I det sidste århundrede eller deromkring har mennesker kæmpet - og vundet - deres retfærdige andel af kampe med sygdommen. Vacciner besejrede kopper. Antibiotika erobrede skarlagensfeber. Og insekticid mindskede myggebårne sygdomme.
På trods af disse succeser synes nogle sygdomme at komme tilbage. Udbrud af mæslinger og fåresyge har for eksempel gjort mere end et par overskrifter for sent. Mens årsagerne til sygdommens stigning og fald ofte er komplekse og vanskelige at fastslå, er der nogle få vigtige årsager til nogle af disse genoplivninger.
Zave Smith / Getty ImagesVaccineafvisning
En af de største resultater inden for folkesundhed i historien, vacciner krediteres for den massive tilbagegang af potentielt farlige sygdomme som mæslinger og polio. Selvom størstedelen af familierne omfavner vaccination, ser et voksende antal ud til at forsinke eller afstå vacciner helt på grund af en misforståelse af vaccinens sikkerhed, effektivitet og nødvendighed.
I Texas er antallet af studerende for eksempel med ikke-medicinske undtagelser fra skolevaccinekrav steget fra kun 10.404 i 2007 til 52.756 i 2017. Mens den samlede vaccinationsrate for mæslinger i Texas holdt sig temmelig stabil mellem 2007 og 2017 med en sats 97% for studerende viser forskning, at ikke-vaccinerede personer har tendens til at samle sig i de samme samfund og skoler, hvilket resulterer i en opdeling af beskyttende besætningsimmunitet og efterlader disse personer sårbare over for sygdomsudbrud.
I tilfælde af Texas havde mere end 360 af statens 1.745 uafhængige skolekvarterer - eller 21% - vaccinationsrater for mæslinger under 83% til 94% tærskel, der blev anbefalet for at opnå besætningsimmunitet, og mindst fem distrikter rapporterede vaccinationstakster for mæslinger på 50 % eller mindre. Hvis en person, der er smittet med mæslinger, skulle komme ind i disse samfund, kunne sygdommen sprede sig som en løbeild.
Mæslinger er en af de mest smitsomme sygdomme. Det blev officielt erklæret elimineret i USA i 2000, men siden da er der rapporteret snesevis af udbrud og tusinder af sager - inklusive et udbrud af Disneyland, der førte til mere end 300 sager i USA og Canada.
Ifølge en gennemgang offentliggjort i JAMA øger et stort antal vaccineafvisere i et givet samfund risikoen for mæslinger ikke kun for uvaccinerede personer, men også for vaccinerede mennesker. Det er fordi ingen vaccine er 100 procent effektiv. Nogle mennesker, der modtager vaccinen, reagerer muligvis ikke på den og kan blive syge alligevel, hvis de udsættes for virussen.
Medmindre USA er i stand til at øge vaccinationsraterne i samfund i hele landet, vil disse udbrud sandsynligvis fortsætte.
Aftagende eller utilstrækkelig immunitet
Mæslinger er ikke den eneste vaccineforebyggelige sygdom, der ser en genopblussen. Tilfælde af pertussis og fåresyge har også været stigende, og mens vaccinationsafvisning bestemt er en faktor, er der en anden synder, der potentielt er i spil: utilstrækkelig eller aftagende immunitet.
Mange af de personer, der er involveret i de seneste udbrud af fåresyge og kighoste, er i det mindste delvist vaccineret. Betyder det, at vaccinen ikke virker? Ikke nøjagtigt.
Pertussis-vacciner er ca. 80% til 90% effektive, når de først gives. Kusma vacciner er ca. 88% effektive efter to doser. Efterhånden som tiden går, antyder forskning imidlertid, at immuniteten aftager, og der kan være behov for flere doser for at beskytte mod udbrud.
Vacciner fungerer ved at træne din krop til at bekæmpe et bestemt patogen, som en virus, bakterie eller toksin. Immunsystemet skaber antistoffer til at bekæmpe vaccinen og gemmer derefter informationen, hvis de kommer i kontakt med sygdommen i fremtiden. Det er et kraftfuldt værktøj, men det er ikke som at vende en kontakt. Vacciner garanterer ikke øjeblikkelig og livslang immunitet for alle, der får dem, og det samme gælder for vild infektion af sygdom.
Hvis kroppen ikke udsættes for patogenet eller vaccinen igen i lang tid, kan kroppen "glemme", hvordan man fremstiller antistofferne, og er ikke i stand til i tilstrækkelig grad at bekæmpe en infektion - selvom personen blev vaccineret. ”Booster” -skud kan hjælpe med at holde immunforsvaret grundigt og klar, hvis du kommer i kontakt med en vild form for sygdommen, men hvem og hvor ofte du har brug for en ny dosis vaccine kan variere.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom vacciner ikke er perfekte, er de stadig den bedste måde at forhindre sygdomme som fåresyge og kighoste.
Narkotikamodstand
Antibiotika plejede at være en magisk kugle til at helbrede en bred vifte af sygdomme. Opdagelsen af penicillin i slutningen af 1920'erne var en spilskifter, da sygdomme, der plejede at betyde en bestemt død, pludselig kunne behandles. Men ligesom mennesker har fundet måder til at afværge sygdomme, har vira og bakterier også tilpasset sig.
Tuberkulose plejede for eksempel at dræbe omtrent en ud af syv mennesker, der fik den. Effektiv diagnose og behandling har ført til et fald i forekomsten i USA og globalt, men denne fremgang er truet, da lægemiddelresistent tuberkulose fortsætter med at vokse op rundt om i verden. Effektiv behandling er dog tilgængelig; det er, når behandling ikke er tilgængelig, at TB kan være dødelig.
Og det er ikke den eneste. Der er set lægemiddelresistens med en række sygdomme - nogle af dem udgør presserende trusler mod folkesundheden, herunder seksuelt overførte sygdomme som gonoré. Årsagerne til, hvordan resistens udvikler sig, varierer, men det kommer alt sammen ned på, hvordan og hvornår disse stoffer bruges.
Bakterier, der forårsager sygdom, kan betragtes som værende "dårlige" bakterier. De fleste af disse dårlige bakterier reagerer på antibiotika, men nogle kan være resistente. Du har også "gode" bakterier, der hjælper med at beskytte din krop mod de dårlige typer. Antibiotika dræber både de gode og dårlige bakterier, men kun de dårlige, der reagerer på antibiotika. De resistente er efterladt. Uden gode bakterier for at holde dem i skak kan de formere sig, overtage og potentielt sprede sig fra person til person eller videregive deres superstyrke til andre bakterier. Derudover kan indtagelse af antibiotika få nogle dårlige bakterier til at mutere og blive resistente over for medicinen, så de kan overleve i din krop.
Et af de vigtigste trin i bekæmpelsen af lægemiddelresistens er at ændre den måde, antibiotika anvendes og ordineres på. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, så meget som 50 procent af tiden antibiotika ordineres, ordineres de forkert eller på en måde, der er suboptimal - for eksempel ordinerer antibiotika til, hvad der virkelig er en virusinfektion, som forkølelse.
Misbrug af antibiotika hos fødevareproducerende dyr kan også føre til lægemiddelresistens hos fødevarebårne sygdomme som salmonella hos mennesker og bør derfor kun anvendes under tilsyn og ledelse af en autoriseret dyrlæge.
Enkeltpersoner kan også gøre mere for at forhindre lægemiddelresistens ved at arbejde hårdere for at forhindre sygdom generelt gennem bedre håndvask, sikker madlavning og kun bruge medicin, når det er nødvendigt og som foreskrevet.
Klima forandring
Måske er den største genopblussen af sygdommen endnu ikke kommet. Med stigningen i de globale temperaturer ser jorden ændringer i ikke kun miljøet, men også skift i dyres levesteder og menneskelig interaktion, da ekstreme vejrhændelser - altid en trussel mod menneskers sundhed og sikkerhed - bliver hyppigere.
Forskere advarer om, at en varmere, vådere planet vil føre til en genopblussen af en række sygdomme. Kraftig regn og efterfølgende oversvømmelse kan for eksempel overvælde afløb og sikkerhedskopiere kloakledninger, hvilket fører til forurening af vandforsyning og udbrud af sygdomme som kolera. Varmere temperaturer og stigning i nedbør gør det muligt for tropiske mygpopulationer at krybe tættere på til polerne og risikerer en stigning i vektorbårne sygdomme som malaria. Og stigende havniveauer vil sandsynligvis fortrænge hele samfund og tvinge dem til at flytte til stadig mere byrum, hvor sygdomme lettere kan spredes.
Hvornår og hvor disse begivenheder vil ske, er - på dette tidspunkt - stort set teoretisk på grund af den meget komplekse karakter af sygdomsoverførselsveje. Men sundhedsembedsmænd forudsiger, at det skiftende klima i det mindste sandsynligvis vil forværre og udvide aktuelle sundhedsspørgsmål, især i områder, der mangler infrastruktur og ressourcer til at forberede og reagere.
Flimmer af det begynder allerede at dukke op. Forekomsten af denguefeber er steget markant i de sidste flere årtier, dels på grund af varmere temperaturer og højere nedbør, der gør det muligt for dens vektor, Aedes-myggen, at udvide sin vane. Rapporterede tilfælde af vandbårne diarrésygdomme, der ofte ses efter kraftig nedbør - som legionella og cryptosporidium - har set en stigning i de seneste år, og varmere farvande har gjort kolera-forårsagende bakterier i stand til at overleve i områder, som de ikke før kunne. Disse stigninger er måske kun begyndelsen.
Et ord fra Verywell
Ebbe og strøm af sygdomsforekomst er meget kompleks og næsten aldrig på grund af en enkelt, ensom årsag. Eksemplerne ovenfor er beregnet til at illustrere, hvordan disse specifikke faktorer påvirker sygdomsudviklingen, og er ikke beregnet til at udgøre en udtømmende forklaring på, hvorfor en bestemt sygdom vender tilbage.
Derudover, mens nogle af disse patogener faktisk viser tegn på en genopblussen, erobres mange flere hver dag gennem storskala og koordineret folkesundhedsindsats. Betydningen af denne succes bør ikke overses.
