Ariel Skelley / DigitalVision / Getty Images
De fleste forældre har meget specifikke mål for deres børn - og endnu mere specifikke mål for deres børn med autisme. Ofte starter disse mål med "Jeg vil have, at mit barn skal være lykkeligt." Men en typisk voksnes version af lykke har måske ikke meget at gøre med et autistisk barns interesser, evner eller ønsker.
Hvorfor forældre sætter urealistiske mål for deres autistiske børn
Mange forældre til autistiske børn sætter korte og langsigtede mål for deres barn uden at bruge meget tid på at diskutere emnet med deres barn. Dette giver mening i en grad: børn med autisme kan have svært ved at forestille sig eller formulere specifikke ideer om, hvad de vil have fra livet. Selv teenagere eller voksne på spektret kan have svært ved at komme med en klar vision for fremtiden. Og målskabelse kræver en grad af abstrakt tænkning og udøvende planlægning, som det kan være urimeligt at forvente.
Der opstår imidlertid problemer, når forældre udfylder tomme emner med deres egne visioner om, hvad der er ønskeligt, interessant, behageligt eller at foretrække. Det er fordi håb og drømme fra en neurotypisk voksen sjældent er de samme som for et autistisk barn, en teenager eller en ung voksen.
Faktisk oprettes forældrenes mål ofte ikke med deres egentlige autistiske barn i tankerne, men med håbet (undertiden underbevidst) om, at deres autistiske barn på en eller anden måde vil forvandles til en typisk voksen. Mange forældre håber og drømmer faktisk, at deres autistiske barn vil ændre sig i den grad, at hun passer ind i samfundets normer og forventninger.
Almindelige mål afholdt af forældre til autistiske børn
Mange forældre med autistiske børn udtrykker ønsket om at se deres børn lykkelige. Deres definition af lykke kan se sådan ud:
- "Jeg vil have, at mit barn skal have en dejlig gruppe venner."
- "Jeg vil have, at mit barn skal leve uafhængigt."
- "Jeg ønsker, at mit barn skal gifte sig og have en familie."
- "Jeg vil have, at mit barn opfører sig og tænker normalt."
- "Jeg vil have, at mit barn skal holde et godt job nede og komme videre i sin karriere."
Som du måske har bemærket, er hvert af ovenstående mål - som alle ofte udtrykkes af forældre til autistiske børn - bygget op omkring præferencer og evner, der kræver stærke sociale kommunikationsevner, solide ledelsesplanlægningsfærdigheder, en præference for at tilbringe tid i socialt grupper og en hel del personlig ambition. De antager også et ønske om at finde en permanent romantisk partner og (ideelt set) afkom.
Mennesker med autisme har mange styrker, færdigheder, interesser og ønsker. Men fordi de er autistiske, vil deres styrker, færdigheder, interesser eller ønsker sandsynligvis ikke dreje sig om social prestige eller ønsket om at imponere andre. Faktisk foretrækker mange mennesker med autisme aktivt ensomhed fremfor grupper. Nogle mennesker med autisme parrer sig, men mange finder intens intimitet at være overvældende. Hvad mere er, det er en sjælden person med autisme, der er ambitiøs i den sædvanlige forstand for at imponere og overgå sine jævnaldrende eller forældre.
Passende mål for et barn med autisme
Så hvad er de passende mål for et barn med autisme? Som med alt andet relateret til autismespektret, vil svarene variere, og de vil afhænge af styrkerne, interesserne og ønsket hos dit individuelle barn. Her er nogle tip til at komme i gang:
- Komplekse sociale mål, såsom at finde en romantisk partner, er måske ikke særlig vigtige for dit barn. Virkeligheden er, at relativt få mennesker på autismespektret gifter sig, selvom mange udvikler solide venskaber.
- Få mennesker med autisme har stærke ledelsesfunktioner, hvilket betyder, at det måske aldrig er muligt for dem at leve fuldstændigt uafhængigt. Selvfølgelig kan dit barn forbedre sine tilpasningsdygtige leveevner, men det er sandsynligt, at hun i det mindste har brug for lidt støtte til planlægning, tidsstyring, betaling af regninger og andre vigtige opgaver.
- Mange mennesker med autisme har lidenskabelige interesser, der kan blive grundlaget for hobbyer eller endda karriere. Det er en god ide at holde dit barns interesser i tankerne, når de tænker på mål.
- Mens det er naturligt for forældre, at deres børn skal overvinde eller vokse ud af deres autisme, er virkeligheden, at autisme er en livslang diagnose. Mange mennesker med autisme udvikler stærke færdigheder på mange områder, men de vil stadig være autistiske og vil i det mindste have nogle af de symptomer, der er forbundet med diagnosen.
- Mennesker med autisme er ofte glade i omgivelser og situationer, der ville være ubehagelige for neurotypiske mennesker. Mange mennesker med autisme værdsætter for eksempel rutine og ensartethed, mens mange neurotypiske mennesker nyder nyhed. Mange mennesker med autisme er tilfredse med grundlæggende job, mens deres neurotypiske jævnaldrende længes efter større udfordringer. Disse præferencer er rimelige og bør overvejes, når man sætter mål.
- Måske vigtigst af alt bruger du som forælder til et barn med et handicap meget tid på at tale og tænke på vegne af dit barn. Når det kommer til at sætte mål, er det dog dit barns styrker, interesser, evner og præferencer, der skal tælle mest.
