I begyndelsen af 2018 greb bekymring om "zombiehjorte", der spredte sygdom til mennesker, offentlighedens opmærksomhed. Selvom det er muligt, er chancerne for at blive smittet med kronisk spildsygdom (CWD) - som svarer til gale ko-sygdomme - efter at have spist hjortkød meget lave. Til dato har mange hjortepopulationer en lav forekomst af CWD. Desuden har der aldrig været et verificeret tilfælde af kronisk spild af sygdom, der overføres fra hjorte eller elg til mennesker.
MarkBridger / Getty Images
Hos hjorte og elge resulterer CWD i en langsom, kvalmende død, der til sidst frarøver dyret dets evne til at spise og drikke. Hos mennesker ødelægger CWD langsomt hjernen. Det er en neurologisk sygdom, der spredes af rensdyr, elg, hjorte og elge. Mere generelt kan CWD klassificeres som en "langsom" infektiøs sygdom. Langsom smitsomme sygdomme skyldes vira og prioner; CWD er forårsaget af prioner.
Kronisk spildesygdom forstås bedst i sammenhæng med prionsygdom. Lad os starte med at tage et mere generelt kig på prionsygdom.
Hvad er prionsygdom?
Nylige undersøgelser har belyst fire punkter om prioner.
For det første er prioner de eneste kendte overførbare patogener, der mangler nukleinsyre. Andre smitsomme stoffer som bakterier og vira indeholder DNA og RNA, der styrer deres reproduktion. Forskellige stammer af prioner resulterer i forskellige typer sygdomme.
For det andet resulterer prioner i infektiøse, genetiske og sporadiske lidelser. Ingen andre sygdomme på grund af en enkelt årsag manifesterer sig i et så bredt spektrum af klinisk præsentation.
For det tredje er prioner forkert foldede proteiner, der selv formerer sig i hjernen. Prionproteinet menes typisk at spille en rolle i nervesignalering. Dette normale protein kaldet PrPC (prion protein cellular) har en alfa-spiralformation. I prionsygdom skifter denne alfa-spiralformation til et patologisk beta-plisseret ark kaldet PrPSC (prionproteinscrapie). Disse PrPSC akkumuleres i filamenter, der forstyrrer nervecellens funktion og forårsager celledød.
Prioner formeres, når beta-plisserede ark (PrPSC) rekrutterer alfa-spiralformer (PrPC) til at blive beta-plisserede ark. Et specifikt cellulært RNA formidler denne ændring. Bemærk, at PrPSC og PrPC har den samme aminosyresammensætning, men forskellige konformationer eller former. Analogt kan forskellen i disse to konformationer betragtes som læg eller folder i stof.
Prion-medieret sygdom hos mennesker
Hos mennesker forårsager prioner "langsom" smitsom sygdom. Disse sygdomme har en lang inkubationsperiode og det tager lang tid at manifestere sig. Deres debut er gradvis, og deres kurs er progressiv. Desværre er døden uundgåelig.
Prion-medierede sygdomme hos mennesker kaldes overførbare spongiforme encephalopatier (TSE). Disse sygdomme er “svampeformede”, fordi de får hjernen til at få et svampet udseende, fyldt med huller i hjernevævet.
Fem typer TSE forekommer hos mennesker, herunder følgende:
- Kuru
- Creutzfeldt-Jakobs sygdom (CJD)
- Variant Creutzfeldt-Jakobs sygdom (vCJD)
- Gerstmann-Sträussler-Scheinker (GSS) syndrom
- Dødelig familiær søvnløshed
Den kliniske præsentation af CJD inkluderer demens, tab af kropsbevægelser, ryk, synstab og lammelse, der påvirker den ene side af kroppen. Selvom det ligner kuru, som påvirker Fore-stammerne i Ny Guinea efter indtagelse af menneskelige hjerner, resulterer kuru ikke i demens. Desuden findes CJD over hele verden og ikke relateret til diætvaner, erhverv eller eksponering for dyr. Faktisk kan vegetarer udvikle CJD. Samlet set påvirker CJD en person ud af en million og forekommer i lande, hvor dyr har prionsygdom, såvel som i lande, hvor dyr ikke har prionsygdom.
Kronisk spildesygdom er en type vCJD. En mere almindelig form for vCJD er bovin spongiform encefalopati eller gal ko sygdom. Årsagen til, at CWD og gal ko sygdom kaldes "variant" CJD er, at sygdommen forekommer hos patienter, der er meget yngre end dem, der typisk har CJD. Desuden er der visse patologiske og kliniske fund, der er forskellige i vCJD.
I 1996 kom gale ko sygdom ind i rampelyset, efter at der var identificeret en række tilfælde i Storbritannien. Folk, der blev syge, havde sandsynligvis indtaget oksekød blandet med kohjerner. Derudover udviklede sygdommen kun mennesker med en bestemt type prion - prionproteiner, der var homozygote for methionin. Tilsyneladende foldes prionproteiner, der er homozygote for methionin, lettere i den beta-foldede arkform (PrPSC).
Kronisk spildesygdom
Til dato har der ikke været nogen kendte tilfælde af transmission af CWD til mennesker. Der er dog nogle omstændelige beviser. I 2002 blev neurodegenerativ sygdom diagnosticeret hos tre mænd, der spiste hjortekød i 1990'erne. En af disse mænd blev bekræftet for at have CJD. (Husk, at CJD er "langsom" og tager tid at manifestere.)
Ifølge CDC er der fra januar 2018 rapporteret om CWD i fritgående hjorte, elg og elge i mindst 22 stater og to canadiske provinser. I USA er CWD blevet identificeret i Midtvesten, Sydvest og nogle dele af østkysten. Det er også muligt, at CWD er til stede i områder i USA, der mangler robuste overvågningssystemer. Selvom det for det meste findes i USA og Canada, er CWD også fundet i Norge og Sydkorea.
Interessant blev CWD først identificeret i fangenskind i slutningen af 1960'erne. I 1981 blev det identificeret i vilde hjorte. Selvom forekomsten af CWD i vilde hjortepopulationer typisk er lav, kan i nogle populationer sygdomsforekomsten overstige 10% med en infektionsrate på op til 25% rapporteret i litteraturen. Bemærk, at i fangenskabsdyrpopulationer kan udbredelsen af CWD være meget højere. Specifikt havde næsten 80% af hjorte i en fanget flok hjorte CWD.
Dyreforsøg tyder på, at CWD kunne overføres til ikke-humane primater, såsom aber, der spiser hjortekød, der er plettet med hjerne eller kropsvæsker.
Hos hjorte og elg kan det tage op til et år, før symptomer på CJD manifesterer sig. Disse symptomer inkluderer vægttab, sløvhed og snuble. Der er ingen behandlinger eller vacciner mod CWD. Desuden kan nogle dyr dø af CWD uden nogensinde at udvikle symptomer.
I 1997 anbefalede WHO, at alle agenser, der forårsager prionsygdom - inklusive hjorte med CWD - holdes uden for fødekæden af frygt for transmission.
Forebyggelse
Hvis CWD skulle spredes til mennesker, er den bedste måde at forhindre denne transmission på ikke at spise hjorte eller elgkød. Praksis med at spise vildt er udbredt i USA. I en undersøgelse fra 2006-2007 foretaget af CDC rapporterede 20% af respondenterne om jagt på hjorte eller elge, og to tredjedele rapporterede om at spise vildtlevende eller elgkød.
Da forbruget af rådyr og elg er udbredt og intet håndgribeligt bevis for transmission endnu dokumenteret, er det usandsynligt, at mange vildtlevende og elgkødentusiaster stopper deres forbrug. Derfor anbefales det, at jægere træffer forholdsregler, når de jager.
Visse statslige dyreorganisationer overvåger forekomsten af CWD i vilde populationer af hjorte og elge ved hjælp af test. Det er vigtigt at tjekke med statslige websteder og statslige dyrelivsembedsmænd for vejledning og undgå jagtpopulationer, hvor CWD er identificeret.
Det er vigtigt, at ikke alle stater overvåger CWD i vilde hjorte og elg. Desuden betyder en negativ test for CWD ikke nødvendigvis, at en individuel hjort eller elg er sygdomsfri. Ikke desto mindre er chancen for, at et rådyr eller en elg med en negativ test ikke har CWD, høj.
Her er nogle råd til jægere vedrørende CWD:
- Du må ikke håndtere, skyde eller spise hjorte eller elge, der ser syg ud eller handler på mærkelige måder
- Undgå vejdrab
- Mens du klæder en hjort på marken, skal du bære latex- eller gummihandsker, minimere din håndtering af hjerner eller andre organer og ikke bruge husholdningsbestik eller køkkenredskaber
- Overvej at få den rådyr eller elg, som du planlægger at spise, testet for CWD
- Hvis du får forarbejdet vildt kommercielt, skal du bede om, at dit kød tilberedes adskilt fra andre hjorte og elg
- Spis aldrig en hjort eller elg, der testes positivt for CWD
- Tjek med statslige dyrelivets embedsmænd for at finde ud af, om test af hjorte eller elg til CWD anbefales eller kræves
Med hensyn til kommercielt vildt og elgkød driver det amerikanske Department of Agriculture's Animal and Plant Health Inspection Service et nationalt CWD-besætningscertificeringsprogram. Dette program er frivilligt, og besætningsejere accepterer at udsætte deres besætninger for test. Ikke alle kommercielle besætningsejere deltager i programmet. Det er sandsynligvis en god ide kun at forbruge hjorte- eller elgkød fra kommercielle leverandører, der deltager i programmet.
Prioner i visse jordtyper
I 2014 fandt Kuznetsova og kolleger, at visse jordtyper i det sydøstlige Alberta og det sydlige Saskatchewan (dele af Canada) kan have prioner, der er ansvarlige for CWD.
Ifølge forskerne:
"Generelt kan lerrige jordbund binde prioner skarpt og øge deres infektivitet sammenlignet med rent lermineral montmorillonit. Organiske komponenter i jorden er også forskellige og ikke godt karakteriserede, men kan alligevel påvirke prion-jord-interaktion. Andre vigtige bidragende faktorer inkluderer jordens pH , sammensætning af jordopløsning og mængde af metaller (metaloxider) ... De største jordarter i den CWD-endemiske region Alberta og Saskatchewan er Chernozems, der findes i 60% af det samlede areal; de er generelt ens i tekstur, lermineralogi og jordens indhold af organisk materiale og kan karakteriseres som lerjord, montmorillonit (smektit) jord med 6-10% organisk kulstof. "
Dyr spiser jord for at imødekomme deres mineralbehov. Denne jord genindføres i jorden i form af ekskrementer eller kroppe. Således kan prioner cykles ned i jorden. Det ser ud til, at prioner binder sig godt til ler.
Et ord fra Verywell
Til dags dato har der ikke været nogen dokumenteret transmission af kronisk spild af sygdom fra hjorte eller elg til mennesker; ikke desto mindre er eksperter bekymrede over risikoen. Kronisk spildesygdom svarer til gal ko-sygdom, som er dokumenteret at sprede sig fra køer til mennesker.
Når man spiser dyrekød eller elgkød, er det en god ide at tage visse forholdsregler og kontrollere vejledning fra statslige dyrelivsembedsmænd. Ved vildtlevende vildt må du aldrig spise kød fra en hjort eller elg, der ser syg ud. Desuden er det en god ide at få testet vildhjorte eller elgkød for CWD.
Når du køber kommercielt hjorte- eller elgkød, skal du sørge for, at dette kød er certificeret som blottet for CWD.
