Martin Botvidsson / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Et råd i Florida har godkendt frigivelsen af 750 millioner genetisk modificerede myg i 2021 og 2022.
- Hensigten er at reducere populationen af sygdomsbærende mygarter.
- Mange miljøgrupper og lokale aktivister støtter ikke beslutningen.
I et forsøg på at bekæmpe spredningen af virale mygbårne sygdomme har Florida Keys Mosquito Control District Board of Commissioners godkendt frigivelsen af 750 millioner genetisk modificerede (GMO) myg startende i 2021. Bestyrelsen med fem medlemmer besluttede i august 18. Dette vil være den første offentlige prøve med GMO-myg i USA
Myg, udviklet af den britiske bioteknologigruppe Oxitec, hører tilAedes aegyptiarter - de samme invasive arter, der vides at sprede virussygdomme som Zika og Dengue-feber. Ved at skabe genetisk modificerede mænd til at parre sig med ikke-genetisk modificerede hunner planlægger forskere at opdrætte afkom, der dør hurtigt.
Håbet er at forhindre spredning af Dengue-feber, en smertefuld virus, der kun er erhvervet med myggestik, der igen kom frem i Florida Keys i 2009. Der blev rapporteret om 22 tilfælde det år, til trods for at den sidste sag blev rapporteret i 1934. Ifølge Florida Department of Health, bliver et lille antal mennesker nu inficeret i staten hvert år.
Symptomer på Dengue Feber
- Feber
- Alvorlig hovedpine
- Smerter i øjnene
- Muskel- og ledsmerter
- Blødende
- Kvalme
- Opkast
Hvordan vil dette fungere?
Eksperter siger, at nøglen til at reducere befolkningen iAedes aegyptimyg forhindrer kvindelige myg i at modnes.
Luca Facchinelli, ph.d., en medicinsk entomolog med speciale i myg økologi og adfærd, fortæller meget godt, at GMO myg vil være mænd beregnet til at parre sig med vilde kvindelige myg af samme art.
Disse mandlige myg vil blive genetisk modificeret, så deres kvindelige afkom vil dø, inden de når voksenalderen og kun efterlader mandlige myg til at vokse til modenhed, tilføjer han.
"Antallet af kvinder i befolkningen vil falde, og sandsynligheden for transmission af arbovirus i området vil falde tilsvarende," siger Facchinelli.
Årsagen til vedligeholdelse af mandlige myg i befolkningen er, at mandlige myg ikke bider og derfor ikke kan sprede sygdomme. Kvindelige myg bider, fordi de har brug for blod for at producere æg, mens hanner lever af nektar.
Forskning fra Oxitec viser, at denne plan skal fungere. I 2019 gennemførte virksomheden forsøg med GMO-myg i fire brasilianske samfund. De opnåede undertrykkelsesrater for mygpopulationer fra 89% til 96%.
Mange beboere og miljøgrupper er imod beslutningen
Indbyggere i Florida Keys har samlet over 230.000 underskrifter på Change.org, der andrager frigivelsen af myg med henvisning til forstyrrelse af økosystemet og folkesundheds- og sikkerhedsrisici.
Center for fødevaresikkerhed (CFS), en nonprofitorganisation, der tidligere har handlet mod genteknologi, udgav en erklæring, der fordømte godkendelsen af forsøget. Organisationen siger, at Oxitec ikke i tilstrækkelig grad har behandlet miljø- og sundhedsrisici. I erklæringen kaldte CFS-politidirektør Jaydee Hanson retssagen for "et Jurassic Park-eksperiment."
CFS siger, at der er en mulighed for, at mutante myggeafkom udvikler sig, baseret på en undersøgelse af et tidligere Oxitec-forsøg i Brasilien. Forsøget, der benyttede en tidligere version af GMO-myg, resulterede i "signifikant overførsel" af det nye myggenom. ind i den naturlige befolkning i stedet for blot at reducere befolkningsstørrelsen som planlagt. Dette kan have ukendte virkninger på sygdomsbekæmpelse og transmission.
Imidlertid fortsatte de specifikke gener, der blev kunstigt introduceret i Oxitec myggens genom, kendt som transgener, ikke i befolkningen over tid. Facchinelli forklarer, at dette skyldes en “høj fitnessomkostning”, som kontinuerligt begrænser sandsynligheden for, at gener overføres.
Videnskabelige beviser peger ikke på nogen skadelig virkning på menneskers sundhed fra disse GMO-myg.
Hvad det betyder for dig
Mens forskere siger frigivelse af genetisk modificeretAedes aegyptimyg bør sikkert mindske spredningen af sygdomme, mange aktivister ser det som et potentielt farligt eksperiment. Hvis du bor i det sydlige Florida-område, især i Florida Keys, henvises til Mosquito Control District for yderligere opdateringer om frigivelsen.
En stor del af offentlighedens bekymring med dette forestående forsøg stammer fra usikkerheden ved et sådant voksende felt.
Laura Harrington, ph.d., professor i entomologi ved Cornell University, fortæller Verywell, at der mangler tillid mellem offentligheden og de organisationer, der er ansvarlige for at indføre GMO-myg.
”Niveauet af gennemsigtighed, især tidligt, var ikke der,” siger hun.
Mens nogle miljøforkæmpere har rejst bekymring over økologiske effekter på fødekæder fra denne store tilsætning af organismer, siger Harrington, at dette sandsynligvis ikke vil være et stort problem.
”Det er kun målrettet mod en art af mange i Florida, der udgør den biomasse af mad til andre dyr,” siger hun.
Genmodificerede myg er kun en del af løsningen
Harrington siger, at brugen af GMO-myg til mygpopulationskontrol er et hovedmål for mange forskningslaboratorier. Imidlertid advarer hun mod ideen om, at denne teknologi kan være en sølvkugle mod sygdomsbærere.
"Effektiv vektorkontrol vil sandsynligvis kræve flere forskellige strategier for at reducere risikoen for infektion for mennesker," siger hun.
Facchinelli er enig. Han ser disse modificerede myg som et komplementært værktøj, der skal bruges sammen med mere konventionelle mygkontrolmetoder, som det kemiske DDT og bakteriebaserede larvicider.
En tidslinje for Florida-retssagen er endnu ikke fastlagt, men forventningen er, at GMO-myg vil blive frigivet regelmæssigt i løbet af flere uger.
