Hvad er stimming i autisme?

Udtrykket "stimming" er en forkortelse for selvstimulerende adfærd og kaldes undertiden også "stereotyp" opførsel. I en person med autisme refererer stimming normalt til specifik adfærd, der inkluderer håndflap, vuggende, centrifugering eller gentagelse af ord og sætninger.

Stimming er næsten altid et symptom på autisme, og det er normalt det mest åbenlyse. Når alt kommer til alt er det kun få, der typisk udvikler mennesker, der rocker, klapper, tempo eller svirrer med fingrene regelmæssigt.

Mens autistisk stimming ser usædvanlig ud, er det dog vigtigt at bemærke, at subtilere former for stimming også er en del af de fleste menneskers adfærdsmønstre. Hvis du nogensinde har banket på din blyant, bidt dine negle, snoet dit hår eller tappet på tæerne, har du beskæftiget dig med stimming.

De største forskelle mellem autistisk og typisk stimming er opførselens type, mængde og åbenhed.

Hvilke adfærd betragtes som forstyrrende?

Generelt beskrives adfærd som "stims", når de går ud over det, der kulturelt tolereres. Med andre ord er en "stim" en opførsel, der er kulturelt uacceptabel.

Mens det i det mindste er moderat acceptabelt i USA at bide negle eller sno sig i håret, anses det for eksempel for uacceptabelt at vandre rundt og klappe i hænderne. Mild og lejlighedsvis gyngning er normalt acceptabel, men at gynge hele kroppen frem og tilbage betragtes som en stim.

Der er virkelig ingen god grund til, at klappning skal være mindre acceptabelt end neglebidning (det er bestemt mere hygiejnisk). Men i vores verden får håndflapperne negativ opmærksomhed, mens neglebitterne (i det mindste til en vis grad) tolereres .

Nogle stimer kan være ret ekstreme og er legitimt forstyrrende eller endda skræmmende for typiske mennesker. For eksempel stimulerer nogle autister mennesker ved at lave høje lyde, der kan lyde truende eller skræmmende. Nogle slår sig selv med hænderne eller slår endda hovedet mod væggen. Disse typer stimer er åbenlyst problematiske af forskellige årsager.

Hvornår stimulerer autistiske mennesker?

For de fleste forekommer stimming kun nu og da. Mennesker med autisme har dog ofte svært ved at stoppe stimming og kan gøre det i det meste af deres vågne timer.

Mennesker med autisme kan stimulere, fordi de er spændte, glade, ængstelige, overvældede eller fordi det føles trøstende. Under stressede omstændigheder kan de stimulere i lange perioder.

De fleste af os er opmærksomme på og kan kontrollere vores stimer (vi bider for eksempel ikke vores negle, mens vi spiser en romantisk middag). Hvis vi føler behov for at stimulere i en stressende situation, er vi normalt omhyggelige med at være subtile om det. For eksempel kan vi banke tæerne under bordet i stedet for at vippe frem og tilbage.

Mennesker med autisme er dog muligvis ikke opmærksomme på og reagerer på andres reaktioner på deres stim. Der ser ud til at være omstændigheder, hvor nogle mennesker med autisme ikke er i stand til at kontrollere deres stim eller finder det ekstremt stressende og vanskeligt at gøre det.

Hvorfor stimulerer autistiske mennesker?

Det er ikke helt klart, hvorfor stimming næsten altid følger med autisme, selvom de fleste eksperter siger, at det er et værktøj til selvregulering og selvdæmpning. Som sådan kan det meget vel være en udvækst af den sensoriske behandlingsdysfunktion, der ofte følger med med autisme.

Mennesker med autisme stimulerer til at hjælpe sig selv med at håndtere angst, frygt, vrede, spænding, forventning og andre stærke følelser.De stimulerer også til at hjælpe sig selv med at håndtere overvældende sensorisk input (for meget støj, lys, varme osv.).

Der er også tidspunkter, hvor folk stimulerer ud af vane, ligesom neurotypiske mennesker bider deres negle, snurrer deres hår eller banker deres fødder ud af vane.

Til tider kan stimming være nyttigt, hvilket gør det muligt for den autistiske person at klare udfordrende situationer. Når det bliver en distraktion, skaber sociale problemer eller forårsager fysisk skade på dig selv eller andre, kan det dog komme i vejen for det daglige liv.

Håndtering af Stims

Bør stimming adfærd være forbudt eller "slukket" gennem terapi? Generelt, medmindre adfærden er farlig, er der ingen grund til at forbyde den - men der er en række grunde til at styre den.

Eksempler på negative virkninger af stimming inkluderer:

• I modsætning til de fleste mennesker kan personer med autisme stimulere sig selv konstant. Som et resultat kan stimming være mellem dem og deres evne til at interagere med andre, deltage i almindelige aktiviteter eller endda blive inkluderet i typiske klasseværelser, lokalsamfund eller arbejdssteder.
• Stimming kan være en distraktion for andre og kan i nogle tilfælde faktisk være forstyrrende. Et barn, der regelmæssigt har brug for at tempoet i gulvet eller slå sig i hovedet, er helt sikkert en distraktion for typiske studerende - og i nogle ekstreme tilfælde kan stimming være skræmmende at se på.
• Stimming kan henlede negativ opmærksomhed. Autistiske børn og voksne marginaliseres ofte socialt på grund af deres usædvanlige eller foruroligende opførsel.

Det kan være vanskeligt at mindske eller ændre stimer. Stim er et værktøj til styring af sensorisk og følelsesmæssig input, så det at straffe et barn for stimming kan forårsage langt mere skade end godt. I det mindste skal processen være langsom og imødekomme individets behov.

Ledelsesteknikker til stimming inkluderer:

• Anvendt adfærdsanalyse (ABA), en adfærdsterapi, kan hjælpe enkeltpersoner med at eliminere eller ændre noget af deres stimming.
• Ergoterapeuter kan give en "sensorisk diæt" for at reducere behovet for stimer.
• I nogle tilfælde kan stimming reduceres med medicin, der adresserer underliggende problemer med angst.
• Miljømæssige og sociale miljøer kan ændres for at gøre angst mindre sandsynlig.Mindre klasser, mere støjsvage indstillinger og klarere forventninger kan alle gå langt for at mindske stress.
• Nogle mennesker med autisme kan lære gennem praksis og coaching at enten ændre deres stimer (f.eks. Klemme en stresskugle end klap) eller kun deltage i overdreven stimming i privatlivets fred i deres eget hjem.

Et ord fra Verywell

Stimming er sjældent farligt. Det kan dog være pinligt for forældre og søskende, foruroligende for lærere eller modbydeligt for potentielle venner og kolleger.

I hvilken grad skal andres ubehag diktere, hvordan autister skal opføre sig? Det er et spørgsmål, der skal besvares af de involverede personer, herunder den autistiske person selv.

Selvom det meget vel kan være muligt at reducere stimming, kan det dog være umuligt at fjerne det helt. Som forælder eller omsorgsperson for en person med autisme kan det være nødvendigt blot at acceptere den virkelighed, at dit autistiske familiemedlem opfører sig anderledes end hans eller hendes typiske jævnaldrende.

Dette er ikke altid let, især hvis du er meget følsom over for andres domme. Hvis du har brug for det, kan du overveje at søge professionel rådgivning for at hjælpe dig med at styre dine følelser og frustrationer.