Sådan opnås velgørenhedspleje

John Moore / Getty Images

Millioner af amerikanere går uden sundhedsforsikringsdækning hvert år. Ifølge amerikanske folketællingsdata var 29,6 millioner amerikanere uden sundhedsforsikringsdækning, da Census Bureau undersøgte dem i 2019, og 26,1 millioner mennesker havde ingen dækning på noget tidspunkt i løbet af 2019. Skønt dette tal er lavere end de 42 millioner, der var uforsikret i 2013, inden størstedelen af ​​loven om overkommelig pleje (ACA) blev implementeret, er det stadig et betydeligt antal. Og den uforsikrede sats er steget siden 2017 efter flere års fald efter vedtagelsen af ​​ACA i 2010.

At være uforsikret betyder mindre sundhedspleje

Desværre vil de uden sundhedsforsikring have en meget vanskeligere tid med at finde rettidig og overkommelig behandling til sundhedsspørgsmål og generel lægebehandling. Ifølge Kaiser Family Foundation har de uden forsikring en tendens til ikke at få forebyggende behandling, som inkluderer vigtige screeninger for sygdomme. Faktisk sagde 50% af uforsikrede voksne under 65 år, at de ikke havde en kilde, som de regelmæssigt brugte. til sundhedspleje - mod kun 11% af de mennesker, der havde privat sygeforsikring, og 12% af dem med Medicaid. Men hvis du er uforsikret, har du stadig flere muligheder, når du har brug for lægehjælp.

Valgmuligheder for de uforsikrede

Hvis du er uforsikret, er her nogle af dine muligheder:

• Emergency Rooms: Bestået i 1986 kræver Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) nødrum (der accepterer Medicare, som stort set alle er dem) i hele USA for at vurdere og stabilisere alle, der går gennem døren, uanset deres sundhedsplan eller deres betalingsevne. Således kan skadestuen (ER) besøges for gratis sundhedspleje i nødsituationer, som inkluderer gravide kvinder i arbejde. Men det er vigtigt at forstå begrænsningen af ​​EMTALA: Loven kræver kun, at skadestuen vurderer patienten og stabiliserer dem, hvis det er nødvendigt. De behøver ikke give nogen anden behandling ud over, hvad der er nødvendigt for stabilisering. Så selvom de ikke kan lade en patient bløde ihjel uden at gribe ind, er de ikke forpligtet til at yde nogen form for behandling, efter at patienten er stabiliseret. Så det at stole på ER er ikke en passende løsning under de fleste omstændigheder.
• Federalt kvalificerede sundhedscentre: Disse klinikker leverer tjenester på en glidende gebyrskala i underforsynede samfund, især i landdistrikterne. De modtager føderale tilskud til finansiering af deres operationer (ud over betalinger fra Medicaid og private forsikringsselskaber, når patienter har disse former for dækning) og skal overholde forskellige føderale retningslinjer. Du kan bruge dette lokaliseringsværktøj til at finde føderalt kvalificerede sundhedscentre i nærheden af ​​dig.
• Andre gratis og glidende klinikker: Ud over føderalt kvalificerede sundhedscentre er der andre gratis og glidende skalaer overalt i USA, ofte drevet af kirker eller nonprofitorganisationer. Disse klinikker yder sundhedspleje til lokale beboere med lav indkomst og trængende personer, og gebyrerne på disse klinikker afhænger typisk af din indkomst.
• Midlertidige gratis klinikker: Medicinske og tandlæge fagfolk frivillige undertiden deres tid til at bemande midlertidige klinikker, der tilbyder gratis behandling i underforsynede områder. Disse pop-up-klinikker varer typisk kun en dag eller to og kan placeres i skoletræningscentre, kirker, tivoli eller ethvert andet offentligt tilgængeligt rum, hvor mange medicinske udbydere hjælper en stor mængde patienter samtidigt. Remote Area Medical Volunteer Corps er en organisation, der organiserer pop-up-klinikker til medicinsk, dental og vision; Du kan finde mere information om deres tilgængelige klinikker her. Du kan også finde pop-up tandklinikker her, sponsoreret af America's Dentists Care Foundation. Du kan kontakte din amts offentlige sundhedsafdeling for at se, om der er planlagt gratis pop-up-klinikker til dit område i den nærmeste fremtid, og for at få oplysninger om, hvad du skal gøre for at deltage.
• Charity Care: Som navnet antyder, er velgørenhedspleje netop det; velgørenhed. Velgørenhedspleje, også almindeligvis omtalt som ikke-kompenseret sundhedspleje, er sundhedspleje, der tilbydes gratis eller til nedsatte omkostninger til personer med begrænset indkomst, som ellers ikke kunne betale for deres behandling. Velgørenhedspleje er tilgængelig på deltagende hospitaler og lignende sundhedsfaciliteter, og mens patienter generelt har brug for at ansøge om det, er nogle hospitaler forpligtet til at screene for det, inden de sender patientregninger til samlinger. Mens et sundhedscenter eller en gratis klinik primært behandler mennesker med begrænset betalingsevne, ydes velgørenhedspleje på hospitaler og faciliteter, der typisk behandler forsikrede patienter og dem med betalingsevne, men som er enige om også at give en vis mængde velgørenhedspleje til patienter, der ikke er i stand til at betale.

Sådan opnås velgørenhedspleje

Hvis du har brug for pleje, der ikke kan ydes på en gratis eller glidende klinik, og du har ret lav indkomst og ikke er i stand til at betale for din behandling - enten fordi du er uforsikret eller fordi du ikke har råd til din helbredsplan's omkostninger uden lomme - du vil gerne gøre dig bekendt med, hvordan velgørenhedspleje fungerer på de nærliggende hospitaler, og hvilke statslige regler der gælder.

The Affordable Care Act implementerede nogle nye regler, der gælder for skattefritagne velgørenhedshospitaler [26 US Code 501 (r)] i et forsøg på at sikre, at patientregninger ikke sendes til samlinger, før hospitalet afgør, om patienten er berettiget. til velgørenhedspleje.

Der er også en række statslige love og regler vedrørende velgørenhedspleje. For eksempel:

• Colorado kræver, at hospitaler begrænser gebyrer til det laveste beløb, som hospitalet har forhandlet med ethvert forsikringsselskab, så længe patientens indkomst er mindre end 250% af fattigdomsniveauet. (Føderalt fattigdomsniveau kan findes her).
• New Jersey's hospital velgørenhedsplejeprogram gælder for alle akutte plejehospitaler i staten og leverer gratis eller nedsat pris medicinsk nødvendige tjenester til mennesker, hvis indkomst ikke overstiger 300% af fattigdomsniveauet, og som har begrænsede aktiver.
• I Californien er en patient berettiget til gratis eller nedsat pleje på akutte hospitaler, hvis deres indkomst ikke overstiger 350% af fattigdomsniveauet, og de enten er uforsikrede, eller hvis de er forsikrede, overstiger deres lægeudgifter 10% af deres indkomst .
• I Illinois kan patienter kvalificere sig til rabatter på velgørenhedspleje med en indkomst på op til 600% af fattigdomsniveauet og er berettiget til gratis pleje, hvis deres indkomst ikke overstiger 200% af fattigdomsniveauet.

Men mange andre stater har mindre generøse retningslinjer og overlader mere af detaljerne til hospitalerne. Og selv i stater, hvor hospitaler er begrænsede med hensyn til, hvor meget de kan opkræve uforsikrede patienter, gælder disse krav typisk ikke for de enkelte medicinske udbydere, der praktiserer på hospitalet, men fakturerer separat for deres tjenester.

Du kan finde ud af mere information om de specifikke krav i din stat ved at kontakte din stats hospitalssammenslutning, kontakte statsforsikringsafdelingen eller bede om at tale direkte med en socialrådgiver eller økonomisk bistandsrådgiver på dit lokale hospital.

Hvis du ansøger om økonomisk bistand gennem hospitalets velgørenhedsomsorgsprogram, skal du være parat til at fremlægge bevis for indkomst og aktiver og oplysninger om enhver forsikringsdækning, du måtte have, inklusive de omkostninger, du skal betale.