En reumatolog er en bestyrelsescertificeret læge, der har specialiseret sig i leddssygdomme - med andre ord gigt. Mens du kan gå til en reumatolog for slidgigt i rygsøjlen, er denne gren af medicin især kendt for sin diagnose og behandling af systemiske, autoimmune og inflammatoriske former for sygdommen.
Ifølge American College of Rheumatology behandler reumatologer ledsygdomme på samme måde som ortopædier, men de udfører ikke kirurgi.
BURGER / Getty ImagesUdbredelse af reumatiske sygdomme
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) siger, at reumatiske sygdomme rammer anslået 54,4 millioner mennesker i USA. Reumatiske sygdomme rammer mennesker af begge køn og alle racer og aldre. NIAMS tilføjer, at næsten 300.000 børn er ramt af en reumatisk sygdom.
Reumatiske sygdomme og rygsøjlen
Ikke alle reumatiske sygdomme påvirker rygsøjlen, men de der gør det kan være meget vanskelige at leve med. Den mest almindelige er slidgigt, der opstår, når både brusk og knogler begynder at forværres. En anden gruppe af reumatiske tilstande, der påvirker rygsøjlen, inkluderer spondyloarthropatier. Det inkluderer inflammatoriske tilstande såsom ankyloserende spondylitis og aksial spondylitis.
Nogle typer spondyloarthropatier påvirker også andre led. For eksempel påvirker ankyloserende spondylitis normalt korsbenet og lænden, men det kan også påvirke hofter, skuldre og knæ. Psoriasisgigt påvirker undertiden rygsøjlen og undertiden ikke, men det påvirker næsten altid enderne af fingre og tæer. (Psoriatisk arthritis forekommer, som navnet antyder, hos nogle mennesker med hudlidelse psoriasis.) Dette er blot to af et antal mulige eksempler på spondyloarthropatityper, der ikke kun skader rygsøjlen, men sandsynligvis også påvirker andre områder af kroppen.
Hvornår skal jeg besøge en reumatolog
Det meste af tiden er muskelsmerter, smerter eller skader ikke alvorlige. Men hvis dine led gør ondt, og især hvis tegn på betændelse (rødme, hævelse, smerte, stivhed og tab af fælles funktion) ikke aftager efter en dag eller to, skal du muligvis se en læge.
Normalt starter rejsen til reumatologens kontor med en aftale med din primærlæge. Efter at have evalueret dig kan hun henvise dig til en reumatolog, hvis hun finder det nødvendigt. Uanset om du har brug for en reumatolog eller ej, skal du huske, at jo tidligere du ser din læge, jo lettere er det sandsynligvis at helbrede fra eller styre din tilstand.
American College of Rheumatology (ACR) advarer om, at autoimmune sygdomme og reumatiske sygdomme forekommer i familier. De siger, at hvis nogen af dine familiemedlemmer (selvom de ikke er i din nærmeste familie) har eller har haft en autoimmun lidelse eller reumatisk sygdom, eller hvis dine symptomer bliver meget værre over en kort periode, skal din læge henvise dig til en reumatolog tidligere snarere end senere.
ACR siger også, at hvis din primærlæge giver dig medicin, kan dette midlertidigt forbedre tingene, men når du stopper, vil symptomerne sandsynligvis vende tilbage. I dette tilfælde skal du muligvis se en reumatolog.
Problemet er, at det at tage disse medikamenter mellem det tidspunkt, hvor du ser din primærplejelæge, og din første aftale med reumatologen, kan gøre det lettere at få en nøjagtig diagnose. Den anden ting ved at tage den midlertidige medicin er, at det for nogle mennesker kan give en forsinkelse (eller udsættelse.) Denne forsinkelse kan resultere i uoprettelig skade på dine led. Det samme gælder, siger ACR, hvis du ikke får den rette behandling.
