CampPhoto / iStock / Getty Images
Cancer Alley er et 85 kilometer langt område langs en industriel strækning af Mississippi-floden kendt for sin overflod af olieplanter og, som navnet antyder, kræft tilfælde.
Området har 45.000 indbyggere og ligger i det sydøstlige Louisiana, mellem New Orleans og Baton Rouge.I sammenligning med resten af staten har Cancer Alley en højere procentdel af sorte og fattige, analfabeter.
Når stedet for majsmarker og sukkerrørplantager er, er det nu hjemsted for mere end 140 petrokemiske planter, voldsom luftforurening og - nogle siger som et resultat - et over gennemsnittet antal kræfttilfælde. forventet antal kræft tilfælde inden for en geografisk region over en periode kaldes en kræftklynge.
Historie om kræftgaden
Inden det blev, hvad nogle beboere og miljøeksperter hævder at være et udgangspunkt for kræftaktivitet, blev Cancer Alley kaldet Chemical Corridor takket være mange olieraffinaderier og kemiske planter, der prikker dets landskab.
Cirka 50 giftige kemikalier - herunder benzen, formaldehyd og ethylenoxid - cirkulerer i luften der. I slutningen af 1980'erne, da beboerne begyndte at bemærke klynger af kræfttilfælde og aborter på samme gade eller inden for blokke af hinanden. , Chemical Corridor påtog sig en ny moniker - Cancer Alley.
Forskning viser, at der er højere end normale mængder af lunge-, mave- og nyrekræft blandt visse befolkninger, der bor i Cancer Alley. Anekdotisk siger beboerne, at der er foruroligende klynger af flere andre kræftformer, herunder sjældne som neuroblastom (kræft i nervecellerne) og rhabdomyosarkom (kræft i skeletmuskulaturen).
Men en af de mest bekymrende og kontroversielle kemikalier i Cancer Alley er chloropren. Ifølge United States Environmental Protection Agency (EPA) kan chloropren sandsynligvis forårsage kræft hos mennesker.
I 2015 solgte den kemiske kæmpe DuPont sin neoprenfabrik i LaPlace, Louisiana, et område med Cancer Alley, til Denka Performance Elastomer, med hovedkontor i Tokyo. Under fremstillingen af neopren, en syntetisk gummi, der bruges i ting som våddragter, slanger og ortotiske seler, frigiver Denka-anlægget kloropren i luften.
I 2011 undersøgte EPA's National Air Toxic Assessment (NATA) toksiske emissioner landsdækkende og offentliggjorde sine fund i 2015. Da det blev konstateret, at luften i LaPlace havde et højere niveau end forventet niveau af chloropren, begyndte EPA at arbejde med Denka og Louisiana Department of Environmental Quality for at sænke sine chloroprenemissioner med 85%.
NATA fandt ud af, at de fem mest populære folketællingskanaler (underafdelinger i et amt) med de højest estimerede kræftrisici i landet var i Louisiana. Nogle siger, at det i det mindste delvis skyldes Denka-anlægget og dets emissioner af chloropren.
Staten siger, at Denka nu har nået det 85% niveau, men beboerne i samfundet er skeptiske. De siger, at i stedet for at reducere emissionerne med en vis procentdel, bør emissionerne i gennemsnit være 0,2 mikrogram pr. Kubikmeter luft, betragtet af EPA som et sikkert niveau.
Hvad forskningen siger
Hvorvidt kræftfrekvensen virkelig er forhøjet i den såkaldte Cancer Alley, diskuteres varmt. National Cancer Institute bemærker, at faktiske kræftklynger er sjældne. Fordi kræft er en relativt almindelig sygdom, kan tilfælde synes at "klynge", selv når der ikke er nogen konkret sammenhæng mellem dem.
Ægte kræftklynger
Forskere undersøgte 20 års data fra over 400 kræftklyngeforskninger og fandt, at kun en "utvetydigt" kunne kaldes en klynge.
En undersøgelse, delvist sponsoreret af Shell Oil, kiggede på data fra 1970 til 1999. Den fandt, at de, der bor i Cancer Alley, ikke var mere tilbøjelige til at dø af kræft end dem, der bor i andre dele af Louisiana. Den fandt endda, at hvide mænd, der bor i Cancer Alley, havde signifikant lavere kræftfrekvenser end deres kolleger, der boede andre steder i staten.
For perspektiv har Louisiana samlet set højere forekomst af kræft og dødsfald (inklusive i undersøgelsesperioden) end det nationale gennemsnit. Når kræft diagnosticeres, har beboere i staten dårligere overlevelsesrater end i andre dele af landet.
Kræftfrekvenser i Louisiana
Louisiana har den femte højeste kræftdødsrate i nationen. Per 100.000 mennesker i staten døde næsten 162 hvide af kræft i 2018 mod 193 sorte.
Andre undersøgelser viser imidlertid en sammenhæng mellem at bo i nærheden af disse petrokemiske planter og udvikle kræft. I 2018 indsamlede forskere sundhedsdata fra beboere, der bor inden for cirka 2,4 km fra Denka-planten og fandt ud af, at de havde en 44% højere kræftprævalens end den nationale sats.
Rapporten, der blev udgivet af University Network for Human Rights, bemærkede, at “Vores data afslører ekstremt usandsynlige kræft- og andre sygdomme blandt de adspurgte beboere.” Og undersøgte er det afgørende ord. Forskerne bemærkede, at deres forskning er afhængig af tilbagekaldelse af respondenter, og hukommelsen er ikke altid 100% nøjagtig.
Hvad der ikke rigtig er omstridt er, at kræft ser ud til at ramme dem, der er sorte, og dem, der er fattige uforholdsmæssigt. Og det gælder for dem, der bor i Cancer Alley.
En undersøgelse fra 2012 offentliggjort iInternational Journal of Environmental Research and Public Healthfandt ud af, at inden for Cancer Alley havde de, der boede i overvejende sorte områder, en 16% højere risiko for kræft i forhold til dem, der boede i hvide kvarterer, og de, der boede i sektioner med lav indkomst, havde en 12% højere risiko end dem, der boede i områder med højere indkomst. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Cancer Alley i dag
Luftforurening faldt støt i USA mellem 2009 og 2016. Faktisk siger forskere, at den faldt med tæt på 25%. Men de samme forskere siger, at luftforurening er i opsving og stiger 5,5% fra 2016-2018.
Og Cancer Alley rangerer stadig som et af de 10 mest forurenede områder i landet. I en rapport udgivet i 2018 var fire af landets "superforurenere" kemiske og olieplanter, herunder Denka-en, inden for kræft Alley.
Mens ændringer, der var designet til at begrænse giftige emissioner, blev foretaget i Clean Air Act i 1990, siger kritikere, at budgetnedskæringer og personaleudskæringer til reguleringsagenturer og en udvidelse af industrien i regionen har begrænsede fremskridt.
Andre kræftklynger
Cancer Alley er ikke unik. Kræftklynger er blevet observeret - og debatteret - i andre områder af landet foruden det sydøstlige Louisiana. Nogle eksempler:
- Filmen "Erin Brockovich" lavede berømte kræftklynger set i Hinkley, Californien.Kritikere siger, at klyngerne skyldtes høje kromniveauer i vandet omkring Pacific Gas and Electric Company's anlæg.
- Klynger af æggestokkræft er blevet observeret i dele af Iowa, Wisconsin, New York, Alabama og Georgia. Forskere siger, at en sandsynlig synder er vandforurening fra papir- og papirmasseplanter.
- En klynge af tilfælde af pædiatrisk hjernecancer er set i et landdistriktssamfund i Florida tæt på, hvor et raket- og jetfirma er placeret.
- Der er set større mængder brystkræft end gennemsnittet hos kvinder, der bor på dele af Long Island, New York og nær San Francisco. Eksperter siger, at denne højere risiko sandsynligvis skyldes livsstilsfaktorer (f.eks. At være ældre, drikke alkohol) , ved hjælp af postmenopausale hormoner osv.) snarere end nogen miljøpåvirkning.
