Immunoterapi til behandling af kræft i hoved og hals

Pladecellekræft i hoved og nakke er den sjette mest almindelige kræft i verden og tegner sig for cirka en til to procent af alle kræftdødsfald. Et stort problem ligger i behandlingen af ​​mennesker med metastaserende eller tilbagevendende hoved- og halscancer, da chancen for at overleve generelt er dårlig.

Den gode nyhed er, at forskningen skrider frem, og læger begynder at bruge immunterapier i denne patientpopulation. Immunterapi er en ny behandling, der synes sikker og forbedrer symptomer og endda overlevelsestid for nogle mennesker, baseret på tidlige videnskabelige undersøgelser.

Oversigt over kræft i hoved og hals

Inden du kan forstå, hvordan disse immunterapier fungerer, er det godt at få fat på, hvad visse "hoved og hals" -betegnelser betyder.

Hvad er pladecelle?

Pladeceller er tynde, flade celler, der beklæder hudens overflade, fordøjelseskanalen og luftvejene og visse organer i kroppen.

Eksempler på områder, hvor pladecellekarcinom (kræft) kan udvikle sig, inkluderer disse steder:

• Hoved og nakke
• Hud
• Livmoderhalsen
• Vagina
• Lunge
• Anus

Hvad betyder ondartet?

En ondartet tumor (i modsætning til en godartet tumor, som ikke er kræftfremkaldende) i hoved- og nakkeområdet refererer til en samling af kræftceller, der vokser ukontrollabelt og måske eller måske endnu ikke har invaderet normalt sundt væv.

Immunterapi og andre terapier som kemoterapi bruges til behandling af ondartede tumorer, da disse er skadelige og potentielt dødelige.

Hvor er hoved- og halskræft placeret?

Udtrykket 'hoved og nakke' kan være forvirrende, da det dækker et stort overfladeareal. Med andre ord kan du undre dig over, hvad det betyder nøjagtigt, når nogen diagnosticeres med denne type kræft.

Hoved- og halskræft refererer til tumorer, der udvikler sig i et af disse mange områder:

• Læbe / mund
• Bagsiden af ​​munden eller halsen (kaldet oropharynx)
• Nederste del af halsen, der er bag og ved siden af ​​stemmeboksen (kaldet hypopharynx)
• Øvre del af halsen bag næsen (kaldet nasopharynx)
• Stemmeboks (kaldet strubehovedet)

Hvad forårsager kræft i hoved og hals?

Tidligere var udviklingen af ​​kræft i hoved og nakke forbundet med brug af tobak og alkohol. Men i de sidste ti år har udviklingen af ​​nogle kræft i hoved og hals været forbundet med infektion med visse typer humane papillomavirus (HPV). For eksempel har videnskabelige data vist, at en type HPV kaldet HPV-16, der forårsager livmoderhalskræft og anal kræft hos mænd og kvinder, er forbundet med kræft i oropharynx.

Infektion med HPV er ekstremt almindelig, men alligevel udvikler kun en lille procentdel af kræft fra det. Dette skyldes, at de fleste menneskers immunsystem rydder infektionen.

Endnu mere interessant end at opdage forbindelsen mellem HPV og hoved- og halscancer er konstateringen af, at forekomsten af ​​kræft i hoved og hals, der tilskrives HPV, er steget. På den anden side er forekomsten af ​​kræft i hoved og nakke, der tilskrives tobak og alkoholbrug, faldet. Hvorfor denne ændring? Eksperter har mistanke om, at det kan skyldes en samfundsændring i seksuelle aktiviteter - specifikt at oralsex er blevet mere almindelig.

Lige nu er der særlig interesse for, hvordan man bedst behandler HPV-positive hoved- og halscancer, da deres biologi er forskellig fra HPV-negative tumorer. Med det ser eksperter nærmere på forskellige immunterapistrategier til behandling af HPV-associeret kræft.

Hvad er immunsystemkontrolpunkter?

Immunsystemkontrolpunkter er proteiner, der normalt er placeret på en persons immunsystemceller (kaldet T-celler). T-celler er som politibetjent, der søger problemer (kræft eller infektion) i kroppen. Når T-cellen støder på en anden celle, evaluerer den cellerne ved hjælp af proteiner placeret på overfladen for at bestemme, om cellen er "normal" eller "unormal". Hvis det er unormalt, starter T-cellen et angreb mod cellen.

Men hvordan beskyttes normale, sunde celler under dette angreb? Det er her, kontrolpunkter proteiner spiller ind. Checkpoint-proteiner ligger på overfladen af ​​T-celler og sikrer, at sunde celler er alene.

Kræft er udspekuleret, fordi det faktisk gør disse kontrolpunktproteiner (en ægte copycat) for at undgå et angreb fra en persons immunsystem. Et kontrolpunktprotein udtrykt på overfladen af ​​kræftceller for at snige sig af immunsystemet er PD-1.

Men nu har forskere opdaget, at de kan blokere PD-1 på kræftceller, så kræft faktisk opdages af en persons immunsystem. Det er her, immunterapi kommer i spil, og disse PD-1-blokerende lægemidler kaldes immunsystemkontrolpunkthæmmere.

Immunterapi behandling

Der er to immunsystemkontrolhæmmere, der blev godkendt af FDA i 2016 til behandling af mennesker med metastatisk og / eller tilbagevendende pladecellekarcinom i hoved og hals.

Metastatisk kræft refererer til kræft i hoved og hals, der har spredt sig til andre områder af kroppen, mens tilbagevendende hoved- og halskræft refererer til kræft, der er udviklet på trods af behandling med et platinbaseret kemoterapiregime (for eksempel cisplatin).

Disse to immunterapier kaldes Keytruda (pembrolizumab) og Opdivo (nivolumab).

Pembrolizumab

Tidlige undersøgelser viser, at pembrolizumab har en god sikkerhedsprofil og kan være effektiv til at krympe nogle menneskers kræft.

I en fase II-undersøgelse modtog 171 personer med hoved- og halscancer, der skred frem på trods af at de tidligere blev behandlet med kemoterapi og cetuximab (en monoklonal antistofbehandling) en infusion af pembrolizumab hver tredje uge.

Samlet svarprocent var 16 procent, og den gennemsnitlige svarvarighed var 8 måneder. Svarprocent refererer til procentdelen af ​​deltagere, hvis kræft krymper eller forsvinder som reaktion på behandlingen.

Med hensyn til sikkerhed oplevede 64 procent af deltagerne en behandlingsrelateret bivirkning, men kun 15 procent oplevede en grad tre eller fire bivirkninger (alvorlig eller livstruende).

De mest almindelige bivirkninger var:

• Træthed
• Hypothyroidisme (en underaktiv skjoldbruskkirtel)
• Kvalme
• Forhøjelse af et leverenzym
• Diarré

Samlet set var de eneste immunsystemrelaterede bivirkninger hypothyroidisme, hyperthyroidisme og pneumonitis.

På en sidebemærkning er immunsystemets bivirkninger en stor bekymring for immunterapier, da der er bekymring for, at en persons immunsystem ikke kun angriber kræftceller, men også sundt væv. I tilfælde af lungebetændelse er en persons lunger målrettet, hvilket kan gøre vejrtrækningen vanskelig.

Det store billede er, at modtagelse af immunterapi er en delikat proces, da kroppen og medicinen arbejder sammen for at bestemme, hvad der er dårligt (kræft), og hvad der er normalt og sundt.

Fase III-undersøgelser af pembrolizumab pågår. En fase III-undersøgelse betyder, at pembrolizumab vil blive sammenlignet med standarden for plejemedicin for at se, hvordan det går, som om det er mere effektivt eller ej.

Nivolumab

I en fase III-undersøgelse blev over 350 personer med tilbagevendende / metastatisk pladecellekarcinom i hoved og nakke, hvis sygdom var udviklet inden for seks måneder efter modtagelse af platinbaseret kemoterapi, randomiseret til at modtage enten nivolumab hver anden uge (givet som en infusion gennem venen) eller en standardterapi (methotrexat, docetaxel eller cetuximab).

Resultaterne afslørede en signifikant længere samlet overlevelse hos de mennesker, der fik nivolumab versus dem, der fik standardterapi (medianoverlevelse på henholdsvis 7,5 versus 5,1 måneder).

Derudover var et-års overlevelsesgraden 36 procent i nivolumab-gruppen mod 16,6 procent i standardterapigruppen. Med andre ord mere end fordoblet det ene års overlevelsesrate.

Med hensyn til sikkerhed forekom bivirkninger af grad 3 eller 4 hos 13 procent af nivolumab-gruppen mod 35 procent af standardterapigruppen. I nivolumab-gruppen var de mest almindelige bivirkninger:

• Træthed
• Kvalme
• Udslæt
• Nedsat appetit
• Kløe

Generelt var bivirkninger relateret til skjoldbruskkirtlen mere almindelige i nivolumab-gruppen (7,6 procent udviklede hypothyroidisme versus 0,9 procent i standardterapigruppen).

Pneumonitis forekom hos 2,1 procent af de mennesker, der blev behandlet med nivolumab, og to mennesker døde (en af ​​lungebetændelse og en af ​​forhøjede calciumniveauer i blodet). En person i gruppen med standardterapi døde af en lungeinfektion relateret til den givne behandling.

Interessant nok fandt et spørgeskema, der vurderede livskvaliteten i slutningen af ​​undersøgelsen, ikke noget signifikant fald i livskvaliteten efter behandling med nivolumab. På den anden side var der et signifikant fald i livskvaliteten på flere områder (for eksempel smerte, fysisk og social funktion, sensoriske problemer) efter behandling med kemoterapi.

Et ord fra Verywell

Immunterapi ændrer allerede ansigtet til kræftbehandling. Det er legitimt, det "giver mening" og er lovende.

Husk dog, at behandling af hoved og hals kræft er en kompleks proces. Der er mange faktorer, der beslutter nøjagtigt, hvordan din læge ønsker at behandle din særlige tumor, som din historie med tidligere behandlinger, om du har andre medicinske problemer og toksiciteterne forbundet med et bestemt lægemiddel.

Forbliv en fortaler for din egen kræft sundhed ved at få viden. Rejsen er lang og vanskelig, men prøv også at finde komfort og glæder undervejs.