DNA-test kan hurtigt diagnosticere lungebetændelse hos alvorligt syge COVID-19-patienter

HRAUN / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Alvorligt syge patienter med COVID-19 har en øget risiko for at udvikle lungebetændelse.
• Nøjagtig diagnose af lungebetændelse hos disse patienter kan typisk tage dage.
• En ny test kan levere resultater på så lidt som fire timer.

Lungebetændelse er en mulighed hos patienter, der er alvorligt syge med COVID-19, men det kan være svært for lægerne at identificere, hvilke patienter der har udviklet den farlige komplikation - især hos dem, der placeres i en mekanisk ventilator. Nu har forskere oprettet en DNA-test for lungebetændelse - en første af sin art - for hurtigt at identificere infektion.

Testen blev udviklet af forskere i Storbritannien og leverer resultater til læger i timevis, så de kan skræddersy behandlingen til patienterne for at få det bedste mulige resultat. Testen rulles nu ud på Cambridge University Hospitaler.

Hvad er lungebetændelse?

Lungebetændelse er en infektion i lungerne, der kan forårsage mild til svær sygdom hos mennesker. Det får luftsækkene i lungerne til at fyldes med væske eller pus.

Til undersøgelsen analyserede forskere data fra 81 patienter med COVID-19 og 144 patienter uden virussen, der modtog mekanisk ventilation mellem 15. marts og 30. august 2020. Forskerne fandt, at patienter med COVID-19 var "signifikant mere tilbøjelige" til at udvikle sig ventilatorassocieret lungebetændelse - en lungeinfektion, der udvikler sig hos en person, der er i en ventilator - end dem, der ikke havde COVID-19. Forskerne fandt også, at udvalgte patogener var mere tilbøjelige til at forårsage lungebetændelse. Resultaterne af forskningen blev offentliggjort i denne måned i tidsskriftetKritisk pleje.

Som et resultat blev testen - der er blevet kaldt Cambridge-testen - født.

Hvad det betyder for dig

At give læger mulighed for at diagnosticere lungebetændelse hos COVID-19-patienter hurtigere kan hjælpe med at forbedre resultaterne og mindske risikoen for antibiotikaresistens.

Hvordan lungebetændelse typisk diagnosticeres

En lungebetændelsesdiagnose tager typisk tid. Bakterieprøver skal tages fra en patient og dyrkes i et laboratorium, som det kan tage 48 til 72 timer at få resultater, studerer medforfatter Andrew Conway Morris, ph.d., en intensiv konsulent og Wellcome Trust Clinical Research Career Development Fellow ved universitetet af Cambridge, fortæller Verywell.

”Disse er langsomme, og ofte vokser bakterierne ikke, enten fordi dyrkningsforholdene ikke er optimale for de specifikke bakterier, eller fordi patienten allerede har modtaget antibiotika, der forhindrer bakterievækst,” siger han. "Som et resultat er resultaterne af standardkulturer vanskelige at bruge klinisk, og patienter startes ofte med bredspektret antibiotika."

Morris siger, at læger skal identificere de specifikke bakterier, der forårsager lungebetændelse for bedre at målrette og behandle den. Det er et "stort problem", når de ikke kan, siger han.

”Hos patienter i intensivbehandling er det muligt at have et klinisk billede, der ligner lungebetændelse, men ikke er - og disse” lungebetændelser efterligner ”reagerer ikke på antibiotika,” siger Morris.

Patienter, der er på ventilatorer på ICU - især dem, der har COVID-19 - har betændte lunger, siger Morris. ”Dette viser røntgenstråler på brystet, såvel som patienter, der har feber og hæver antallet af hvide blodlegemer,” forklarer han og bemærker, at disse typisk er tegn på lungebetændelse. Men, påpeger Morris, "COVID-19 er forårsaget af en virus, der ikke reagerer på antibiotika."

"Mens vi fandt ud af, at COVID-19-patienter var meget mere modtagelige for sekundær lungebetændelse - lungebetændelse, der udvikler sig på ICU-det er svært at vide, hvornår patienter havde udviklet denne sekundære lungebetændelse, fordi COVID-19 kan ligne en bakteriel infektion," siger Morris. ”Den eneste pålidelige måde at differentiere disse ting på er at teste for bakterier. Vores eksisterende kulturbaserede tests er langsomme og ufølsomme. ”

Cambridge-testen

Cambridge-testen detekterer DNA'et fra op til 52 forskellige patogener, hvilket muliggør hurtigere og mere præcis test. Testen bruger specifikt multipel polymerasekædereaktion (PCR) til at detektere bakteriernes, svampens eller virusens DNA. Det kan også teste for antibiotikaresistens. Læger kan få resultater på cirka fire timer.

”Ideen med denne test var at give os hurtigere og mere nøjagtige resultater, som kunne føre til hurtige beviser til at lede behandlingen, så vi kunne vælge det rigtige antibiotikum, hvis der blev fundet bakterier, men også holde ud med at give antibiotika, hvis der ikke var nogen bakterier der, ”Siger Morris.

Bekymringen og en del af årsagen til denne test, siger han, er antibiotikaresistens. "Antibiotikaresistens er et stort problem i ICU, og nogle af vores antibiotika har toksiske bivirkninger," siger Morris. "Det er bedst, hvis de kun bruges, når det er strengt nødvendigt."

Morris siger, at han og hans team sørgede for, at testen "dækkede en række bugs, der kan forårsage lungeinfektion, herunder vira, svampe og bakterier."

Han håber, at forskningen vil hjælpe flere patienter i fremtiden. "Jeg håber, at vores undersøgelse øger bevidstheden om problemet med sekundær lungebetændelse hos COVID-19-patienter behandlet på ICU og informerer læger om de antibiotikabehandlinger, der kan bruges," siger Morris. "Jeg håber også, at det giver større opmærksomhed om den rolle, som hurtig diagnostik spiller i håndteringen af ​​lungebetændelse i ICU, hvilket tilskynder til deres optagelse."