Fungerer aromaterapi?

Dybt i vores næsepassager ligger to olfaktoriske pletter bestående af tilsammen 5 til 6 millioner olfaktoriske receptorer. Selv om dette tal blegner i sammenligning med en hund eller kanin, som henholdsvis har ca. 250 millioner og 100 millioner sådanne receptorer, er vores menneskelige lugtesans dyb og diskriminerende.

Hitomi Soeda / Getty Images

Vi mennesker kan stadig snuse tusindvis af forskellige dufte i små koncentrationer (tænk en del duft til flere milliarder dele luft!). Desuden udløser dufte, som mange af jer sandsynligvis kan bevidne, ofte følelsesmæssige reaktioner, som fra et fysiologisk perspektiv giver mening (undskyld ordspillet), fordi lugtreceptorer er forbundet med det limbiske system. Det limbiske system er en gammel del af vores hjerne, som hjælper med at regulere følelser, hukommelse og mere.

Selvom lugtesansen topper omkring 8 år og typisk falder noget gennem ældning, er mange sunde ældre voksne i stand til at lugte lige så godt som yngre mennesker. Faktisk er vores lugtesans forbundet med både fysisk og mental velvære, og mennesker med skizofreni, migræne, depression og svær anoreksi klarer sig dårligere på objektive lugtforsøg.

I nogen tid har forskere været interesserede i at undersøge, om aromaterapi giver sundhedsmæssige fordele. Selvom der skal udføres meget mere forskning, viser begrænsede beviser, at aromaterapi kan give nogle mentale sundhedsmæssige fordele.

Hvad er aromaterapi?

Flygtige æteriske olier, der anvendes sammen med aromaterapi, ekstraheres fra planter. Disse essentielle olier kan påføres topisk, aerosoliseres eller bruges under massagen. Desuden kan disse olier absorberes gennem huden eller lugtesystemet. En hurtig søgning på Amazon giver forskellige aromaterapidiffusorer og olier produceret af forskellige producenter.

Nogle forskere antager, at aromaterapi arbejder på at lindre stress ved at mindske sympatisk nervøs ("kamp eller flugt") aktivitet og øge parasympatisk aktivitet. Sådanne effekter ville resultere i en mere afslappet tone - lavere blodtryk, langsommere hjerterytme og så videre. Det skal bemærkes, at denne hypotese aldrig er bevist i nogen videnskabelig eller objektiv forstand.

Et særligt aktivt område inden for aromaterapiforskning fokuserer på dem med demens. Desværre bruger nuværende lægemidler, der bruges til behandling af demens som Aricept, Namenda og så videre, meget lidt undtagen omkostninger. Desuden har mennesker med demens ofte problemer med at kommunikere bivirkninger til stoffer.

Således er en ikke-invasiv komplementær behandlingsmulighed uden bivirkninger som aromaterapi attraktiv. Bemærk, at ingen tror, ​​at aromaterapi på en eller anden måde mirakuløst vil modvirke demens eller på anden måde fremskynde dens progression. Snarere håber nogle klinikere, at sød duft kan hjælpe med nogle af de adfærdsmæssige og psykologiske virkninger af demens som deprimeret humør eller agitation.

Forskning

For nogle af jer kan det ikke komme som nogen overraskelse, at forskningen om aromaterapi er sjuskede. Specifikt belastes undersøgelser af dårligt design og alle former for bias. Desuden opdager systematiske gennemgange ofte emnet statistisk ubetydelige resultater. Ikke desto mindre vil jeg gå videre og præsentere nogle kirsebærplukkede resultater.

• En nylig systematisk gennemgang kiggede på 16 randomiserede kontrolforsøg og konkluderede, at aromaterapi hjalp med angst. Mere specifikt undersøgte en anden systematisk gennemgang 13 randomiserede kontrolforsøg og fandt, at lavendelolier kan hjælpe lidt med angst.
• En entydig facet af en Cochrane-anmeldelse fra 2014 med titlen "Aromaterapi for demens" foreslog, at aromaterapi måske kunne hjælpe med tilhørende agitation.
• Flere medicinske lærebøger antyder, at aromaterapi kan hjælpe med stress.
• En systematisk gennemgang undersøgte seks undersøgelser og konkluderede, at aromaterapi kan hjælpe med depression.

Som mange andre ønsker jeg oprigtigt, at aromaterapi kan give nogle fordele for dem, der er i kval, smerte eller lidelse. Effektiv behandling, der ikke kræver farmakologi eller koldt kirurgisk stål, er en vare i vores invasiv-besatte sundhedsmiljø (det er grunden til, at jeg med "medicinske behandlinger" gør mit bedste for at fokusere på livsstilsændring, psykoterapi, osteopatisk manipulerende behandling og komplementær og alternativ medicin ).

Imidlertid ser det for tiden ud til, at hvis aromaterapi var effektiv med hensyn til deprimeret humør, angst, ophidselse og så videre, ville sådanne fordele i bedste fald være begrænsede. Undskyld, fyre.

På den lyse side er der dog stadig meget, vi ikke ved om aromaterapi. Den forskning, der findes om emnet, er ringe. Desuden er aromaer fra et anekdotisk perspektiv en stærk kraft. Har du-

• Har du nogensinde fanget et lugt af Köln og tænkt på en gammel kæreste?
• Lugt nogensinde chokoladechipkager og tænk på kære gamle mor?
• Lugt nogensinde mølkugler og tænk på kære gamle bedstemor?
• Lugt nogensinde eksplosive aerosoldåser og tænk på den gang, du brændte halvdelen af ​​garagen ned?

Samlet set er aromaterapi for mange en billig, frodig, behagelig pick-up. Det er en supplerende behandling, som måske ikke kun hjælper dig med at slappe af efter en lang dag på kontoret, men også nogen i en palliativ eller afslutning på livet.

Der er en god grund til, at forskere er interesserede i aromaterapis potentielle fordel for dem med tilstande som demens eller terminal kræft. Nogle gange, i slutningen af ​​livet, kan selv de mindste bekvemmeligheder gøre en verden til forskel, hvad enten det er en yndlingsromantisk komedie, et varmt tæppe, et besøg fra en mistet slægtning eller duften af ​​vanille.