Dobrila Vignjevic / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Et nyt program viste, at regelmæssige telefonopkald forbedrede den mentale sundhed hos voksne, der har øget risiko for ensomhed, angst og depression.
- De mennesker, der foretog opkaldene, fik minimal træning i empatisk lytning og fik til opgave at foretage regelmæssige opkald hver uge til voksne, der var klienter i et Meals on Wheels-program.
- Forbedringerne i depression, angst og ensomhed var signifikante, selvom testprogrammet kun varede i fire uger.
Et telefonopkald om dagen kan komme langt i beroligende følelser af ensomhed. Et nyt program, kaldet Sunshine Calls, har til formål at hjælpe voksne, der har kæmpet med isolation under COVID-19-pandemien.
Forskere ved Dell Medical School ved University of Texas i Austin udviklede et program, der muliggør regelmæssige telefonopkald mellem en uddannet opkalder og primært ældre voksne, der er afhængige af programmet Meals on Wheels Central Texas (MOWCTX).
Deres undersøgelse viste, at korte, daglige telefonopkald fra uddannede opkaldere kan hjælpe med at reducere ensomhed, depression og angst, fortæller lederundersøgelsesforfatter Maninder K. Kahlon, ph.d., vicedekan for sundhedsøkosystemer og lektor i befolkningssundhed ved Dell Medical School, til Verywell .
Til programmet gennemgik seksten opkaldere - eller hvad Kahlon omtaler som lægfolk - som ikke er fagfolk inden for mental sundhed, en kort træning i empatisk samtaleteknik. Hver ringede til deltagere over fire uger dagligt i de første fem dage, hvorefter klienter kunne vælge at falde ned til færre opkald, men ikke mindre end to opkald om ugen.
”Vi fik betydelige resultater på fire uger med guidede afleverede telefonopkald,” siger Kahlon. "Dette er ting, vi kæmper med i sundhedsvæsenet for at få det rigtigt." Kahlon er også direktør for Factor Health, et program hos Dell, der bygger projekter for at forbedre sundheden og undersøge, om disse projekter fungerer. Sunshine Calls blev oprettet hos Factor Health. Undersøgelsen fra februar blev offentliggjort iJAMA Psykiatri.
Hvad det betyder for dig
Hvis du har kæmpet med isolation og ensomhed på grund af COVID-19, kan du prøve at ringe til en ven eller et familiemedlem regelmæssigt. At tale med nogen hver dag eller ofte i løbet af ugen kan hjælpe dig med at føle forbindelse på trods af den fysiske afstand.
Regelmæssige telefonopkald reduceret angst og depression
Undersøgelsen rekrutterede 16 opkaldere, der var i alderen 17 til 23 år og gav dem en begrænset mængde træning gennem en times videokonference, uddelingskopier og videobåndede instruktioner.
Kahlon bemærkede, at de opkaldende var selvvalgte og alle var "autentisk og ret lidenskabeligt" interesseret i at støtte samfundet. "Dette handlede meget mere om forbindelsen og ikke kun nogen, der ringede for at tjekke ind," siger Kahlon. "En person, der ringer, der er interesseret i dig og ikke er en tilfældig ting."
De 240 deltagere, der blev rekrutteret fra Meals on Wheels Central Texas, var i alderen 27 til 101 år, med 63% i alderen mindst 65 år og 56% boede alene. Alle rapporterede at have mindst en kronisk tilstand.
Halvdelen blev tildelt interventionsgruppen, der modtog telefonopkald, og halvdelen blev tildelt kontrolgruppen, som ikke gjorde det. Opkaldene var planlagt til at være mindre end 10 minutter lange, men der var ikke fastsat nogen tidsbegrænsning for dem, og opkaldere sagde, at de nogle gange løb længere.
Efter den første uge kunne deltagerne vælge at have så få som to opkald om ugen. Otteoghalvtreds procent af deltagerne valgte at fortsætte med at modtage fem opkald om ugen.
Begge grupper blev evalueret ved hjælp af standardtest for at måle ensomhed, depression og angst. Interventionsgruppen viste forbedring i mål for ensomhed, depression, angst og generel mental sundhed sammenlignet med kontrolgruppen.
Deltagere, der i det mindste følte sig mildt ængstelige i starten af programmet, faldt med 37%, og dem, der rapporterede at være mindst mildt deprimerede, faldt med 25%.
MOWCTX leverede en liste over emner, der ville kræve yderligere opfølgning, hvis deltagerne bragte dem op. Opkaldere blev bedt om at kontakte MOWCTX, hvis deltagerne talte om sikkerhed, madproblemer eller økonomiske problemer.
Ensomhed forværret af COVID-19
Denne undersøgelse blev udført under pandemien, fordi psykiske problemer forventedes at forværres under udbruddets varighed, siger Kahlon. Ifølge Kaiser Family Foundation rapporterer en ud af tre voksne, at de oplever depression eller angst under pandemien. Dette er fra en ud af 10, der rapporterede om sådanne problemer inden pandemien.
”Vi blev drevet af COVID-sammenhængen,” siger Kahlon. "Det, vi blev overrasket over, er ikke kun graden af effekt på ensomhed, men også indvirkningen på standard og vigtige psykiske problemer som depression og angst."
Ensomhed er en risikofaktor for mange kliniske tilstande, men der er få store interventionsprogrammer. Typisk behandles følelser af ensomhed ved hjælp af rådgivere til mental sundhed.
Der er få indgreb, der har vist sig at være effektive til at hjælpe mennesker med ensomhed, depression og angst, siger Kahlon. Der er ikke tilstrækkelige fagfolk inden for mental sundhed til at imødekomme efterspørgslen, siger hun og tilføjer, at psykiatere mange steder ikke tager en sundhedsforsikring, og kun få accepterer Medicaid.
"Vi står over for en enorm mental sundhedsudfordring," siger hun. "Vi har en begrænset værktøjskasse og et stort problem."
Ser frem til
Et program som Sunshine Calls “giver en fantastisk mulighed for at begynde at tænke anderledes om, hvordan vi leverer de slags effektive sundhedsløsninger,” siger Kahlon.
Kirkens menigheder eller andre samfundsgrupper kunne træne opkaldere og køre lignende telefonopkaldsprogrammer for mennesker i fare. ”Vi glæder os over ethvert sådant program for at komme i kontakt,” tilføjer hun.
Ifølge Kahlon er det bedste scenario at få sundhedsforsikringsselskaber til at se fordelene ved disse typer programmer og dække dem i deres politikker. "Vores næste skridt er at udvikle dette program som et disciplineret sundhedsprogram og ideelt set få sundhedsforsikring til at betale for det, hvis vi fortsætter med at demonstrere resultater," siger Kahlon.
