Autisme og spiritualitet

Bill Stillmans bog, "Autism and the God Connection", er stort set en samling anekdoter fra forældre, der føler, at deres børn med autisme har en særlig forbindelse til den åndelige verden. Bogen fik meget positive anmeldelser og en stor interesse fra forældrene. Stillman indvilligede venligt i at svare på en række spørgsmål, nogle stillede af mig, og andre blev sendt direkte til ham af Verywell-læsere. Som medlem af autismesamfundet selv (han blev diagnosticeret med Aspergers syndrom, som blev foldet ind i autismespektrumforstyrrelse i 2013), bringer Stillman et usædvanligt perspektiv til samtalen.

Spørgsmål: Hvordan beslutter du, om en rapporteret begivenhed er legitim, bedrageri eller resultatet af en hallucination eller et andet helbredsproblem?

Svar: Når jeg skelner sandheden om, hvad der rapporteres, bruger jeg et par kriterier. For det første er der en sandhedsring til det, som nogen rapporterer? Med andre ord skyller det ikke med mig, at nogen, der rapporterer, ville sukkerbelægge fuldstændigt og herliggøre den autistiske oplevelse som "Guds små engle", fordi det ikke er det virkelige liv; og jeg tror, ​​det kan være en ekstremt udfordrende livsstil for den enkelte på spektret såvel som hendes forældre, plejere og undervisere. Det betyder ikke, at åndelig begavelse ikke kan manifestere sig, men når den gør det, er det midt i daglige prøvelser og problemer med gensidig læring og levevis.

Og for det andet, passer det, som nogen rapporterer, ind i de temaer, der allerede er kommet frem i mit arbejde, eller som svarer til forskningen fra andre åndelige forfattere? At være inden for det mentale helbred / mentale retardationsfelt i næsten 20 år, ved jeg nok om den indre funktion af mental sygdom til at få øje på "røde flag" eller symptomer på grandiositet i det, som nogen fortæller mig; hvad min forskning angår, har dette kun forekommet meget sjældent, et par tilfælde. Ofte føler folk sig bare lettet over at vide, at de ikke er skøre, ikke alene om oplevelsen og har fundet nogen, der forstår.

Spørgsmål: Er der nogen forskning, der understøtter tanken om, at mennesker uden verbale færdigheder kan være mere tilpasset til andre typer input?

Svar: Kun min egen forskning, men for mig giver det mening. Hele dette koncept med "Gudforbindelse" er stadig meget, meget nyt, og som dine læsere er godt klar over, er personer med udviklingshæmning inklusive autisme historisk blevet marginaliseret, devalueret, nedbrudt og misbrugt. Som en vestlig kultur er vi endnu ikke "der" med hensyn til vores opfattelse af, at sådanne individer har værdi i deres "værenhed" og måske har intim indsigt, visdom og begavelse, selvom indianerkulturen abonnerer på dette koncept.

For mig at eksistere i stilhed, som et antal autister gør, er ikke anderledes end personen med høj religiøs status, der aflægger et bevidst løfte om stilhed - hvorfor ville det være? Så der er en dobbelt standard i, hvem og hvad vi værdsætter: mennesker, der mediterer, beder, praktiserer yoga, ønsker at nå det samme åndelige plateau, som nogle autister opnår naturligt ved at leve i stilhed, fokusere på en gentagen bevægelse eller en vedholdende vokalisering (et mantra) og opfatter alt set og uset. Og der er videnskabelig forskning, der understøtter dette, da jeg skriver i "Autisme og Guds forbindelse."

Derudover ved vi, at sensoriske følsomheder hos mange autister kan være akutte og ekstremt smertefulde at udholde; men dette kan også egne sig til en multisensorisk opfattelsesevne på den måde, at den person, der er blind, har fint skærpet kompenserende sanser. Åndelig begavelse vedrører, hvordan vi modtager information på et højfrekvent, vibrerende niveau svarende til vores sans; ikke alt input er verbalt og klart for os. Ofte kræver symbolsk kommunikation en vis afkodning, som den autistiske mand, der spillede med en blå legetøjsbil; nogle troede, det var på grund af stereotyper - at han var autistisk, retarderet og stum. Men ved at dechifrere hieroglyffer i kommunikationen og antage mandens intelligens opdagede jeg, at han var meget tæt på sin afdøde far og havde tilbragt mange glade tider med at køre med far i sin lastbil - en lastbil identisk med mandens legetøj. Da manden var uden nogen anden håndgribelig påmindelse om sin far (som fotografier eller personlige mindesmærker), var legetøjsbilen tydeligvis katalysatoren for at udløse visuelle mind-film fra de glade dage.

Spørgsmål:

Svar: Absolut, og først og fremmest er begrebet: "formoder intellekt." Jeg har været venner med mange autistiske personer i årenes løb, der udadtil præsenteres som stærkt uarbejdsdygtige, fordi de ikke taler, har lemmer, der er upålidelige og er mærket "mentalt retarderet." Imidlertid er der igen en dobbelt standard ved, at vi normalt og automatisk antager intellektet hos personer, der præsenterer på lignende måder, såsom dem med cerebral parese, ALS, Parkinsons, Tourette, Hodgkin og så videre. Nogle af mine venner bruger talealternativer til at kommunikere og har afsløret en dyb intelligens fyldt med medfølelse og vision ud over hvad der kan betragtes som typisk på grund af lidelse i stilhed (en eksistens, som nogle har forsonet sig med). Vores udfordring som forældre, plejere og undervisere er at knuse myter og stereotyper for at bygge bro over forståelse. Vi har meget at lære af hinanden.

Det andet stykke, der bygger ud fra den grundlæggende forudsætning "formoder intellekt", er de tre trin (eller "mirakler", som jeg henviser til dem i "Autisme og Guds forbindelse") for at vedtage, der kan skabe en krusningseffekt af forandring. De tre trin sætter en tone for ærbødighed og respekt og gør os klar til at blive transformationsagenter i vores interaktioner med det autistiske individ såvel som andre omkring ham.

Spørgsmål: Tror du, at noget af interessen for din bog og dine ideer kan komme fra forældrenes behov for at finde specielle talenter hos et barn, der ser ud til at have få særlige evner?

Svar: Lad os erkende, at forældre til personer med autisme kan have intenst komplekse liv. Ingen, der har kontaktet mig, har bedt om andet end muligheden for at blive hørt, så der er ingen personlig gevinst involveret. Og jeg udforsker ikke noget, der ikke allerede er kendt af utallige familier; Jeg belyser det blot og bringer et aspekt af autisme frem i lyset, der tidligere var "lukket". Så jeg har ikke "skabt" hele denne "autisme og Guds forbindelse" -bevægelse, den var der allerede og udfoldede sig stille men sikkert. Alle børn er dyrebare, og som mennesker er vi alle velsignet med gaver og talenter uanset hvem vi er.

Spørgsmål:

Svar: Jeg tror, ​​at vi alle har kapaciteten til at udnytte vores åndelige begavelse, som ethvert menneske er blevet velsignet med; og det pæne ved at være menneske er, at det vil se anderledes ud for hver person, fordi vi alle er unikke individer. Problemet er, at mange neurotypiske personer er "blokeret" for at opfatte dette aspekt af sig selv, fordi de er nedsænket i hverdagens stress; eller, værre, de er selvoptagede, grådige, magthungrige og kun bekymrede over at tilfredsstille deres egne ønsker. Personer, der bruger tid i ensomhed på at observere og respektere naturen; udtrykke taknemmelighed bede eller meditere At begå altruistiske, uselviske handlinger bevidst og dagligt er efter min mening bedre tilpasset til at opfatte deres egen spiritualitet - og dette koncept understøttes af andre åndelige forfattere og teologer.

Jeg tror også, at enkeltpersoner, der er født i ekstremt udfordrende liv, som dem med autisme, er forudbestemte til at gøre det og ikke blot kastes ind i denne verden for at klare sig selv uden nogen beskyttelse eller kompensation. Jeg har fået snesevis af forældre til at kontakte mig for at udtrykke, at de er bedre mennesker, end de ville have været - at de nu er åndelige, hvor de ikke tidligere havde været - på grund af forældre til et barn med autisme. Mange andre forældre har rapporteret, at deres børn fortalte dem, at de blev valgt inden fødslen.

Min ven Michael opsummerer det bedst i "Autisme og Guds forbindelse", når han diskuterer at være en "hel sjæl i en knust krop", som han hævder er det omvendte fra det, der er typisk; kompensationen, han oplever, er direkte adgang til Gud og øjeblikkelige svar på hans tavse spørgsmål for at give mening om en kaotisk verden og hans plads i den. Michael hævder, at sådanne svar normalt kun bliver kendt for andre, når de videregiver dem.

Spørgsmål: Hvordan kom du til at definere “autisme og Guds forbindelse?”

Svar: Jeg har altid haft interesse for omstændigheder og begivenheder, der trodsede rationel forklaring eller videnskabelig logik - jeg var altid fascineret af konceptet, at mennesker ikke har alle svarene. Og jeg var heldig nok til at vokse op i en familie, hvor sådanne ting kunne diskuteres åbent og med undring, ikke afskediget som umulige.

Jeg begyndte at lægge mærke til ”Guds forbindelse” i mit arbejde som autismekonsulent for omkring seks eller syv år siden. På det tidspunkt arbejdede jeg i et par amter i landdistrikterne i Pennsylvania og rådgav adskillige tværfaglige teams, der var ukendte for hinanden. Imidlertid begyndte jeg at observere - og lære om - en stærk åndelig måde at være for de personer med autisme, som jeg rådførte mig med. En række temaer begyndte at dukke op som for eksempel genkendelse (at vide, hvad der skulle ske, før det rent faktisk skete), telepati (udveksling eller aflytning af, tanker og billeder med en anden), dyrekommunikation (lydløst intuitivt og fortolket ”animalstale” fra tæmmet eller vildtlevende dyr), fællesskab med en elsket i Spirit, normalt en bedsteforælder (et stærkt fokus på afdødes fotografi og intime, tidligere ukendte viden om deres liv), tilsyneladende af villfarlige sjæle ("spøgelser") og fællesskab med godartede , æteriske enheder, defineret som engle af nogle. Jeg fik forståelse for, at disse oplevelser for de disponible var meget almindelige - naturlige, ikke overnaturlige.

Da jeg lærte mere og mere om disse områder, tænkte jeg: "Herregud, hvis jeg ser dette ske i bare et par amter i landdistrikterne Pennsylvania, hvad sker der i resten af ​​landet ?!" Så jeg fremsatte nogle forsigtige "følere" ved hjælp af internetindlæg og opslagstavler og var glædeligt glad for at få mine mistanker valideret af snesevis af forældre og fagfolk, der begyndte at fortælle mig om deres oplevelser. Folk hundreder af kilometer fra hinanden - som aldrig før havde mødt - fortalte mig alle variationer af de samme temaer. Dette materiale dannede grundlaget for min forskning i komponering af autisme og Guds forbindelse, men jeg kan også fortælle dig, at det kun er toppen af ​​et meget stort isbjerg.

Som et resultat af alt det, jeg lærte, var jeg også nødt til selv at gennemgå en åndelig transformation. Min oprindelige arbejdstitel til bogen var "Autisme og den klarvoyante forbindelse", men jeg indså snart, at den var langt mere ærbødig end det; at de kærlige familier, jeg stødte på, ofte følte en dybt åndelig eller religiøs ansvarsfølelse, og jeg vidste, at der ikke kunne være nogen anden titel end "Autisme og Guds forbindelse."

Spørgsmål:

Svar: Forstå først, at dette ikke længere gælder for alle personer med autisme, end det gælder for alle neurotypiske individer. For det andet, lad os erkende, at det er meget ægte for mange mennesker, og at der er et samfund af folk, der deler disse oplevelser - du er ikke alene. For det tredje tillad det at bekræfte dit eget formål - uanset om du er en autistisk person, forælder eller professionel - som en samarbejdspartner i et forhold og hæver andres bevidsthed for at vise respekt, respekt og ærbødighed for andre uden grænser. såsom fordomme og stiv autoritær kontrol. Og endelig, støtte individet til at erkende, at hendes liv ikke er uden formål; at hun er elsket, og at hendes begavelse stammer fra en højere magt - ikke noget at frygte; og at vi alle har en mission om at anvende vores gaver og talenter for at være til god og god tjeneste for andre.

Spørgsmål: Hvad er dine kommende projekter, og hvordan kan folk kontakte dig om dem?

Svar: Jeg er i færd med at mobilisere den første nogensinde statslige autisme-selvadfærdskoalition her i Pennsylvania. Vi er allerede etableret siden marts 2006 med repræsentanter på spektret placeret regionalt; nu vil vi samarbejde om at co-præsentere en læreplan for autismeuddannelse for psykiatriske medarbejdere, der støtter børn og teenagere med autisme. Det har potentialet til at blive replikeret nationalt. Vi planlægger også den første nogensinde autismekonference, der udelukkende præsenteres af - eller co-præsenteres med - personer med autisme i et forsøg på at uddanne andre fra "indefra og ud".

En dokumentar baseret på "Autisme og Guds forbindelse" er også under udvikling. Jeg blev kontaktet adskillige måneder før bogen blev udgivet af en strålende ung filmskaber, Teo Zagar, der gengav en smuk film kaldet "Mind Games", en kærlighedshistorie om en læge, der oplever en svækkende og terminal sygdom, som åndeligt ønsket sig at leve længere end han var beregnet. Det vil tage et par års planlægning, forberedelse og produktion på stedet.

Og jeg komponerer en opfølgende bog til "Autisme og Guds forbindelse", der afslører mere af isbjergets tip; Jeg planlægger at revidere begreberne i den originale bog, men dybere dybere. For eksempel, hvis nogle autister kan kommunikere med dyr, hvad siger dyrene nøjagtigt, og hvordan kan det påvirke resten af ​​os.

Dine læsere er altid velkomne til at kontakte mig via min hjemmeside. Tak for muligheden for at diskutere mit arbejde og forskning!