Hjertesygdom: Mænd vs. kvinder

En kvindes hjerte ligner en mands, men der er betydelige forskelle. For eksempel er en kvindes hjerte normalt mindre, ligesom nogle af dets indvendige kamre er. Væggene, der deler nogle af disse kamre, er tyndere. En kvindes hjerte pumper hurtigere end en mands, men skubber omkring 10 procent mindre blod ud med hvert tryk. Når en kvinde er stresset, stiger hendes puls, og hendes hjerte skubber mere blod ud. Når en mand er stresset, trænger hjertets arterier sig sammen og hæver blodtrykket.

Hvorfor betyder disse forskelle noget? De betyder noget, fordi køn spiller en rolle i symptomer, behandlinger og resultater af nogle almindelige hjertesygdomme.

Koronararteriesygdom (CAD)

CAD, den største årsag til hjerteanfald, er den samme proces hos mænd og kvinder. Ekstra fedt, der cirkulerer i blodet, afsættes i væggene i hjertets arterier og danner aflejringer kaldet plaques. Når disse plaques vokser langsomt, bliver de hårde og indsnævrer gradvis arterien og forstyrrer blodgennemstrømningen. Oftere forbliver plaketterne bløde og bliver ustabile og brister. Dette udløser en kaskade af begivenheder, der producerer en blodprop, der stopper blodgennemstrømningen. Uanset hvad er resultatet et hjerteanfald.

På trods af denne proces har kvinder risikofaktorer for CAD, som mænd ikke har. De har også en tendens til at have forskellige symptomer på hjerteanfald. Når symptomer opstår, kan CAD være vanskeligere at diagnosticere ved hjælp af konventionelle testmetoder.

Efter et hjerteanfald har kvinder ikke altid det så godt som mænd. Nogle gange er det fordi kvinder ikke altid får den bedste behandling for deres sygdom. Andre gange er det fordi de ikke vidste, at de var i fare, før det var for sent. Her er seks måder, som CAD adskiller sig hos mænd og kvinder:

1. Kvinder har risikofaktorer, som mænd ikke har. Visse sygdomme, der kun findes hos kvinder, øger risikoen for CAD. Disse inkluderer endometriose, polycystisk ovariesygdom (PCOS), diabetes og forhøjet blodtryk, der udvikler sig under graviditet. Endometriose har vist sig at øge risikoen for at udvikle CAD med 400 procent hos kvinder under 40 år. Kvinder deler også traditionelle risikofaktorer med mænd, såsom forhøjet blodtryk, højt blodsukker, høje kolesterolniveauer, rygning og fedme. Ligesom mænd kan kvinder blive påvirket af en familiehistorie af hjertesygdomme, især når en far eller bror blev diagnosticeret med CAD før 55 år, eller en mor eller søster blev diagnosticeret før 65 år.
2. Kvinder er generelt ældre, når de får deres første hjerteanfald. Mænd er i fare for hjerteanfald meget tidligere i livet end kvinder. Østrogen tilbyder kvinder en vis beskyttelse mod hjertesygdomme indtil efter overgangsalderen, når østrogenniveauet falder. Derfor er gennemsnitsalderen for et hjerteanfald hos kvinder 70, men 66 hos mænd.
   1. Symptomerne på hjerteanfald kan være forskellige hos kvinder. Brystsmerter (også beskrevet som en knusende vægt på brystet) er det mest almindelige symptom på hjerteanfald hos mænd. Nogle kvinder oplever også brystsmerter, men de er mere tilbøjelige til at have forskellige symptomer. I modsætning til den dramatiske, brystklemmende smerte, der ses i filmene, oplever kvinder ofte subtilere symptomer i tre eller fire uger før et hjerteanfald. Røde flag inkluderer:
      Ny eller dramatisk træthed. Du udøver ikke dig selv, men du føler dig dybt træt, men kan ikke sove eller have et "tungt" bryst. For eksempel får en simpel aktivitet som at lave sengen dig til at føle dig usædvanlig træt, eller du er pludselig slidt efter din normale træningsrutine.
   2. Åndenød eller svedtendens. Se efter, når et af symptomerne opstår uden anstrengelse, ledsages af et symptom som brystsmerter eller træthed, forværres over tid efter anstrengelse eller gnister en kold, klam følelse, der opstår uden grund. Også, hvis åndenød forværres, når du ligger ned, og er lettet, når du sidder op.
   3. Smerter i nakke, ryg eller kæbe. Hold øje med, når der ikke er nogen specifik muskel eller led, der gør ondt, eller når ubehaget forværres, når du træner dig, og stopper, når du stopper. Smerten kan være i begge arme, mens det normalt er venstre arm hos mænd. Vær også opmærksom på smerter, der starter i brystet og spreder sig til ryggen, smerter, der opstår pludselig og kan vække dig om natten eller smerter i nederste venstre side af kæben.
3. CAD hos kvinder er undertiden svært at diagnosticere. En røntgenfilm (angiogram) taget under en hjertekateterisering er guldstandardtesten til at finde indsnævringer eller blokeringer i hjertets store arterier. Men CAD hos kvinder påvirker ofte de små arterier, som ikke tydeligt kan ses på et angiogram. Derfor bør enhver kvinde, der får signalet "alt klart" efter et angiogram og fortsat har symptomer, se en kardiolog, der er specialiseret i kvinder med hjertesygdomme.
4. Et hjerteanfald er sværere for en kvinde end en mand. Kvinder har ikke en tendens til at klare sig så godt som mænd efter et hjerteanfald. De kræver ofte længere hospitalsophold og er mere tilbøjelige til at dø, inden de forlader hospitalet. Dette kan skyldes, at kvinder, der får et hjerteanfald, har mere ubehandlede risikofaktorer, såsom diabetes eller forhøjet blodtryk. Nogle gange er det fordi de sætter deres familier først og ikke tager sig af sig selv.
5. Kvinder får ikke altid de rette medicin efter et hjerteanfald. Efter et hjerteanfald har kvinder større risiko for at udvikle en blodprop, der kan forårsage et andet hjerteanfald. Af ukendte grunde er det ikke så sandsynligt, at de får et lægemiddel for at forhindre sådanne blodpropper. Dette kunne forklare, hvorfor kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at få et andet hjerteanfald inden for 12 måneder.

Hjertefejl

Hjertesvigt hos mænd er normalt forårsaget af skader fra et hjerteanfald, der forhindrer muskelen i at trække sig sammen så kraftigt som den burde. På den anden side er kvinder mere tilbøjelige til at udvikle hjertesvigt, når forhøjet blodtryk, kronisk nyresygdom eller anden tilstand forhindrer deres hjertemuskel i at slappe ordentligt af mellem slag. Kvinder med denne type hjertesvigt lever generelt længere end mænd med hjertesvigt. Men de har brug for hyppige indlæggelser for åndenød, har begrænset fysisk evne og er mere tilbøjelige til at have behov for plejehjem.

Atrieflimmer

Atrieflimren (afib) er en tilstand, der får hjertet til at slå i en uregelmæssig, ofte hurtig, rytme. Nylige undersøgelser har vist, at kvinder med afib har flere symptomer, en dårligere livskvalitet, en højere sandsynlighed for slagtilfælde og dårligere resultater end mænd. De er også mere tilbøjelige til at blive behandlet for afib med kateterablation, men mere tilbøjelige til at blive indlagt på hospitalet for afib efter proceduren end mænd. På trods af disse problemer er kvinder, der får behandling for afib, mere tilbøjelige til at overleve længere og er mindre tilbøjelige til at dø af et hjerteproblem end mænd med afib.

Beskyt dig selv

Uanset om du er mand eller kvinde, er det aldrig for sent at mindske din chance for at få et hjerteanfald. Her er hvad du skal gøre:

• Stop med at ryge eller start ikke
• Træn regelmæssigt (gå mindst 30 minutter om dagen)
• Spis en diæt med højt indhold af frugt, grøntsager, fuldkorn og fisk og lavt i animalske produkter, enkle kulhydrater og forarbejdede fødevarer
• Oprethold en normal vægt, blodtryk, blodlipid og blodsukkerniveau.

Dr. Cho er kardiolog og sektionsleder ved Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine. Hun er også direktør for Women's Cardiovascular Center.