Forskere forudsiger COVID-19. maj en dag blive så mild som forkølelse

Lyubov Ivanova / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Forskere har udviklet en model, der forudsiger, at COVID-19 kan blive endemisk og blive så mild som forkølelse inden for det næste årti.
• Det er stadig ikke helt forstået, når COVID-19 officielt når et endemisk stadium.
• Eksperter forudsiger med vaccinationer, at enkeltpersoner muligvis kan genoptage "det normale liv" ved slutningen af ​​sommeren.

Mens COVID-19 tilfælde fortsætter med at stige og falde i alle områder af USA, kaster en ny undersøgelse et positivt lys over, hvad der ligger foran coronaviruspandemien.

Forskere ved Emory og Penn State University siger, at SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, kan blive lige så mild som forkølelse. Deres teori er, at COVID-19 bliver endemisk, hvilket betyder, at det vil være et patogen, der cirkulerer ved lave niveauer i den generelle befolkning som mange milde forkølelsesfremkaldende coronavirus.

Rapporten, der blev offentliggjort i tidsskriftetVidenskabden 12. januar brugte data fra seks coronavirus til at udvikle en model til at forudsige fremtiden for SARS-CoV-2. De seks omfattede alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS), Mellemøsten respiratorisk syndrom (MERS) og fire andre almindelige forkølelses coronavirus.

Forskningen arbejder på den antagelse, at immunitet over for SARS-CoV-2 vil virke meget lig andre endemiske coronavirus - og at COVID-19-vacciner vil give den samme beskyttelse som naturlig infektion.

Modellen viser, at fordi vi får vores første forkølelse som babyer og småbørn og typisk ikke har livstruende symptomer i denne alder, udvikler vi tidlig immunitet over for den type infektion. Når denne immunitet til sidst forsvinder, og vi bliver inficeret senere i livet, aktiveres vores "immunhukommelse", og vi bliver ikke så syge anden gang. Nogle eksperter siger, at den nye infektion fungerer som et boosterskud for yderligere at reducere symptomerne og holde os immun over for infektionen i længere tid.

"Denne model antager, at vaccinerede voksne vil få den samme fordel - at fremtidige infektioner erhvervet fra små børn vil have meget milde symptomer på grund af immunhukommelse fra den oprindelige vaccine, og de voksne får deres 'boosterskud' på den måde," Bettie M Steinberg, ph.d., virolog og provost ved The Feinstein Institutes for Medical Research på Long Island, fortæller Verywell. "Hvis det fungerer på den måde, behøver vi ikke fortsætte med at vaccinere de fleste voksne, måske kun dem med immunmangel."

Hvad det betyder for dig

Hvis de fleste voksne bliver vaccineret, kan COVID-19 muligvis være på vej til at blive mindre dødelig på så få år. Selvom dette ikke er en garanti, er dataene opmuntrende. Eksperter siger, at du stadig bliver nødt til at fortsætte med at følge sikkerhedsforanstaltninger som at bære en maske - selv efter vaccination - indtil mindst slutningen af ​​året.

Hvornår begynder den endemiske fase?

Når COVID-19 måske når den endemiske fase, forstås stadig ikke helt, siger undersøgelsesforfatterne.

”Vores modeller antyder, at det vil tage et sted mellem et år og ti år (med eller uden vaccination),” fortæller Jennie Lavine PhD, en postdoktor ved Emory University i Atlanta, der ledede undersøgelsen, Verywell.

Lavine forklarer, at denne tidslinje vil afhænge af nogle få forskellige faktorer. Den ene er, hvor hurtigt virussen spredes. ”Jo hurtigere det spreder sig, jo hurtigere kommer vi til den milde tilstand, men jo flere liv tabt på vejen,” siger hun.

Andre faktorer inkluderer, hvor hurtigt vi kan vaccinere alle, og hvor mange doser eller infektioner der kræves for at skabe stærk immunitet. Hun siger også "langvarig, sygdomsblokerende immunitet med kortere transmissionsblokerende immunitet ville være det bedste for at nå den endemiske tilstand og opretholde naturlig boosting."

Modellen kan ændre sig

Mens denne nye endemiske bevisende model giver noget meget tiltrængt håb for fremtiden, har den modtaget nogle blandede anmeldelser fra det medicinske samfund.

”Jeg synes, det er sandsynligt, men vi skal huske, at dette er en model baseret på det, vi ved lige nu, og at både vores viden og selve virussen kan ændre sig med tiden,” siger Steinberg.

Jo hurtigere vi kan reducere spredningen af ​​COVID-19 (med vacciner og forholdsregler som social distancering og maskering), jo mindre sandsynligt vil virussen mutere og muligvis reducere nøjagtigheden af ​​modellen, tilføjer Steinberg.

Shiv Pillai, MD, ph.d., direktør for Harvards Master of Medical Sciences i Immunology-programmet, fortæller Verywell, at selvom han mener, at modellens scenarie sandsynligvis vil være årtier fra nu, er han i tvivl om, at COVID-19 bliver lige så mild som forkølelse.

Pillai siger, at selvom transmission af virussen vil gå ned, efterhånden som flere mennesker bliver vaccineret og udvikler immunitet, vil nogen, et eller andet sted stadig i sidste ende blive inficeret med et alvorligt tilfælde af COVID-19.

”Hvis en person ikke var immuniseret, ikke var beskyttet, ikke havde antistoffer, kunne de stadig have alvorlig sygdom," siger Pillai. "Jeg tror ikke, det antyder for mig, at immuniteten vil være forbundet med et tab af iboende virulens. "

Ser til fremtiden for COVID-19

Over 2,1 millioner mennesker i USA har modtaget to doser af Pfizer- eller Moderna COVID-19-vaccinationer, doseringsmængden, der giver henholdsvis 95% og 94% beskyttelse. Mens vaccineudrulningen har været langsommere end forventet, præsident Joe Biden og hans administration mener stadig, at USA er på vej til at nå "100 millioner skud på 100 dage" efter hans indvielse.

Hvis de fleste voksne bliver vaccineret i slutningen af ​​sommeren, og COVID-19 ikke udvikler en mutant, der forårsager mere alvorlig sygdom hos børn og teenagere, falder sagerne ned til "næsten ingenting", og livet vil igen være normalt igen, Steinberg forudsiger.

"Vi skal dog forhindre så mange infektioner, som vi kan, mens vi foretager vaccinationerne, både for at redde liv nu og reducere risikoen for mere farlige mutanter, og stort set alle voksne skal vaccineres," siger hun. ”Jeg håber, at COVID-19 som en separat sygdom inden for fem år forsvinder, og voksne vil være tilbage med et par forkølelser om året, hvor en af ​​dem lejlighedsvis er forårsaget af SARS-CoV-2-virus.”

Pillai deler en lignende prognose og siger ved udgangen af ​​året, at de, der er vaccineret, skal være i stand til at vende tilbage til arbejde eller skole og være aktive - mens de fortsat bærer en maske offentligt. Imidlertid hævder immunologen stadig, at virussen vil opretholde dødbringende konsekvenser.

"På lang sigt vil denne sygdom forsvinde? Ikke et stykke tid," siger Pillai. "Vi vil stadig have den virulente sygdom, men når du vaccinerer flere og flere mennesker, bliver chancerne for, at det sker mindre hyppigt."