, der kæmper med fysiske og psykiske sygdomme, og hvad begynder forskere at lære om dens rolle i kræftbehandling? Vi vil se på de potentielle fordele, potentielle risici og hvordan man får adgang til kæledyrsterapi som patient eller fremtidig frivillig.

Historien om kæledyrsterapi

Dyr har været ledsagere for mennesker siden registreret tid, men brugen af ​​dette venskab til at fremme sundhed og velvære er først for nylig taget i brug som en supplerende terapi. Dyrassisteret terapi (AAT) blev først brugt til at hjælpe dem med psykiske sygdomme, der begyndte i 1800'erne. Det viste sig at være et nyttigt supplement til psykoanalyse af Sigmund Freud. Dyr som ledsagere til dem med fysiske sygdomme blev først anerkendt så sent som i 1976, da Therapy Dogs International - fulgt tæt af Delta Society (nu kaldet Pet Partners) - blev grundlagt.

Kæledyrsterapi er blevet brugt og undersøgt i mange former. Forskning har undersøgt både ejerskab af kæledyr såvel som besøg af kæledyr, og hvordan de kan relateres til den generelle sundhed.

Hvilke dyr bruges til kæledyrsterapi?

Den type dyr, der har delt deres liv med mennesker, der er syge, er også forskellig. Mest undersøgt har været hunde (hundeterapi), hvor den mest populære race til kæledyrsterapi er golden retrievere. Men der er fundet fordele via kammeratskab med katte, fugle, husdyr og endda delfiner.

Generelle fordele

Der er udført mange undersøgelser, der har vurderet både de fysiske og følelsesmæssige virkninger af selskab med kæledyr. Med hensyn til kæledyrsejerskab har undersøgelser fundet sundhedsmæssige fordele, og American Heart Association udstedte en videnskabelig erklæring i 2013, der sagde, at beviser tyder på, at kæledyrsejerskab reducerer hjerterisici.

Der har været vidne til mange fysiske og følelsesmæssige fordele ved at fokusere på at besøge kæledyr - dyreassisteret terapi. Nogle af disse har inkluderet:

• Et nedsat behov for smertestillende medicin hos dem, der lider af kronisk smerte: For mennesker med kronisk smerte var kæledyrsterapi (hunde) forbundet med en signifikant reduktion i smerte og følelsesmæssig nød.
• Sænket stressniveauer
• En beroligende virkning hos patienter med demens
• Forbedret humør
• Nedsat angst hos indlagte patienter
• Nedsat ensomhed og social isolation og en følelse af følelsesmæssig forbindelse
• Kæledyrsterapi kan endda forbedre viljen til at leve

Som et ekstra plus har det vist sig, at kæledyrsterapi ikke kun hjælper dem med fysiske og følelsesmæssige behov, men synes at være til gavn for hele familien såvel som hospitalsplejepersonalet hos dem, der er indlagt.

Fordele for kræftpatienter

Der er udført færre undersøgelser, der ser på kæledyrsterapi for mennesker med kræft end med andre tilstande som Alzheimers, men dem, der specifikt har fokuseret på kræftpatienter, har vist lovende resultater. En undersøgelse af stråleterapipatienter fandt, at de mennesker, der havde hundebesøg, vurderede deres helbred som bedre end dem, der ikke havde hundebesøg som en del af deres terapi. En anden undersøgelse bemærkede, at kæledyrsterapi under kemoterapi forbedrede depression såvel som iltning af blodet (den mængde ilt, der blev transporteret i blodet). Andre undersøgelser af mennesker med kræft har vist, at AAT:

• Nedsat smerte og var nyttigt som en måde at mindske behovet for smertestillende medicin på
• Nedsat psykologisk lidelse
• Nedsat træthed

Disse undersøgelser fortsætter, og resultaterne er blandede, så konklusioner skal betragtes som foreløbige og ikke endelige.

Børn med kræft og kæledyrsterapi

For nylig undersøgte en undersøgelse fra 2018 effekten af ​​kæledyrsterapi på børnekræftpatienter både fra et fysisk og psykosocialt synspunkt. De fandt ud af, at kæledyrsterapi var forbundet med en reduktion i smerte, irritation og stress samt en tendens til forbedring af symptomer på depression.

Terapien syntes også at have fordele for børns plejere, med en reduktion i angst, spænding og mental forvirring bemærket.

Hvorfor fungerer kæledyrsterapi?

Der er flere teorier, der har forsøgt at forklare, hvorfor kæledyrsterapi hjælper dem med fysiske og mentale tilstande. Intuitivt ser det ud til, at afslapning såvel som buffering af stressfaktorer ville spille en rolle.

Kæledyrsterapi og stresshormoner

Forskere har faktisk fundet et fysiologisk grundlag for denne effekt. En undersøgelse af sundhedspersonale, der blev besøgt af en hundeterapi, viste at de, der havde tid med hunden, havde et signifikant fald i cortisolniveauer i blodet. Denne "biologiske" stressreduktion blev noteret med så lidt som fem minutters tid brugt med hunden. En anden undersøgelse viste, at AAT nedsatte catecholaminer i blodet.

For at forstå betydningen af ​​dette er kemikalier i vores kroppe som kortisol og catecholamin-adrenalin (adrenalin) kendt som stresshormoner. Disse kemiske budbringere har et sted og en rolle i vores krops funktion. Som tilskyndere til "kamp eller flugt" -responset er det dem, der får os til at være opmærksomme, hvis vi hører en prowler midt om natten eller bliver nødt til at kæmpe mod en løve i junglen. På den anden side er kroniske stigninger i disse stresshormoner blevet forbundet med hjertesygdomme og muligvis endda kræft og gentagelse af kræft.

Kæledyrsterapi og endorfiner

Kæledyrsterapi ser ud til at påvirke en anden type kemikalie i vores kroppe - endorfiner. Endorfiner er kemikalier, der udskilles af kroppen, der fungerer som kroppens naturlige smertestillende midler. De er ansvarlige for, hvad der er blevet kendt som løberens high. Mindst en undersøgelse har vist, at dyreassisteret terapi har resulteret i et øget niveau af endorfiner hos patienter, der har brugt tid med en hund.

Risici

Selvom forskning har vist, at kæledyrsterapi er sikker selv for indlagte patienter, er det vigtigt at bemærke nogle få potentielle bekymringer. (Dette forudsættes, at kæledyrene er screenet for at give kæledyrsterapi og er opdaterede om vaccinationer.) Potentielle problemer kan omfatte:

• Adfærdsproblemer: Dyr, ligesom mennesker, handler ikke perfekt hele tiden, heller ikke dem der er omhyggeligt uddannede.
• Allergier: Nogle mennesker har allergi over for dyr.
• Mennesker, der er immunsupprimerede: Folk, der har knoglemarvsundertrykkelse, for eksempel på grund af kemoterapi, bør tale med deres onkolog, før de overvejer kæledyrsterapi.
• Overførsel af sygdom: Der er en lille risiko for, at sygdomme, der bæres af dyr, kan overføres til mennesker. Disse er kendt som zoonotiske sygdomme. Hos dyr, der er nøje screenet, bør risikoen for zoonotiske sygdomme være lille.
• Frygt for dyr: Kæledyrsterapi er ikke en god idé for mennesker, der er bange for dyr som hunde.
• Respekt for dyret: Som en sidste bemærkning er det vigtigt at tænke på væsenet på den anden side af terapien. Dyr, der bruges til terapi, bør ikke udnyttes eller placeres i situationer, der kan være ubehagelige eller skadelige.

Sådan får du adgang til kæledyrsterapi som patient

Hvis du leder efter en måde at tilføje kæledyrsterapi som et supplement til din kræftbehandlingsplan, er det bedst at starte med dit kræftbehandlingscenter. Diskuter det med din læge og andre på dit medicinske team. De har muligvis et formelt program, eller de kan muligvis imødekomme dine ønsker.

Når det er sagt, kan det bare have fordele at have et kæledyr eller tilbringe tid sammen med et familiemedlem eller en vens kæledyr. Det er selvfølgelig vigtigt først at sikre sig, at kæledyret er velopdragen og opdateret om vaccinationer, og nogle onkologer foretrækker, at folk, der modtager kræftbehandling, bruger tid sammen med ældre dyr i modsætning til en ung hvalp eller killing. For så vidt angår den bedste type dyr, er det virkelig op til dig. Hvad ville give dig trøst? At tage tid til at tænke over, hvilket kæledyr du ville have ønsket som et lille barn, kan give dig nogle ideer. Mange af disse barndomsdrømme, selvom vi tror, ​​at vi er vokset ud af dem, har noget fortjeneste i dag. Måske kan du lave noget "kæledyrsterapi" og samtidig forkæle dig selv med en endelig opfyldt barndomsdrøm.

Sådan bliver du involveret som frivillig

Hvis du er interesseret i at blive involveret i kæledyrsterapi som frivillig, er der mange organisationer, der kan hjælpe dig i gang. For det første, hvis du ønsker at bruge din egen hund, skal du se, om din hund passer godt til programmet. Det næste trin er at se, om din hund består "Canine Good Citizen Test" udviklet af American Kennel Club. Du kan søge efter stat for at finde evaluatorer, der kan administrere testen.

Når din hund er certificeret, er der flere organisationer, der kan hjælpe dig med at finde folk i dit samfund, der kan drage fordel af kæledyrsterapi. Nogle af disse inkluderer:

• Terapi Dog International
• Delta Society
• The Good Dog Foundation

Det er vigtigt at bemærke, at kæledyrsterapi ikke er begrænset til hunde. Forskning har fundet fordele ved terapi katte såvel som andre dyr.

Et ord fra Verywell

Kæledyrsterapi til mennesker med kræft kan ikke undervurderes som et potentielt supplement til at hjælpe med at håndtere de mange bivirkninger relateret til kræft og kræftbehandlinger. Det er først for nylig, men medicin er begyndt at fokusere ikke kun på behandling af kræft, men livskvaliteten for dem, der behandles. Bestemt en "terapi" som at tilbringe tid sammen med din hund er sandsynligvis ikke nok til at genoprette dig følelsesmæssigt og fysisk til dit præ-kræft selv. Men at kombinere aktiviteter som denne med andre aktiviteter, der kan hæve dit humør og nyde at være "normal" et stykke tid, kan tilføje sammen.

Forskningen er ung, så vi ved ikke, hvad effekten på en persons livskvalitet kan være, når flere af disse terapier tilføjes. For eksempel tilføje lidt musikterapi, kunstterapi, meditation eller qigong til din daglige rutine. Heldigvis, og i modsætning til de behandlinger, der bruges til at adressere kræftceller i vores kroppe, er der meget få bivirkninger at bekymre sig om. Faktisk kan de største bivirkninger være, at du bliver forelsket i en hund, udvikler en kærlighed til en ny musik eller opdager, at du altid har ønsket at male.

Der er mange negative aspekter ved at have kræft, men vi lærer, at kræft også kan ændre mennesker på positive måder. En af disse måder kan være at opdage ting, du nyder, som du ellers aldrig ville have overvejet!