Cøliaki, glutenfølsomhed og autisme: er der en forbindelse?

Brug af den glutenfri diæt i autisme er kontroversiel (de fleste medicinske undersøgelser rapporterer ikke nogen fordel). Men nogle forældre hævder, at kosten (hovedsagelig en variant af den, der også eliminerer mælkeprodukter) har hjulpet deres autistiske børn. Kunne kosten fungere, fordi disse børn faktisk har cøliaki, hvor cøliaki forårsager deres symptomer på autisme?

I langt de fleste tilfælde er det desværre ikke tilfældet, og det at hjælpe glutenfrit hjælper ikke dit barns autisme. Imidlertid viser nyere forskning, at der kunne være nogle forbindelser - muligvis mellem mødre med cøliaki (som forårsager fordøjelsessystemet og andre symptomer) og deres børn med autisme (en potentielt ødelæggende udviklingsforstyrrelse). Derudover er det også muligt, at ikke-cøliaki-glutenfølsomhed - en tilstand, der endnu ikke er godt forstået - kan spille en rolle i autisme.

Al denne forskning om forbindelser mellem cøliaki, ikke-cøliaki-glutenfølsomhed og autisme er foreløbig, og det giver desværre ikke meget håb til forældre, der søger hjælp lige nu. Men i sidste ende kan det give nogle spor til potentielle autismebehandlinger for nogle børn og endda til måder at forhindre autisme i at begynde med.

Hvad er autisme?

I 2020 rapporterede CDC, at cirka en ud af 54 børn i USA er diagnosticeret med en autismespektrumforstyrrelse (ASD), ifølge data fra 2016. Drenge er fire gange mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med autisme end piger. Symptomerne på autisme optræder generelt, når et barn er mellem to og tre år, selvom de kan være tydelige tidligere.

Som du måske samler dig fra udtrykket "spektrum", omfatter autismespektrumforstyrrelser en bred vifte af symptomer og handicap. En person med mild autisme kan have problemer med at få øjenkontakt og synes at have ringe empati, men de vil være i stand til at holde et job og opretholde personlige relationer. I mellemtiden er en person med alvorlig autisme (også kaldet "lavt fungerende autisme") muligvis ikke i stand til at tale eller leve uafhængigt som voksen.

Medicinske forskere mener ikke, at der er en enkelt årsag til autisme, men i stedet tror de, at en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer får visse børn til at udvikle tilstanden. Autismespektrumforstyrrelse kører faktisk i familier, hvilket indikerer genetiske forbindelser, men andre faktorer - herunder at have ældre forældre og blive meget tidligt født - øger også risikoen.

Der er ingen kur mod autisme. Behandlinger, der har vist sig at reducere symptomer, inkluderer adfærdsterapi og medicin. Men en behandling, der ofte bruges af forældre - den glutenfri, kaseinfri (GFCF) diæt - er tæt forbundet med den glutenfri diæt, der anvendes til behandling af cøliaki. Det fører til spørgsmål om, hvordan de to betingelser kan relateres.

Cøliaki er en autoimmun sygdom, hvor forbrug af fødevarer, der indeholder proteinet gluten (findes i kornene hvede, byg og rug) får dit immunforsvar til at angribe din tyndtarm. Den eneste nuværende behandling for cøliaki er glutenfri diæt, som stopper immunsystemets angreb ved at fjerne dets udløser, gluten.

Autisme og den glutenfri, kaseinfri diæt

Forældre har brugt den glutenfri, kaseinfri diæt som en autismebehandling i mindst to årtier (kasein er et protein, der findes i mælk, der har nogle ligheder med gluten). Den kontroversielle teori bag behandlingen er, at børn med autismespektrumforstyrrelse har en "utæt tarm", der gør det muligt for fragmenter af store proteiner at lække fra deres fordøjelseskanaler. Gluten og kasein er proteiner.

Ifølge denne teori har proteinerne gluten og kasein - når de lækkes fra fordøjelseskanalen - en effekt, der ligner opioider på barnets hjerne, der udvikler sig.

Derudover har mange børn på autismespektret (mere end 80 procent i en undersøgelse) fordøjelsessymptomer som diarré, forstoppelse, mavesmerter eller tilbagesvaling, hvilket i forældrenes sind styrker sagen for en slags diætintervention.

Sandheden er dog, at der ikke er meget bevis for at bakke op om denne behandling: En gennemgang af større undersøgelser af GFCF-dietten i autisme viste minimal eller ingen virkning på autistiske symptomer. Nogle forældre hævder stadig, at GFCF-diæten har hjulpet deres børn ( i nogle tilfælde dramatisk), og nogle alternative praktikere fortsætter med at anbefale det. Dette har fået nogle til at spekulere i en mulig forbindelse til cøliaki.

Cøliaki hos børn med autisme

Kunne nogle børn med autisme også have cøliaki, og kunne det forklare den succes, som nogle få forældre rapporterer om at have med den glutenfri, kaseinfri diæt? Undersøgelser er blevet blandet på dette punkt, selv om der er mindst et dokumenteret tilfælde af et autistisk barn, der kommer sig efter autisme efter at være blevet diagnosticeret med cøliaki og begyndt den glutenfri diæt.

Det autistiske barn, der kom sig efter diagnosen cøliaki og glutenfri, var fem år på tidspunktet for diagnosen. Lægerne med ansvar for hans pleje skrev, at ernæringsmæssige mangler som følge af cøliaki's tarmskader kan have været ansvarlige for hans autistiske symptomer.

Der er dog ikke meget yderligere beviser i den medicinske litteratur for tilfælde af cøliaki, der maskerer som autisme. Den hidtil største undersøgelse, der blev udført i Sverige ved hjælp af landets nationale sundhedsregister, viste, at mennesker med autismespektrumforstyrrelse ikke var mere tilbøjelige til senere at få en diagnose af cøliaki (som kræver en endoskopi for at vise skade på tyndtarmen). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Undersøgelsen viste imidlertid også, at personer med autisme var tre gange mere tilbøjelige til at have positive cøliaki-blodprøver - hvilket indikerer et immunsystems respons på gluten - men ingen skade på deres tyndtarme (hvilket betyder, at de ikke havde cøliaki).

Forfatterne spekulerede på, at mennesker med et immunsystems respons på gluten, men med negative tests for cøliaki, kan have ikke-cøliaki-glutenfølsomhed, en tilstand, der ikke er godt forstået, men som forskerne bemærkede, har været forbundet med psykiatriske lidelser såsom skizofreni. .

Faktisk konkluderede en anden undersøgelse, ledet af forskere ved Columbia University, at immunsystemet hos nogle børn med autisme syntes at reagere på gluten, men ikke på samme måde som immunforsvaret hos mennesker med cøliaki reagerer på gluten. Forskerne opfordrede til forsigtighed med resultaterne og sagde, at resultaterne ikke nødvendigvis indikerer følsomhed over for gluten hos disse børn, eller at gluten forårsagede eller bidrog til autisme. De sagde dog, at fremtidig forskning kan pege på behandlingsstrategier for mennesker med autisme og denne tilsyneladende reaktion på gluten.

Autisme og autoimmunitet

Kunne der være en anden forbindelse mellem autisme og glutenrelateret autoimmun tilstand cøliaki? Måske. Medicinske undersøgelser indikerer, at der kan være en forbindelse mellem autoimmune tilstande generelt og autisme, specifikt mellem mødre med autoimmune tilstande (inklusive cøliaki) og autisme hos deres børn.

Forskning har vist, at personer med en familiehistorie af autoimmune tilstande (husk, cøliaki er en autoimmun tilstand) er mere tilbøjelige til at få en diagnose af autisme. En undersøgelse viste, at mødre, der havde cøliaki, havde tre gange den normale risiko for at have et barn med autisme. Det er ikke klart, hvorfor det var sådan; forfatterne spekulerede på, at visse gener kunne være skyld i, eller muligvis at børnene blev udsat for deres mødres antistoffer under graviditeten.

I sidste ende, hvis videnskaben nøjagtigt kunne identificere en delmængde af kvinder, der var i fare for at føde et autistisk barn på grund af specifikke antistoffer, kunne forskere undersøge måder at berolige immunsystemets respons under graviditeten og måske endda forhindre nogle tilfælde af autisme. Vi er imidlertid langt fra et sådant resultat lige nu.

Et ord fra Verywell

Autisme er en ødelæggende tilstand, og det er forståeligt, at forældre vil gøre alt, hvad de kan for at hjælpe deres børn. Men mens beviser, der peger på et muligt immunsystems respons på gluten hos nogle børn, er interessante, er det for foreløbigt til at tilbyde nogen behandlingsstrategier fra den virkelige verden.

Hvis dit barn har fordøjelsessymptomer (som mange børn med autisme har), kan dit barns læge pege på mulige årsager og behandlinger. Hvis cøliaki kører i din familie, og dit autistiske barn har cøliaki, kan du overveje at teste for cøliaki. På dette tidspunkt er der desværre ingen test til rådighed for ikke-cøliaki glutenfølsomhed, men hvis du tror, ​​at den glutenfri diæt måske kan hjælpe dit autistiske barn, skal du diskutere fordele og ulemper ved kosten med din læge.