Har eksponering for Wildfire-røg langsigtede virkninger?

Mario Tama / Staff / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Eksponering for brandrøg et par gange om året fører typisk ikke til kronisk eller større sygdom hos de fleste mennesker.
• Mennesker med underliggende åndedrætssygdomme vil sandsynligvis blive påvirket af ildrøg.
• En N95-åndedrætsmaske giver den bedste beskyttelse mod brandrøg, hvis du skal ud.

Skovbranden på vestkysten fortsætter med at sprede sig, da Californien går ind i sin sjette uge med at kæmpe med den ødelæggende ødelæggelse. Med mere end to dusin skovbrande, der flammer gennem staten, fortsætter over 18.000 brandmænd med at bekæmpe flammerne dagligt. Røgen fra vestkysten har fundet vej over hele landet og blæser over Michigan og Great Lakes-regionen gennem sydvest i Missouri, Illinois og Kentucky og slutter midt i Atlanterhavet.

Da mindst 35 mennesker er døde og titusinder af mennesker evakuerer på grund af skovbranden, er det vigtigt at kende konsekvenserne af en brandrøg på menneskers sundhed, både på kort og lang sigt.

Beskyttelse af dig selv mod brandrøg

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er den bedste måde at beskytte dig selv på at "reducere din eksponering for brændende røg, for eksempel ved at søge renere luftskærme og renere luftrum." CDC foreslår også at begrænse. udendørs træning, når det er røgfyldt udenfor, eller vælger aktiviteter med lavere intensitet for at reducere røgeksponering.

En anden mulighed er at bruge en maske, når du er udendørs. ”Det bedste er at holde sig indendørs og undgå at gå ude og blive udsat for brande - men hvis man skal ud, er det meget vigtigt at bære en maske,” Reza Ronaghi, MD, en lungelæge i divisionen af ​​lungesygdomme , kritisk pleje og søvnmedicin ved David Geffen School of Medicine ved UCLA, fortæller Verywell. "Ikke alle masker er dog nyttige, og der kræves en N95-maske for at yde den største beskyttelse."

Regelmæssige kirurgiske masker og ansigtsovertræk, som vi alle har haft på for at hjælpe med at bekæmpe COVID-19, hjælper ikke med at beskytte mod dårlig luftkvalitet på grund af brandrøg. ”Kun en N95-maske, der er monteret på den enkelte, kan give en stor forsegling, der er nødvendig for at forhindre, at røg kommer ind,” siger Ronaghi.

Er der langvarige virkninger af brandrøg på menneskekroppen?

Mens skovbrande har forårsaget øjeblikkelig skade ved rensning af hjem og byer, siger eksperter, at et par ugers eksponering for røg ikke bør have langsigtede bivirkninger for de fleste raske mennesker.

"At blive udsat for kroniske brande og dårlig luftkvalitet i mange år kan føre til lungesygdomme og emfysem," siger Ronaghi. "[Dog] disse skal være høje doser af eksponering og over mange års eksponering - at blive udsat en eller to gange om året vil ikke føre til nogen langvarige større sygdomme."

Reza Ronaghi, MD

At blive udsat en eller to gange om året vil ikke føre til langvarige større sygdomme.

Dem med underliggende vejrtrækningsforhold, såsom astma, påvirkes normalt mest. "Det største problem, vi ser, er normalt forværring af underliggende astma, som kan være meget alvorlig, men også forværring af kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) samt infektioner i luftveje og lunger," Christopher Worsham, MD, en pulmonolog og kritisk læge ved Harvard Medical School, fortæller Verywell. ”Det er også vigtigt at overveje, hvem der er i højere risiko: Ikke overraskende har mennesker med astma eller andre vejrtrækningsproblemer, børn, gravide kvinder og ældre en tendens til at reagere dårligere på rygskader af dette. venlig."

Ifølge Worsham vil de fleste mennesker, der udsættes for markant eller hyppig løbebasrøg, ikke udvikle en alvorlig komplikation som KOL, men det er en mulighed for nogle mennesker. Han sammenligner indånding af meget røg over tid med rygning af cigaretter i volumen.

”Et af de største problemer, som mennesker, der ryger, støder på er KOL," siger han. “I Amerika er det ofte relateret til rygning, men overalt i verden er indånding af partikler i luften den største årsag til KOL. Det betyder irreversibel skade på lungen, der kan forværres over tid. ”

Desværre er lunger muligvis ikke de eneste kropsdele, der kan påvirkes af ildrøg. ”Der er sandsynligvis en indvirkning på andre dele af kroppen; nogle undersøgelser har vist øgede hjerteanfald og slagtilfælde, ”fortæller Lakshman Swamy, MD, MBA, lungelæge og kritisk plejelæge ved Boston Medical Center, Verywell. "Partikler fra røg kan findes i blodet og kan forårsage problemer med foring af blodkar, så jeg ville bestemt være opmærksom på den potentielle indvirkning på resten af ​​kroppen også."

Hvad kan du gøre for at sikre, at dine lunger ikke er blevet påvirket?

Det er vigtigt at holde sig indendørs i aktive brandsæsoner, holde sig ajour med lokale sundhedsmyndigheder og deres anbefalinger og holde sig ajour med luftkvaliteten i dit område. ”Hvis du skal ude, er det vigtigt at beskytte dig selv med passende masker som N95 og vaske tøj, når du kommer hjem, da røg kan sidde fast på tøjet,” siger Ronaghi. "Det er også en god ide at gå rundt i huset og sikre, at alle åbninger og revner er tildækket for at forhindre, at partiklerne kommer ind i huset."

Hvis du oplever symptomer som svimmelhed, opkastning eller hoste, skal du søge lægehjælp. ”Åndenød er meget bekymrende, men bemærkes muligvis ikke med det samme,” siger Worsham. "Problemet her er, at skaderne forårsaget af varme og røg har en forsinket reaktion, der resulterer i hævelse og andre ændringer i dine luftveje og lunger, hvilket gør det svært at trække vejret et stykke tid efter udsættelse for røg."

Wildfire Smoke vs. COVID-19

Hvis du oplever åndedrætsproblemer af nogen art under pandemien, kan det være svært at skelne, om du har fået COVID-19, eller om du lider af inhalation af en røg i græs.

Mens begge kan forstyrre din vejrtrækning, siger Ronaghi, at der er store forskelle mellem symptomer på røgeksponering og COVID-19 symptomer. "Ved indånding af røg vil du sandsynligvis udvikle forbrænding bag i halsen, løbende næse, rindende øjne og en åndenød, der normalt forsvinder, når eksponeringen for røg er aftaget - der vil heller ikke være feber," siger Ronaghi. "Med COVID-19 vil du typisk føle dig svag og have generel utilpashed, ondt i halsen, hoste og feber."

Det er alligevel bedst at tage fejl af forsigtighed, hvis du er usikker på, hvad dine symptomer kan betyde.

"Hvis du muligvis er blevet udsat for COVID-19, uanset røgeksponering, skal du ringe til din læge eller en COVID-19-hjælpelinje for at finde ud af dine næste trin med hensyn til karantæne og test," siger Swamy. "Hvis du er åndenød af en eller anden grund, skal du søge nødhjælp."

Hvad det betyder for dig

Bundlinje: Hvis du er blevet udsat for brandrøg, skal du begynde at føle dig bedre, når du er ude af røg. Hvis du har haft on-and-off røgeksponering og begynder at udvikle feber, skal du ringe til din læge for at diskutere COVID-19-test.