Lige siden min autistiske søn, Tom, blev teenager, har jeg hørt om vigtigheden af "Independent Living Skills." Som en god mor ønsker jeg naturligvis, at Tom skal leve så uafhængigt som muligt - så jeg begyndte at undersøge definitionen af Independent Living Skills for at finde ud af, hvad udtrykket betyder. Jeg startede med at antage, at "Independent Living Skills" blot henviste til de færdigheder, som teenagere og unge voksne har brug for for at komme igennem dagen - men der er (eller kan være) meget mere til det.
MoMo Productions / Getty ImagesTyper af uafhængige livsfærdigheder
Det første, jeg lærte, er, at udtrykket "uafhængige livsfærdigheder" ikke bruges universelt - og når det bruges, kan det betyde forskellige ting for forskellige mennesker. Der er flere vurderingsskalaer og test. Ofte er uafhængige livsfærdigheder opdelt i andre typer færdigheder, der overlapper hinanden - såsom:
- Livsfærdigheder (normalt grundlæggende daglige færdigheder såsom evnen til at bruge toilettet, påklædning, spise osv.)
- Funktionelle færdigheder (normalt evnen til at fungere i en typisk indstilling som et klasseværelse, cafeteria, bus osv. Uden behov for særlig støtte for at træffe passende valg og tage passende handling; at komme dig gennem skolens cafeteria ville være en funktionel færdighed)
- Fritids- eller rekreative færdigheder (disse varierer meget, men kan omfatte at gå i biografen, at deltage i en sportsliga, at gå på biblioteket osv.)
- Beskæftigelse eller erhvervsmæssige færdigheder (alt fra at opføre sig og klæde sig passende til at komme til arbejde til tiden, interagere med andre på arbejdspladsen og gøre jobbet)
- Sociale eller interpersonelle færdigheder (dette kan betyde at hilse folk passende, men kan også omfatte alt fra håndtering af romantiske forhold til passende måder at interagere med en coach eller et bandmedlem)
- Teknologiske færdigheder (kan du bruge en mobiltelefon? En computer? Kan du slå oplysninger op, betale for ting online osv.?)
Hver af disse grupper af færdigheder er naturligvis lavet af mange mindre færdighedsgrupper. At gå i biografen kan for eksempel involvere evnen til at finde ud af, hvornår en film afspilles, komme til filmen til tiden, betale for billetten, købe snacken, se filmen passende og derefter komme hjem igen. Det kan også indebære, at man klæder sig og plejes inden man forlader huset og sørger for, at døren er låst (men at nøglerne er i lommen) og så videre.
Vurdering for din teenager
Da der ikke er givet nogen vurdering over hele linjen, kan de særlige vurderinger, der gives til dig eller dit barn, være generelle og beregnet til alle i alderen 14-22 år (eller ældre). Som et resultat synes nogle af vurderingerne at omfatte absolut alle færdigheder, som en typisk voksen voksen bor alene i deres eget hjem uden nogen som helst støtte, der har brug for for at deltage i absolut alle aspekter af livet.
Mens nogle af de beskrevne færdigheder er grundlæggende (for eksempel hårbørstning), er mange af de færdigheder, der er beskrevet i disse vurderinger, mere end 99% af typiske teenagere eller unge voksne, der selv tænker på at gøre. Vurderingen af funktionelle livsfærdigheder starter for eksempel med det grundlæggende - hygiejne, påklædning, spisning, pleje - men fortsætter derefter med meget mere avancerede færdigheder lige fra detaljeret viden om reparation i hjemmet til evnen til at håndtere specifikke medicinske nødsituationer.
I teorien, efter at have taget en eller anden vurdering af funktionelle livsfærdighedsvurderinger, vil IEP-teamet (eller et andet plejeteam, hvis personen er over 22 år) oprette specifikke planer for at lære disse færdigheder. For en person, der endnu ikke er i stand til at styre cafeteriet, kan et mål muligvis nedbryde færdighederne til at omfatte at tage en bakke, foretage nærende valg, betale for maden, tage maden til et bord, spise passende og derefter busse bordet. Den samme person kan have yderligere mål i forbindelse med kommunikation, navigation osv.
Det første skridt i at nå sådanne mål og understøttelser er at tage vurderingerne; de næste trin kan dog være sværere at få på plads. Det er svært at forestille sig noget program, der rent faktisk kunne lære nogen hele verden af uafhængige livsfærdigheder - selvom formodentlig nogle lykkes.