Narkolepsi er en kronisk neurologisk lidelse, der forstyrrer kroppens sove- og vågecyklus. Det er præget af ekstrem døsighed i dagtimerne.
De mest fremtrædende symptomer på denne tilstand er søvnangreb (hvor lysten til at falde i søvn er overvældende), katapleksi (pludselige anfald af muskelsvaghed) og søvnlammelse (en midlertidig manglende evne til at bevæge sig, mens man sover eller vågner). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
GF Trade / Getty Images
Narkolepsi kan forekomme i alle aldre, selvom debut ofte ses hos børn, unge eller unge voksne. I betragtning af hvor forstyrrende denne tilstand kan være - især hvis den ikke behandles - kan narkolepsi i væsentlig grad påvirke livskvaliteten og den akademiske eller faglige præstation.
Hyppige symptomer
Mens narkolepsi er en kronisk tilstand, bliver det ikke værre, når du bliver ældre. De mest almindelige symptomer, der ses i tilfælde af narkolepsi, skyldes forstyrrelser i kroppens sove- og vågecyklus. Disse inkluderer:
Overdreven søvnighed i dag (EDS)
Kendetegn ved tilstanden (alle med narkolepsi har det) EDS får folk til at blive ekstremt døsige i løbet af dagen, hvilket fører til søvnangreb. Det opstår uanset hvor meget søvn en person får.
Dette er korte perioder, hvor lysten til at sove hurtigt opstår og er umættelig. Mellem søvnangreb føler narkoleptiske mennesker sig udhvilet og opmærksomme.
Cateplexy
En betydelig del af narkolepsisager medfører også katapleksi. Denne pludselige anfald af muskelsvaghed, fravær af muskeltonus og tab af frivillig bevægelse opstår ofte, når en narkoleptisk person oplever stærke følelsesmæssige reaktioner som i latter, angst eller stress eller pludselig spænding.
Alvorligheden af denne tilstand varierer, hvor nogle kun oplever nogle få af disse angreb i løbet af livet, mens andre har flere episoder om dagen.
I de mest alvorlige tilfælde bevarer folk fuldstændig bevidsthed, mens de oplever en fuldstændig lukning af kropslig bevægelse. Selvom disse episoder - som varer et par minutter ad gangen - kan være foruroligende, er de stort set harmløse.
Søvn lammelse
Opstår når narkoleptiske mennesker er tæt på at falde i søvn eller bare vågner op, er søvnlammelse en midlertidig manglende evne til at udføre frivillige bevægelser eller tale. En tilstand, der varer alt fra et par sekunder til flere minutter, den ligner katapleksi og kroppens tilstand, når folk er i drømmetilstand (kaldet REM).
Som med disse forhold er svækkelsen ikke permanent og har ikke langvarige virkninger; folk genvinder hurtigt evnen til at tale og bevæge sig som forventet.
Hallucinationer
Levende hallucinationer ledsager ofte søvnlammelse og kan opstå, når en narkoleptisk person falder i søvn (hypnagogiske hallucinationer) eller kort efter at have vågnet op (hypnopompiske hallucinationer). Disse er oftest visuelle - selvom andre sanser også kan blive påvirket - og de kan få en skræmmende eller skurrende karakter.
Sjældne symptomer
Et par andre symptomer kan ledsage narkolepsi, selvom de ikke nødvendigvis er kendetegnende for tilstanden. Her er en oversigt over nogle af disse sjældnere symptomer:
Forstyrret søvn
Søvnløshed eller usædvanlig vågenhed om natten og manglende evne til at sove kan ledsage narkolepsi. I disse tilfælde afbryder levende drømme eller optræder og bevæger sig, mens du drømmer, hvile perioder om natten.
Automatisk adfærd
I nogle tilfælde af narkolepsi vil en person have meget korte søvnepisoder - der varer kun et par minutter - mens de udfører andre opgaver. Normalt når de udfører rutinemæssige opgaver, falder de i søvn et øjeblik, men fortsætter stadig hvad de laver.
Opgaver, der udføres under søvn, er dog svækket, og folk har ikke en bevidst hukommelse om at gøre det.
Andre effekter
Nogle patienter med narkolepsi rapporterer depression, træthed, manglende evne til at koncentrere sig og nedsat hukommelse. Denne tilstand er også forbundet med søvnapnø og rastløse bens syndrom (ukontrolleret bevægelse af fødder eller ben).
Komplikationer / Undergruppeindikationer
Samlet set anslås det, at narkolepsi forekommer hos ca. en ud af 2.000 mennesker, selvom antallet kan være højere, fordi denne tilstand ofte fejldiagnosticeres eller slet ikke diagnosticeres.
Det forekommer lige så ofte hos mænd og kvinder, og debut kan forekomme i alle aldre. Imidlertid opstår narkolepsi i de fleste tilfælde mellem 7 og 25 år, hvor symptomerne forværres i løbet af de første et til to årtier efter starten, før de udjævner sig.
Mens symptomerne på narkolepsi forbliver relativt konsistente og ikke er progressive, kan deres sværhedsgrad og hyppighed variere meget. Mere alvorlige tilfælde fører til hyppigere og forstyrrende anfald af søvnangreb, for eksempel, eller vil forblive i søvn i op til en time efter hver episode.
Andre kan opleve alvorlige problemer som følge af katapleksi eller blive truet af regelmæssig automatisk adfærd.
Hvornår skal jeg se en læge
En af udfordringerne omkring narkolepsidiagnosen er, at tilstanden ikke er særlig godt forstået, og læger fejler ofte den for en anden tilstand eller savner den helt. Hvis du tror, du kan være narkoleptisk, skal du henvises til en søvnspecialist, der kan give en omfattende vurdering af din sag.
Mens symptomerne i sig selv ikke er dødelige, er de bestemt forstyrrende, og de kan forårsage bilulykker, fald eller andre problemer. Hvis du eller en elsket oplever EDS eller de andre symptomer - og de væsentligt hindrer dit sociale eller professionelle liv eller bringer dig i fare - er det tid til at søge hjælp.
Endelig, hvis du allerede er blevet diagnosticeret med narkolepsi og håndterer tilstanden, skal du også ringe til din læge, hvis symptomerne vender tilbage (eller er uændrede) eller bliver mere alvorlige.
Et ord fra Verywell
Der er mere, som læger har brug for at lære om narkolepsi, og i sidste ende er der ingen kur. Den gode nyhed er, at denne kroniske tilstand effektivt kan styres.
Efterhånden som forskningen i årsagerne til denne sygdom fortsætter, er der ingen tvivl om, at udvalget af behandlinger og forebyggende tilgange til den fortsat vil vokse. Det er sikkert at sige, at fremtiden vokser lysere for den narkoleptiske befolkning.
Ikke desto mindre kan det være udfordrende at leve med narkolepsi. Ikke alene er symptomerne meget forstyrrende i sig selv, men de kan også alvorligt underminere livskvaliteten og den samlede sikkerhed. Der kan også være kumulative, langsigtede virkninger på følelsesmæssig og psykologisk sundhed.
Hvis du eller en elsket har narkolepsi, er det vigtigt at få lægehjælp og hente familie- og venners hjælp. Med det rigtige netværk af support kan narkolepsi påtages sig, og kritisk for det arbejde er at kende tegn og symptomer på denne sygdom.
