~ Bruger7565abab_575 / Getty Images
Vigtigste takeaways
- En universel influenzavaccine kan være effektiv til at beskytte mod enhver stamme af influenzavirus, der potentielt erstatter det årlige influenzaskud.
- Én vaccinkandidat har bestået sin første test i et lille klinisk forsøg.
- Vaccinen retter sig mod stammen af virusets overfladeprotein for at genkende virussen, uanset dens mutationer.
Hvert år modtager mennesker over hele verden en ny influenzavaccine - også kendt som dit årlige influenzaskud. Fordi influenza - en af de mest udbredte vira - muterer så hurtigt, skal forskere revidere vaccinen hvert år for at tage højde for nye stammer, der opstår.
Nu arbejder forskere på at udvikle en universel influenzavaccine, der kan beskytte kroppen mod forskellige influenza-stammer og undertyper i årevis og fjerne det årlige influenzaskud. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge i tidsskriftetNaturmedicin, meddelte forskere lovende resultater fra et klinisk fase I-forsøg med vaccinen.
I dette kliniske forsøg undersøgte forskere fra Sinajbjerget vaccines sikkerhed og evne til at fremkalde et immunrespons på vaccinen. En undersøgelse af 65 forsøgsdeltagere i USA i alderen 18 til 39 viste, at vaccinen "inducerede et bredt, stærkt, holdbart og funktionelt immunrespons", som varede i mindst 18 måneder ifølge undersøgelsens forfattere.
Forfatterne siger, at denne vaccine kun kan give langvarig beskyttelse efter kun to eller tre doser.
"Med hensyn til en universel influenzavaccines indflydelse på folkesundheden i USA kunne det reducere influenza-associeret sygelighed og dødelighed for både sæsonbetinget og pandemisk influenza," Vivien Dugan, ph.d., MS, vicedirektør for Centers for Disease Control og Prevention (CDC) Influenza Division, fortæller Verywell i en e-mail.
Hvad det betyder for dig
En universel influenzavaccine kan yde beskyttelse mod enhver influenza-virusstamme, hvilket gør det unødvendigt for folk at modtage et nyt skud hvert år. Forskere siger dog, at det kan tage flere år at udvikle en effektiv vaccine.
Sådan fungerer den universelle vaccine
Hvert år muterer og “reassorterer” influenza-virus gener mellem stammer. Når det muteres, genkender kroppens immunrespons muligvis ikke den nye variation af virussen, hvilket får nogle stammer til at undgå både naturlig og vaccine-induceret immunitet.
Forskere udvikler nye vacciner hvert år for at redegøre for sådanne mutationer. Vaccinen beskytter mod de tre til fire stammer, som de forudsiger, vil være mest almindelige i det kommende år. Den indeholder typisk en blanding af svækkede eller inaktiverede vira med en blanding af hæmagglutininer (HA'er) - proteinerne, der dækker overfladen af influenzavirus.
Den typiske influenzavaccine forsøger at opbygge et antistofrespons mod HA'ets hoved. Der er en lille del af hovedet, der muterer ofte, så antistofferne ikke er i stand til at genkende og forsvare sig mod virussen.
Denne nye vaccine tilskynder antistoffer til at målrette mod stilken på overfladeproteinet snarere end på hovedet. Stilken er meget mindre tilbøjelig til mutation og forbliver strukturelt den samme i hver variation af influenzavirus. Imidlertid trænes kroppens immunresponser i at reagere stærkt på HA's hoved, hvilket tilsidesætter antistofproduktion til stilken.
For at omgå dette skabte Mount Sinai-teamet, hvad de kalder den kimære HA-vaccine. Disse har de samme stilke, men ukendte hoveder, som udløser et meget lavere antistofrespons på hovedet og et højere respons på stilken.
”Skønheden ved denne vaccine er, at den ikke kun er bred, men multifunktionel med stilkspecifikke antistoffer, der kan neutralisere mange slags influenzavirus,” Adolfo García-Sastre, ph.d., medforfatter af undersøgelsen og direktør for Global Health og Emerging Pathogens Institute ved Icahn School of Medicine på Sinai-bjerget, sagde i en pressemeddelelse.
Med en kimær HA-baseret vaccine kan folk have langvarig immunitet over for mange varianter af influenza efter to til tre skud, siger forfatterne. Dette kan være nyttigt for folkesundhedsindsatsen for at øge immuniteten på tværs af en befolkning.
”Denne universelle vaccine kan være særlig gavnlig for lande med lav indkomst og mellemindkomst, der ikke har ressourcerne eller logistikken til at vaccinere deres befolkning hvert år mod influenza,” sagde García-Sastre.
Implikationer af en universel vaccine
Den typiske influenzavaccine inkluderer tre til fire stammer af virussen, som forskere mest sandsynligt vil cirkulere i det kommende år. Gennem et globalt netværk af sundhedscentre indsamler forskere data om, hvilke virusstammer der er mest udbredte i influenzasæsonerne i hver region for at forudsige, hvilke stammer der sandsynligvis vil cirkulere over hele verden det følgende år. Fordi det kan tage seks måneder at udvikle en influenzavaccine, kan de stammer, der er inkluderet i vaccinen, muligvis ikke matche dem, der rent faktisk cirkulerer, når influenzasæsonen starter.
En universel influenzavaccine kunne yde effektiv beskyttelse mod en række influenzastammer.
Evnen til at vaccinere mange mennesker med en universel influenzavaccine kunne minimere effekten af en pandemisk virus. Som det ses i H1N1-udbruddet i 2009, kan disse vira opstå uventet. Når dette sker, skal forskere generere nye vacciner, der passer til pandemistammen - en proces, der kan tage seks måneder.
"En vaccine mod influenzavirus, der resulterer i bred immunitet, vil sandsynligvis beskytte mod enhver ny subtype eller stamme af influenzavirus og ville forbedre vores pandemisk beredskab betydeligt og undgå fremtidige problemer med influenzapandemier, som vi ser dem nu med COVID-19," Florian Krammer, PhD , professor i mikrobiologi ved Icahn School of Medicine på Sinai-bjerget, og medforfatter af undersøgelsen sagde i erklæringen.
Opdatering af vaccinen
Mount Sinai-undersøgelsen er en af flere stilkbaserede universelle influenzavaccinekandidater.
”At udvikle en universel influenzavaccine udgør en enorm videnskabelig og programmatisk udfordring, men en række offentlige agenturer og private virksomheder er allerede begyndt at arbejde for at fremme udviklingen af en universel influenzavaccine,” siger Dugan.
En del af det, der gør processen så udfordrende, siger hun, er at hver person, der modtager en vaccine, er forskellig. Forskellige faktorer kan komme i spil, når man bestemmer fordelene, som en person kan få af vaccinen, herunder:
- En persons alder
- Underliggende medicinske tilstande
- Historie af tidligere infektioner
- Tidligere vaccinationer
US Department of Health and Human Services arbejder mod det langsigtede mål om at skabe en universel influenzavaccine i samarbejde med CDC og andre agenturer.
"Indsats, ressourcer og avancerede teknologier, der er afsat til hurtig udvikling af sikre COVID-19-pandemivacciner, kan være bredt anvendelige til fremtidig udvikling af influenzavaccine, herunder fremgangsmåder mod en universel influenzavaccine," siger Dugan. "Dette er noget, CDC, føderale partnere, industri og andre indenlandske og internationale folkesundhedspartnere udforsker."
