Kemoterapi dræber kræftceller, der deler hurtigt. Det ender også med at dræbe nogle hurtige delende normale celler i kroppen, som dem i knoglemarven, der opretholder forsyningen af hvide blodlegemer eller WBC i din cirkulation. WBC-tællinger falder midlertidigt med mange forskellige stoffer, der bruges som kemoterapi til behandling af kræft. Med blodkræft såsom leukæmi og lymfom kan kræftene i sig selv også medføre, at WBC-antallet falder, når kræftceller erstatter de sunde bloddannende celler i knoglemarven.
Ofte når kemoterapi påvirker WBC-niveauer, forårsager det også et fald i andre celler og celleprodukter i blodet, såsom røde blodlegemer og blodplader.
image_jungle / Getty ImagesHvornår falder WBC-tællinger?
Faldet i hvide blodlegemer begynder et par dage efter indgivelse af kemoterapi og når de laveste niveauer i den anden eller tredje uge efter kemoterapi. Da knoglemarvscellerne kommer sig efter virkningerne af kemoterapi, begynder WBC-tællingerne at stige igen. Før hver cyklus med kemoterapi kontrolleres blodtal for at sikre, at de er vendt tilbage til det normale interval.
Er lave WBC-tal farlige?
Hvide blodlegemer er ansvarlige for at beskytte kroppen mod infektioner. Når WBC-antallet er lavt, øges risikoen for infektioner. Når antallet er lavt nok, kan kroppen ikke let kontrollere disse infektioner.
Imidlertid fører lave tællinger ikke altid til infektioner. Næsten alle mennesker på kemoterapi har lave tal under kemoterapi. Men kun nogle mennesker udvikler alvorlige infektioner relateret til lave WBC-tal.
Hvordan kontrollerer læger for lave WBC-tal?
Med regelmæssige intervaller under kemoterapi kræves blodprøver for at kontrollere celletællinger. Disse tests kaldes CBC'er eller 'hæmogrammer'. Antal hvide blodlegemer rapporteres som total leukocytantal eller TLC'er. TLC'er tæller de forskellige typer hvide blodlegemer. En mere specifik optælling er det absolutte neutrofiltal (ANC). Neutrofiler er en type WBC, og niveauer af neutrofiler er meget forudsigelige for, hvor godt kroppen vil være i stand til at kontrollere bakterielle infektioner. Når ANC er under en bestemt værdi, kan læger forsinke yderligere kemoterapi og starte medicin for at forhindre eller behandle infektioner.
Tegn på infektion under kemoterapi
Det mest tydelige tegn på infektion er feber. Når feber opstår i nærværelse af lave neutrofiltællinger (ANC), kaldes det febril neutropeni. Andre tegn på infektion inkluderer:
- Hoste og ekspektoration
- Løse afføring
- Koger eller bylder
- Alvorlig ondt i munden og synkeproblemer
Kontakt straks din læge, hvis du har nogen af ovenstående tegn eller symptomer under kemoterapi.
Forebyggelse af infektioner
Et par enkle trin kan reducere dine chancer for infektion:
- Undgå ekstreme temperaturer og belastninger, der kan nedsætte immuniteten
- Sørg for, at maden er frisklavet for at undgå risikoen for madbåren sygdom
- Husk at vaske hænder før måltider
- Undgå kontakt med mennesker, der har infektioner
- Undgå overfyldte steder med dårlig ventilation
Antibiotika anvendes ikke rutinemæssigt, når antallet er lavt, og der ikke er tegn på infektion. Imidlertid kan hver persons situation være anderledes. Din læge beslutter behovet for antibiotika baseret på specifikke tegn og risikofaktorer samt oplysninger, der er meget specifikke for din individuelle sygehistorie og kliniske scenarie.
Hvor lave WBC-tællinger styres
I de fleste tilfælde er lave tællinger midlertidige. Tællingerne begynder snart at stige og når normale niveauer uden at forårsage infektioner, og yderligere kemoterapi kan fortsættes.
Når blodtalene er for lave, eller der er et strejf af infektion i kroppen, kan læger:
- Forsink yderligere kemoterapi, indtil optællingerne er normale.
- Start lægemidler, der øger antallet af hvide blodlegemer. Disse kaldes kolonistimulerende faktorer eller CSF'er. G-CSF og GM-CSF er de to tilgængelige CSF-typer.
- Start behandling med antibiotika, hvis der er tegn på infektioner i kroppen.
Ikke alle mennesker, der udvikler lave WBC-tællinger, er gode kandidater til lægemidler, der øger disse tællinger.
Forebyggelse
Undertiden kan det være nyttigt at stimulere kroppen til at producere flere nye blodlegemer, når en eller flere af dine blodlegemer er lave, eller hvis dit antal forventes at blive meget lavt. For eksempel stimuleres knoglemarven undertiden på forhånd som en forebyggende foranstaltning, når antallet forventes at falde på grund af en planlagt kræftbehandling.
Eksperter har udviklet flere sæt retningslinjer om, hvornår knoglemarvstimulerende midler skal og ikke bør anvendes. Meget af fokus er på at sikre, at risiciene og fordelene ved knoglemarvsstimulering er afbalanceret til en patients fordel, og der er mange, mange forskellige kliniske faktorer at overveje.
Undersøgelser er i gang for at forsøge at finde ud af den bedste måde at fortælle, hvilke patienter der kan drage fordel af vækstfaktorer, der øger blodcellens produktion. Forskere er også interesserede i at bestemme den bedste måde at kombinere vækstfaktorer med hinanden - og med andre stoffer, der inkluderer kemoterapi og hormonbehandling.
