En af de unikke egenskaber ved prostatakræft er dens lydhørhed over for tilbagetrækning af testosteron. Denne "akilleshæl" af prostatakræft blev opdaget i 1940'erne, da det blev vist, at kirurgisk fjernelse af testiklerne inducerede kræftafgivelser. I 1985 blev Lupron, en injicerbar medicin, der opnåede det samme, godkendt af FDA. Lupron arbejder ved at narre testiklerne til at lukke deres produktion af testosteron.
Snap-beslutning / fotografens valg / Getty ImagesEffektivitet
Lupron kontrollerer prostatacancer i en gennemsnitlig varighed på 18 til 24 måneder hos mænd med metastatisk sygdom. Når Lupron holder op med at arbejde, kan andre hormonelle stoffer såsom Casodex eller Nilandron give midlertidig kontrol, men deres virkning (holder PSA nede) varer normalt i mindre end et år.
Der har været uenighed i den akademiske verden om, hvorvidt et simpelt fald i PSA-niveauer nøjagtigt indikerer, at en patients overlevelse vil blive udvidet. Så i disse dage vil FDA kun godkende et nyt lægemiddel, hvis lægemiddelproducentens dokumenter forbedresoverlevelsei et prospektivt, placebokontrolleret forsøg. At bevise forbedret overlevelse er en meget stivere udfordring end blot at vise, at medicin forårsager et midlertidigt fald i PSA-niveauer.
Zytiga (abirateron), der blev undersøgt hos mænd med metastatisk sygdom, der var blevet resistente over for Lupron, beviste denne afhandling - frivillige med metastatisk, Lupron-resistent prostatacancer, der fik abirateron, viste sig at leve 33% længere end mænd, der fik placebo.
Zytiga gives i kombination med Lupron post-Lupron fiasko og ikke alene.
Zytiga er et designermedicin, der virker ved at udnytte den relativt nylige opdagelse, at resistens mod Lupron (defineret som kræftvækst trods nul testosteron i blodet) erikkeet resultat af, at kræftcellerne har lært at vokse uden testosteron. Snarere er Lupron-resistens et resultat af, at prostatacancerceller har lært at fremstille deres eget testosteron internt.
Dens kræfteffekt virker ved at blokere et essentielt enzym inde i kræftcellen, et enzym som er en integreret komponent i den syntetiske testosteronvej. Nettoresultatet er, at kræftcellen er blokeret fra at fremstille sit eget testosteron.
Bivirkninger
Bivirkninger af Zytiga kan omfatte ændringer i kaliumniveauer i blodet og i sjældne tilfælde leverdysfunktion. Zytiga forbedrer også effekten af kolesterolpiller som Lipitor og Crestor, så deres dosis skal reduceres for at kompensere.
For at holde kaliumniveauerne i det normale område administreres Zytiga sammen med prednison, en form for kortison. Cortison kan også have bivirkninger. Det er lejlighedsvis forbundet med gastrisk irritation og mavesår. Højere blodsukker kan også forekomme hos mennesker, der har diabetes.
