Årsager til hallucinationer

Forestil dig dette: Du går fra køkkenet til soveværelset og passerer måske gennem stuen. Vinduerne er åbne, og der er en mild brise, der forstyrrer stedets stilhed. Gardinerne, lysekronen, bladene på dine indendørs planter og måske endda dit hår bevæger sig alle sammen. Pludselig, når du er ved at træde ind i gangen, fanger en skygge hjørnet af dit øje, og du vender dig om. Brisen har lagt sig; alt er perfekt immobile. Men på den anden side af rummet, hvor der ikke var andet end vind for et øjeblik siden, leger en pige i en grøn sweater med en rød ballon. Synet er uventet, og alligevel ser du ikke ud til at blive overrasket. Hun smiler endda til dig, før hun genoptager sin fritidsopgave. Du smiler og fortsætter med at gå mod dit soveværelse. Tre hunde, en kat og to kolibrier passerer dig, inden du når din destination. For et øjeblik siden havde du ingen kæledyr.

Hvis du var halvfjerds år gammel og fik diagnosen en form for demens kaldet Lewy body, kunne dette ske for dig. En hallucination er oplevelsen af ​​en fornemmelse i fravær af en provokerende stimulus. Den hallucinerede fornemmelse kan være visuel, auditiv, taktil og undertiden olfaktorisk eller gustatorisk. For eksempel er en taktil hallucination, når du føler noget kravle på din hud, men intet er der. Dette må ikke forveksles med en illusion, som er forvrængning eller fejlfortolkning af en reel opfattelse: hvis du for eksempel troede, at planten i din stue var en pige i en grøn sweater. En hallucination er normalt meget levende og føles reel, næsten som en drøm, der finder sted, mens du er vågen. Mens nogle hallucinationer kan være behagelige, kan andre være meget skræmmende og forstyrrende.

Hallucinationer kan forekomme i tre hovedindstillinger:

1. Sygdomme i øjet
2. Sygdomme i hjernen
3. Bivirkninger af stoffer

Sygdomme i øjet

I 1760 beskrev Charles Bonnet, en schweizisk naturforsker og filosof, først den spændende sag om sin 87-årige bedstefar, der led af svær grå stær. Hans far havde stadig sin fulde mentale kapacitet, men alligevel så han mennesker, fugle, dyr og bygninger, mens han næsten var blind i begge øjne! Han gav sit navn til syndromet Charles Bonnet Syndrome, som beskriver tilstedeværelsen af ​​visuelle hallucinationer (og kun visuel uden nogen anden sensorisk modalitet påvirket) hos ældre mennesker med forskellige øjensygdomme: retinal løsrivelse, makuladegeneration, grå stær og beskadigelse af synsnerven og veje. Mekanismen forstås ikke godt. Nogle forskere har foreslået, at der er en "frigivelse" af hjerneområder, der normalt behandler billeder. De visuelle stimuli, der sendes fra vores nethinde til vores hjerne, hæmmer normalt vores hjerne fra at behandle ethvert andet billede end det, der i øjeblikket er foran vores øjne. For eksempel, hvis du keder dig og dagdrømmer på arbejde, vil du stadig se computerskærmen foran dig i modsætning til stranden, som du kun kan forsøge at visualisere. Når øjet er sygt, er visuel stimulering fraværende, og denne kontrol går tabt, og derfor frigøres hjernen fra virkeligheden.

Sygdomme i hjernen

Hallucinationer er manifestationer af mange sygdomme i hjernen (og sindet, hvis du er kartesisk om det), selvom deres mekanisme er dårligt forstået:

1. Psykiatriske sygdomme, især skizofreni, er sandsynligvis en af ​​de betingelser, der oftest er forbundet med hallucinationer generelt. Hallucinationer af skizofreni har tendens til at være af den auditive type, selvom visuelle hallucinationer helt sikkert kan forekomme.
2. Delirium er en konstellation af symptomer defineret som manglende evne til at opretholde opmærksomhed ledsaget af ændringer i bevidsthed. Det kan forekomme under forskellige medicinske tilstande, herunder din infektion. Tilbagetrækning af alkohol kan også resultere i delirium ledsaget af unormal bevægelse (delirium tremens). Omtrent en tredjedel af mennesker med delirium kan have visuelle hallucinationer.
3. Lewy-kropssygdom er en type demens defineret som kognitivt tab ledsaget af bevægelsessymptomer, der ligner dem af Parkinsons sygdom, visuelle hallucinationer og et svingende forløb. I dette tilfælde bevares indsigt normalt, og hallucinationerne er komplekse og farverige, men generelt ikke skræmmende. Hallucinationer kan også forekomme i andre typer demens, herunder Alzheimers sygdom.
4. Visuelle hallucinationer kan skyldes slagtilfælde, der enten forekommer i hjernens visuelle centre, der er placeret i occipitale (latin for "bagsiden af ​​hovedet") eller i hjernestammen. Den sidstnævnte mekanisme er relateret til en "frigivelse" fænomen svarende til det postuleret for Charles Bonnet syndrom. Auditive hallucinationer kan også forekomme i slagtilfælde, der påvirker auditive centre i hjernen placeret i de temporale lapper.
5. Migræne kan ledsages af hallucinationer, såsom flimrende zigzaglinjer i deres enkleste former. Disse kan forekomme før hovedpine eller i sig selv uden samtidig smerte. En mere sofistikeret manifestation af migrænehallucinationer er Alice-in-Wonderland-syndromet, såkaldt fordi det påvirker opfattelsen af ​​størrelse. Objekter, mennesker, bygninger eller dine egne lemmer kan synes at krympe eller forstørre, ligesom effekten af drikken, kagen og svampene, som Carrolls heltinde indtager i hans mesterværk fra det 19. århundrede.
6. Hypnagogisk (hypnoer: søvn ogagogoer: inducerende) og hypnopompic (pompe: afsendelse) hallucinationer kan forekomme henholdsvis under søvnudbrud eller opvågnen De kan være visuelle eller auditive og er normalt bizarre. De kan være forbundet med søvnforstyrrelser som narkolepsi.
7. Krampeanfald kan resultere i forskellige hallucinationer (inklusive olfaktoriske og gustatoriske) afhængigt af deres placering i hjernen. De er normalt korte og kan efterfølges af bevidsthedstab fra et mere generaliseret anfald. Når de er olfaktoriske, påberåber de sig en ubehagelig lugt, ofte beskrevet som brændende gummi.

Bivirkning af stoffer

Hallucinogene lægemidler, herunder LSD (lyserginsyre-diethylamid) og PCP (phencyclidin), virker på en kemisk receptor i hjernen for at fremkalde ændrede opfattelser og undertiden ærlige hallucinationer. Derudover har mange lægemidler, der er tilgængelige på markedet, bivirkninger, der inkluderer hallucinationer. Disse lægemidler kan påvirke forskellige kemiske systemer i hjernen, herunder regulering af serotonin, dopamin eller acetylcholin (som alle tre er vigtige kemikalier for normal hjernefunktion). For eksempel er lægemidler, der anvendes til behandling af Parkinsons sygdom, ment til at øge det dopaminerge netværk, hvilket sætter en i fare for hallucinationer. Interessant nok virker medicin til behandling af hallucinationer ofte ved at mindske effekten af ​​dopamin.

Uanset om et billede, en lyd eller en stemme er ægte eller uvirkelig, er det vigtigt at forstå, at alle disse fornemmelser, som vi tager for givet som sandhed, faktisk er fremstillet af vores egen naturlige hjerneledning. Vi ”ser” kun, fordi vi har et helt hjernenetværk, der specialiserer sig i behandling af lyssignaler. Den mindste ændring af dette forudbestemte maskineri og hele vores "sandhed" ville smuldre. Forestil dig bare, om din hjerne var beregnet til at behandle lys, hvilket resulterede i lugte og omvendt: du kender malerier som parfume og deodoranter som lysstråler. Og det ville så være "sandhed".