Hjernedød er en klinisk og juridisk definition af død. Nogle gange, når en person erklæres hjernedød, kan deres hjerte stadig slå, og brystet kan stige og falde med hvert åndedrag fra ventilatoren. Huden kan være varm, og en person, der er hjernedød, ser ud til at hvile.
Disse fysiske funktioner kan være til stede i en person, der er hjernedød, fordi den fysiske skade faktisk er skjult i hjernen snarere end synlig på kroppen.
Hjerneceller regenereres ikke effektivt. Dette gør det vanskeligt for hjernen at komme sig efter skade. Alvorlig hjerneskade kan opstå på grund af slagtilfælde, hjerteanfald eller hovedtraume. Når hjerneceller undergår permanent skade, kan de ikke udskiftes. Stort tab af hjernefunktion resulterer i hjernedød.
Medic Image / Getty Images
Erklæring om hjernedød
Hjernedød betyder, at en kvalificeret læge, typisk en neurolog, foretog en omfattende fysisk undersøgelse og dokumenterede hjernedødskriterier.
Kriterier
Før hjernedød udtages, skal tre kliniske kriterier være opfyldt:
- Manglende reaktion
- Fravær af reflekser
- Apnø (manglende evne til at trække vejret uden ventilator)
Hjernedødstest
Hjernedødstest falder i tre hovedkategorier:
- Fysisk undersøgelse
- Apnø-test
- Anden test, også kendt som supplerende test
Fysisk undersøgelse
Den fysiske undersøgelse udføres for at bestemme niveauet for lydhørhed. Hvis undersøgelsen viser manglende respons, vil den fysiske eksamen fortsætte med at kontrollere for visse reflekser.
En person, der er hjernedød, vil ikke have reflekser i hjernestammen. For eksempel vil en person i koma, der ikke er hjernedød, blinke eller bevæge hovedet, hvis deres øje er irriteret med et stykke vat. En person, der er hjernedød, kan ikke blinke, vippe eller forsøge at bevæge sig væk, hvis lægen rører ved deres øje med et fuzzy stykke bomuld. Derfor, hvis der ikke er nogen blinkreflekser, betyder det, at hjernestammen ikke fungerer korrekt.
En anden type fysisk test er kold kalorieindhold. Denne test udføres ved at bruge en sprøjte med iskoldt vand og injicere den i øregangen. En patient, der er hjernedød, har ikke noget svar på denne type stimuli, men en person, der har hjernefunktion, vil have et svar, som kan variere fra øjenbevægelse til opkastning.
Apnø-test
En patient, der er syg nok til hjernedødstest, vil være i en ventilator og kan ikke trække vejret uden en ventilator. For at teste om åndedrætsrefleksen er intakt eller fraværende, fjernes ventilatoren i en procedure kaldet apnøtest.
Typisk trækkes en arteriel blodgas (ABG) umiddelbart inden begyndelsen af apnøtesten, når ventilatoren fjernes. Der kan gives ilt under apnøtesten, men ventilatoren kan ikke bruges.
De fleste mennesker, selv dem, der har alvorlige sygdomme, vil forsøge at trække vejret, når en ventilator fjernes, men en person, der er hjernedød, vil ikke trække vejret under apnøtest.
Når en person er hjernedød, er hjernen ikke i stand til at sende signalet om at trække vejret, og vejrtrækning sker ikke uden støtte fra en ventilator.
Anden hjernedødstest
Efter at have afsluttet den fysiske vurdering kan lægen vælge at bestille yderligere test. Selvom det er typisk for både en fysisk vurdering og en apnø-test, kan nogle mennesker, der ikke er hjernedøde, ikke tåle apnø-test. Ofte vil der i disse tilfælde blive foretaget en flowundersøgelse. Disse undersøgelser udføres for at se, om blod rejser til hjernen gennem blodbanen. Hvis undersøgelsen viser, at intet blod når hjernen, er testen i overensstemmelse med hjernedød.
Nogle læger bruger et EEG eller elektroencefalogram, som er en test, der måler hjernebølger. En person, der er hjernedød, vil have en "flad" EEG, da hjernebølger ikke vil være fraværende.
Atropin, en receptpligtig medicin, der får hjertefrekvensen til at stige, administreres også som en supplerende test for hjernedød, fordi den ikke er effektiv hos hjernedøde individer. Hvis pulsen stiger især efter, at medicinen er givet, antyder dette, at en person ikke er hjernedød.
Hjernedødsudtalelse
Når en person erklæres hjernedød, betyder det, at de er juridisk døde. Deres dødsattest afspejler datoen, hvor hjernedød blev udtalt, ikke når deres hjerte stopper på et senere tidspunkt.
I USA kan organdonation være en mulighed, hvis en person erklæres hjernedød og opfylder visse medicinske kriterier. I mange tilfælde har den enkelte allerede truffet sin beslutning om at donere og har angivet sit valg på deres kørekort eller i deres testamente.
